完成一場屬于玩家的“特別行動”。

過去兩周，《皇牌空戰(zhàn)》系列的粉絲迎來了兩件值得慶祝的事。

一件理所當(dāng)然：系列最新作《皇牌空戰(zhàn)8：希孚之翼》終于定檔10月2日發(fā)售；另一件則有些意外：一款八年前就停服的《皇牌空戰(zhàn)》PS3網(wǎng)游，被人給復(fù)活了。

2014年上線的《皇牌空戰(zhàn) 無限》是系列中的網(wǎng)游獨(dú)苗。作為一款免費(fèi)網(wǎng)游，它保留了《皇牌空戰(zhàn)》系列一貫的街機(jī)空戰(zhàn)玩法。但游戲的運(yùn)營一直被當(dāng)年的玩家所詬病：游戲采取了“體力氪金”的商業(yè)化途徑，每天只免費(fèi)提供可供出擊三次的“燃油”。為了進(jìn)一步刺激消費(fèi)，在每次出擊后，玩家還有機(jī)會解鎖收益更高的“緊急任務(wù)”，倘若玩家此時已將出擊數(shù)用盡，就只能氪金買油或是看著機(jī)會白白浪費(fèi)。

這套做法無疑不得人心，游戲的媒體和玩家評分都沒到60的及格線

最終游戲在2018年停服，玩家和運(yùn)營方不再有直接的利益交集，可以更冷靜地審視游戲的玩法設(shè)計(jì)，《皇牌空戰(zhàn) 無限》那些讓人惦記的點(diǎn)也就逐漸浮現(xiàn)了上來。

《皇牌空戰(zhàn)》系列的核心賣點(diǎn)從來都是單人模式的劇情體驗(yàn)，長年以來，多人玩法方面不是開發(fā)的重心，這就讓身為網(wǎng)游的《皇牌空戰(zhàn) 無限》十分特別。尤其是該作中成熟的多人合作玩法循環(huán)，更是系列一向缺失的內(nèi)容。

玩家可以和朋友組隊(duì)，以最多8人的隊(duì)伍挑戰(zhàn)各種關(guān)卡，在通關(guān)后還可以用獲取的資金和道具來購入、強(qiáng)化飛機(jī)和武器。

在4年的運(yùn)營中，該作不斷擴(kuò)充收錄的飛機(jī)，在數(shù)量和廣度上都達(dá)到了系列之最。除去歷代經(jīng)典Boss機(jī)，像是戰(zhàn)略轟炸機(jī)、二戰(zhàn)螺旋槳飛機(jī)等常規(guī)正作中少見的機(jī)種都可以在該作中駕駛。

未來科幻機(jī)和二戰(zhàn)電風(fēng)扇組隊(duì)，或許比“安東星分房”還夸張

該作解鎖新飛機(jī)使用的科技樹系統(tǒng)，也被系列后續(xù)正作吸收，成為了《皇牌空戰(zhàn)》系列正作的標(biāo)桿設(shè)計(jì)

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所以很容易理解游戲真停服后，有玩家對其念念不忘，也有人曾嘗試將它復(fù)活。

這事兒通常不算太難，相關(guān)環(huán)境和工具越來越成熟。比如PS3模擬器RPCS3的制作團(tuán)隊(duì)就搭建了專為自家模擬器設(shè)計(jì)的PSN私服——RPCN，這讓很多依賴PSN服務(wù)的網(wǎng)游有了復(fù)活可能。同時，一只名為PSORG的非盈利技術(shù)團(tuán)隊(duì)，則在近幾年致力于解析PS3上老游戲通訊和加密協(xié)議，并配合RPCN將這些游戲的線上模式復(fù)活。

像是《PS Home》《GT賽車4》《捉鬼敢死隊(duì)》等游戲的多人玩法都重見天日

但《皇牌空戰(zhàn) 無限》的情況有些特殊，游戲并未使用PS3網(wǎng)游常見的Medius協(xié)議，而是用了萬代自家的Wind API。這個協(xié)議在技術(shù)上有諸多不同，PSORG小組也不是很熟悉，一時間無從下手。

此外，游戲大量使用了索尼的“TSS”（Title Small Storage）技術(shù)。服務(wù)器通過下發(fā)TSS文件提供網(wǎng)絡(luò)配置、動態(tài)變量等信息，可以用來配置諸如“油料翻倍”這樣的限時活動。在很多關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，游戲都會向服務(wù)器請求下發(fā)TSS文件。而關(guān)服后開發(fā)者更新了TSS文件，只給客戶端返回一個停運(yùn)提示。

大多數(shù)嘗試者都被這個界面擋住了

由于無法訪問服務(wù)器，游戲就會自動返回標(biāo)題界面，即使進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)抓包，也只能拿到一段加密數(shù)據(jù)。這無疑讓游戲復(fù)活的難度大幅提升，PSORG小組選擇先不死磕《皇牌空戰(zhàn) 無限》，轉(zhuǎn)向其他項(xiàng)目。

最終的轉(zhuǎn)機(jī)，來自于一名普通玩家。

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Optimus1200既不是RPCS3的成員，也與PSORG團(tuán)隊(duì)無關(guān)，只是一位曾經(jīng)玩過《皇牌空戰(zhàn) 無限》的玩家。

他對這款游戲的態(tài)度有些復(fù)雜。作為自己玩過的第一部《皇牌空戰(zhàn)》，游戲里那種要靠氪體力才能持續(xù)出擊的設(shè)定，讓他當(dāng)年難以充分體驗(yàn)游戲?？杉幢闳绱?，與朋友聯(lián)手迎戰(zhàn)巨型空中航母的經(jīng)歷，即使隔了十多年，依舊是難以忘懷的美好片段。

后來，PS4發(fā)售后，Optimus1200對《皇牌空戰(zhàn) 無限》的熱情逐漸冷卻，轉(zhuǎn)而投入了《輻射4》《蝙蝠俠 阿卡姆騎士》等其他作品的世界里。

直到近幾個月，Optimus1200開始進(jìn)行《皇牌空戰(zhàn)》社區(qū)中十分流行的“全系列回顧”挑戰(zhàn)。而當(dāng)他玩到《皇牌空戰(zhàn)5》時，那首曾在《皇牌空戰(zhàn) 無限》中無數(shù)次播放的標(biāo)題音樂再次在耳邊響起。突如其來的感傷和懷念讓他萌生了“把PS3翻出來做點(diǎn)什么”的念頭。

如今的Optimus1200已經(jīng)和《皇牌空戰(zhàn) 無限》的商業(yè)化和解，在他來看，這款網(wǎng)游的“回血”客觀上支撐了Project Ace做出了AC7和AC8

雖然是首次嘗試逆向開發(fā)和匯編，Optimus1200對自己的能力和此次的技術(shù)難度卻表現(xiàn)得十分謙虛。他將《皇牌空戰(zhàn) 無限》的復(fù)活定義為“簡單，但不輕松”。并直言自己的成功是建立在大量前人的鋪墊上的：比如名叫Vega的網(wǎng)友制作了詳盡的匯編語言教程，而眾多社區(qū)開發(fā)者則早已備好他此行所需的各類工具。

Vega的匯編教程最初用于模擬Wii上的游戲，因此被托管在《馬力歐賽車Wii》的一個社區(qū)網(wǎng)站上

最開始，Optimus1200嘗試用模擬器直接鏈接官方服務(wù)器，和其他先行者一樣，他很快也被擋在了標(biāo)題界面。

將游戲的二進(jìn)制文件反匯編成相對可讀的匯編代碼后，Optimus1200開始逐行審查，很快認(rèn)出了“HTTPS”這個字段，這無疑是個驚喜。只要將該字段改成“HTTP”，游戲發(fā)出的網(wǎng)絡(luò)請求就會全部變成明文，這意味著大家第一次有機(jī)會看懂客戶端與服務(wù)器之間“說了什么”。

接下來，Optimus1200開始分析抓取的日志。他選擇將日志中出現(xiàn)的網(wǎng)絡(luò)域名作為錨點(diǎn)：這些字段足夠特殊，在匯編代碼中也方便定位。只要對比日志中各個域名的出現(xiàn)時間，他就可以厘清相關(guān)代碼的先后執(zhí)行順序，從而還原出游戲網(wǎng)絡(luò)交互背后的大致邏輯。

利用收集到的信息和對程序的分析，Optimus1200嘗試搭建了一個簡單的服務(wù)器偽裝成官服返回指令，但依舊被一個錯誤指令擋住了。然而這次失敗給了他新的靈感，通過反查錯誤代碼，他找到了這段擋住大伙的“元兇”。

綠色部分是進(jìn)入游戲的主要代碼，途中會轉(zhuǎn)入紅色部分進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)校驗(yàn)，這部分也是大家一直卡住的關(guān)鍵

最終，靠著現(xiàn)場手搓一個自制補(bǔ)丁跳過校驗(yàn)流程，Optimus1200讓游戲繞開了那堵無形的墻，再度進(jìn)入了久別8年的主菜單。

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Optimus1200將自己的成果發(fā)到網(wǎng)上后，包括PSORG小組在內(nèi)的眾多愛好者都被鼓舞了起來。大家聚在一起，利用Optimus1200創(chuàng)造出來的突破口尋找下一步的可能性。

很快，這個項(xiàng)目有了一個響亮的名字“永恒解放行動”，簡稱“OEL”（Operation Eternal Liberation），取自《皇牌空戰(zhàn) 無限》中出現(xiàn)的同名作戰(zhàn)。

后來架設(shè)了《皇牌空戰(zhàn) 無限》“國服”的中國網(wǎng)友“Windofxy-風(fēng)”，也是這時候參與到了OEL中。Windofxy在2017年通過手機(jī)上的PSP模擬器接觸到《皇牌空戰(zhàn) X》和《X2》，并被劇情和玩法吸引，之后陸續(xù)補(bǔ)完了系列多部作品。

和國內(nèi)大多數(shù)《皇牌空戰(zhàn)》玩家相似，他首次了解到《皇牌空戰(zhàn) 無限》時，游戲早已停服。對于這一點(diǎn)，Windofxy最初只是感到可惜，并未想過游戲能有復(fù)活的一天。

因此，在外網(wǎng)上看到OEL項(xiàng)目時，他第一時間加入了團(tuán)隊(duì)的Discord頻道，看看能幫大家做點(diǎn)什么。

再次感慨一句我社社友臥虎藏龍

進(jìn)入“復(fù)活賽”第一階段的《皇牌空戰(zhàn) 無限》還只能當(dāng)個“技術(shù)demo”：在Optimus1200進(jìn)一步完善偽裝服務(wù)器后，大伙可以進(jìn)入游戲體驗(yàn)單人劇情。但這只是個離線版網(wǎng)游，無法保存任何玩家進(jìn)度。由于缺少關(guān)鍵的TSS文件，大伙也不能正常游玩多人模式：一旦游戲發(fā)出TSS文件請求，偽裝服務(wù)器就露餡了，游戲也會報(bào)錯退出。

Windofxy之前曾有過給街機(jī)做魔改和漢化的經(jīng)驗(yàn)，如今雖已退圈，但技術(shù)依然沒落下。他很快成為OEL團(tuán)隊(duì)中“CE組”的一員，通過修改內(nèi)存代碼，讓團(tuán)隊(duì)成員得以調(diào)取并游玩游戲內(nèi)眾多在線關(guān)卡，獲得更多數(shù)據(jù)。

通過卡bug或者修改代碼進(jìn)入多人關(guān)卡，這種技巧在不少老游戲上都能見到

不過他也提到，雖然團(tuán)隊(duì)內(nèi)部有“CE組”“逆向組”這樣的說法，但實(shí)際上并沒有形成一套規(guī)范化的管理結(jié)構(gòu)。每個人具體都干了什么，他也只知道一小部分：

如Killer0byte負(fù)責(zé)后續(xù)服務(wù)器和OEL啟動器的開發(fā)；PRORG成員Jumpsuit搞定了游戲存檔；曾做過《皇牌空戰(zhàn)6》模擬移植的Volcano Water參與了服務(wù)器開發(fā)。

這種景象，不禁讓人想起《皇牌空戰(zhàn)7》中的最終戰(zhàn)：不同陣營、互不相識的飛行員自發(fā)集結(jié)、迎戰(zhàn)軍械巨鳥。而現(xiàn)實(shí)中OEL團(tuán)隊(duì)的故事，正是這一幕的翻版，《皇牌空戰(zhàn)》系列的受眾，或許從骨子里就帶著點(diǎn)浪漫的中二勁。

劇情中的“軍械巨鳥”最初靠無敵的護(hù)盾擋下了攻擊，但還是沒能敵過主角一行的努力奮戰(zhàn)

靠著眾人拾柴，團(tuán)隊(duì)的進(jìn)展飛速。大伙很快發(fā)現(xiàn)，服務(wù)器與游戲之間的通信協(xié)議有時簡單得出乎意料。在很多場合，游戲發(fā)出的請求，服務(wù)器只需回復(fù)一個簡單的“OK”就能跑通。

當(dāng)針對《皇牌空戰(zhàn) 無限》制作好了定制版的RPCS3模擬器和RPCN服務(wù)器后，就差關(guān)鍵的TSS文件了。這一步卻意外地順利：有一位成員直接獲取到了共計(jì)15個TSS文件，補(bǔ)上了最后一塊拼圖。

由于團(tuán)隊(duì)結(jié)構(gòu)松散，無論是Optimus1200還是Windofxy，都不清楚這個過程的具體來龍去脈。他們只知道有人從索尼的某個CDN服務(wù)器上找到了這些文件，并發(fā)給了項(xiàng)目組。除去 TSS 文件，那個服務(wù)器上還保存著游戲美版本體及其后續(xù)全部更新包。

不過，就算沒有這樣的意外之喜，團(tuán)隊(duì)也留了后手。Windofxy提到，他自己的群里就有一位老玩家，至今還保管著當(dāng)年的 PS3 主機(jī)，如有必要，他們可以直接從這些實(shí)體收藏中提取所需文件。

在集齊了所有條件后，愛好者們搭建的偽裝服務(wù)器就變成了完整的私服。它通過模擬PSN的各項(xiàng)服務(wù)，實(shí)現(xiàn)了玩家數(shù)據(jù)的保存和聯(lián)機(jī)匹配；而15個TSS文件不僅保障了游戲的基本運(yùn)行，也讓隨現(xiàn)實(shí)時間變化的周期活動得以重現(xiàn)。團(tuán)隊(duì)還破解了原作飽受詬病的燃油機(jī)制，將復(fù)活版改為無限燃油，讓玩家從此不再受制于曾經(jīng)的商業(yè)模式，可以真正自由地翱翔在這片藍(lán)天之下。

PSORG團(tuán)隊(duì)甚至參考《皇牌空戰(zhàn)》官方的風(fēng)格，用游戲畫面給這個免費(fèi)的私服剪了一段宣傳視頻

從RPCN的網(wǎng)站上可以看到，《皇牌空戰(zhàn) 無限》社區(qū)服的玩家最多時達(dá)到了124人在線。這個數(shù)字看上去不多，卻是RPCN歷史上第二高，僅比第一名《鐵拳Tag Tournament 2》的記錄低了一人。網(wǎng)上也時不時能看到新玩家上傳視頻，分享自己在這個復(fù)活項(xiàng)目中收獲的喜悅。

對于Windofxy等人而言，這還遠(yuǎn)不是終點(diǎn)。他們開始為《皇牌空戰(zhàn) 無限》的漢化工作籌集人手，打算將這份努力，再往前推進(jìn)一步。

結(jié)語

從4月中旬啟動，到5月底“永恒解放行動”圓滿成功，這一個半月的歷程，恰好對應(yīng)了Optimus1200那句“簡單，卻并不輕松”。

巧合的是，不久后的索尼發(fā)布會上，沉寂已久的《皇牌空戰(zhàn) 8》也高調(diào)登場，放出了更多宣傳內(nèi)容。

這次新作更是附帶了一個名為《皇牌空戰(zhàn) Online》的在線玩法，從詳盡的捏人界面、首次出現(xiàn)的社交大廳和旁白對于合作玩法的暗示等來看，官方這次在多人模式上的投入堪稱歷代之最。這讓那些《皇牌空戰(zhàn) 無限》的老玩家，以及那些為了游戲復(fù)活不斷奮戰(zhàn)的人，品出了幾分“隔空呼應(yīng)”。