本世紀(jì)初的某個(gè)春天，和風(fēng)輕拂，陽(yáng)光暖而不烈，天地間暈開(kāi)一層溫柔的光澤，山原田野處處涌動(dòng)著蓬勃生機(jī)。我和鄰居小桂子正忙著采摘蕨菜、蒿子和馬蘭頭，小山坡上走過(guò)來(lái)本村里的一位陳姓老奶奶，怯怯問(wèn)道：“我想請(qǐng)你們倆明天來(lái)我家，幫我摘一天茶?！?/p>

“好的，可以?！?/p>

我和小桂子答應(yīng)了老奶奶的請(qǐng)求。

那個(gè)時(shí)候，家鄉(xiāng)人請(qǐng)留守的女勞動(dòng)力幫人摘茶都是十塊錢(qián)一天，采茶東家管茶水和中午一頓飯。春夏栽秧時(shí)我們幫人栽秧也是這個(gè)價(jià)格。幫人栽秧有的人家買(mǎi)些點(diǎn)心送到田頭，中午我自己回家煮飯吃，摘茶早上在自家吃，中午東家管飯。不管是摘茶還是栽秧都比我們漫山遍野采摘野菜要輕松一些。

采摘蕨菜和蒿子、馬蘭頭等野菜，一天也能掙十塊左右。但必須凌晨一兩點(diǎn)，挑著頭天采來(lái)的野菜，步行四五里，還要穿過(guò)大河灘一兩里路的無(wú)人居住區(qū)，去鎮(zhèn)上趕早市。整個(gè)大地都在熟睡中，路上漆漆的，靜得怕人，偶爾聽(tīng)到一兩聲?shū)B(niǎo)叫更是嚇人，行走夜色中必須與人結(jié)伴壯膽。我和小桂子住隔壁，小桂子比我小兩歲，我們倆成了最佳搭檔。每年驚蟄前后，是農(nóng)家最清閑的時(shí)候，頭年秋冬時(shí)種的小麥和油菜正在旺盛的生長(zhǎng)期，距離收獲還有些天，春播還沒(méi)開(kāi)始。大地上草芽才冒頭，向陽(yáng)處的野菜才長(zhǎng)出來(lái)，這時(shí)的野菜鮮嫩可口。閑著也是閑著，我們又不喜歡玩，與那些打牌的人說(shuō)不到一起，不如挖點(diǎn)野菜賣(mài)點(diǎn)錢(qián)貼補(bǔ)家用。

去往合肥的小販子，收購(gòu)野菜的價(jià)錢(qián)高些，只是要起早。如果起遲了，過(guò)了凌晨三點(diǎn)，合肥的菜販子走了，縣城過(guò)來(lái)的菜販子是不出價(jià)錢(qián)的。比如合肥的菜販子當(dāng)時(shí)能出三毛錢(qián)一斤，縣城的菜販子只出二毛。他們一般要等合肥販子走了才肯下手收購(gòu)。

我們把蒿子和蕨菜這些野菜賣(mài)了從街上回來(lái)后，小桂回家可以休息一會(huì)，我家沒(méi)有老人幫襯著做家務(wù)，就沒(méi)得歇了。家禽家畜早就伸長(zhǎng)脖子，餓得直叫，等著人去給它們喂食。家里還有一堆衣服，孩子們上學(xué)前吃過(guò)的鍋碗，土房里的地上也是灰蒙蒙的等著人去掃。一大堆事情做完后，肚子餓得咕咕叫，囗也渴得張不開(kāi)，弄點(diǎn)吃的喝的，丟下飯碗，又要忙著出去采摘野菜。我們走過(guò)很多地方，一下午可采三十多斤野菜，能賣(mài)十塊錢(qián)左右。人雖然很疲憊，在賣(mài)著錢(qián)的那一刻倒也十分開(kāi)心。

幫人采摘茶葉，早上不用起早，可以趁早晚時(shí)間把家里事情做做，也可以把自家山上那一點(diǎn)點(diǎn)茶葉抽空采摘回來(lái)，還可以利用早晚時(shí)間把即將下秧苗的秧田打理打理，不至于耽誤播種秧苗，還能和孩子們一起吃早飯。

早上，我和孩子們一起吃過(guò)早飯，沒(méi)等他們?nèi)W(xué)校，我和小桂子便去幫老奶奶采摘荼葉。

老奶奶的鄰居看我們干活賣(mài)力，又請(qǐng)我們第二天幫她家摘。

在老奶奶和她鄰居家摘完后，她們生產(chǎn)隊(duì)的另一位村民也來(lái)請(qǐng)我們?nèi)ニ也烧惶臁?/p>

我們村里人家茶樹(shù)種的少且分散，加上管理不佳，產(chǎn)量低，一般一戶(hù)只需請(qǐng)人幫著采摘一兩天，之后幾天里就可以自己家里慢慢摘，等茶葉長(zhǎng)瘋了再請(qǐng)人幫著摘一天。因此在本村采摘只能東一家西一家打零工。

小山村人雖然居住分散，信息卻很靈通。

我們幫人采摘茶葉的消息很快傳遍了整個(gè)莊子。

第四天晚上鄰居小英子過(guò)來(lái)讓我們次日去鄰村一戶(hù)孫姓人家去幫著采茶。

我和小桂子對(duì)這戶(hù)人家不熟，只知道個(gè)大概方向，路上問(wèn)了兩個(gè)人，也就找到這戶(hù)人家了。

孫姓人家雖然跟我們不是一個(gè)村，但與我們之前在本村子里摘茶的幾戶(hù)人家相距差不多遠(yuǎn)。此時(shí)正值薔薇花開(kāi)的季節(jié)，路上草叢下，紅色的、白色的薔薇花點(diǎn)綴著蔥翠的小草分外美麗，早開(kāi)的金銀花撲鼻芳香，空氣格外的好。我們兩個(gè)人邊走邊聊，不知不覺(jué)也就到了。

孫家老奶奶把我們領(lǐng)到她家茶樹(shù)地里，讓我們先摘，她自己回去處理家務(wù)，說(shuō)是下午才能陪我們一起摘。

她家茶樹(shù)很多，茶樹(shù)全都修剪得整整齊齊，茶樹(shù)地里沒(méi)有雜草，看著比之前那些人家的舒心多了。約3厘米大小的茶草芽，綠油油的，個(gè)個(gè)仰著頭，精神抖擻地、整齊地立在茶樹(shù)枝上，讓人忍不住想伸手去扶摸、去采摘。

我把竹籃放在茶葉樹(shù)上，低著頭，兩只手扯鉆似的摘開(kāi)了。

在我們摘了十分鐘后，茶樹(shù)地里又來(lái)了一個(gè)與孫家同村的女人。她沒(méi)人送，可能以前摘過(guò)，熟悉這里的茶樹(shù)地塊。

這個(gè)女人個(gè)子高大，嘴唇上面有一層黑黑的汗毛，看起來(lái)讓人發(fā)怵。我在心中思忖這個(gè)女干活一定很利索，我們肯定摘不過(guò)她。摘不過(guò)就摘不過(guò)吧，我們盡力而為就是了。因?yàn)榇蠹一ゲ幌嘧R(shí)，我們沒(méi)有說(shuō)話(huà)，她一個(gè)人去另一邊摘了。

十一點(diǎn)多，吃飯的時(shí)間到了。我和小桂子各自拎著自己采摘的一大竹籃茶草回東家吃飯，那個(gè)與東家同村的女人也回來(lái)了。

東家老奶奶拿了一桿大秤走了出來(lái)，我們面面相覷，心里泛起了嘀咕：這是什么意思？小桂子在我耳邊悄聲說(shuō)：“這不是讓人出丑嗎？早知道這樣我們就不來(lái)了?！睎|家老奶奶似乎看出了我們的顧慮，笑笑對(duì)我們說(shuō)：“沒(méi)別的意思，你們別往心里去，我們只是稱(chēng)一下活草，等晚上茶葉炒干后知道劃幾折?！彼囊馑际前鸦畈璨菹确Q(chēng)一下，然后再把炒制好的干茶葉稱(chēng)一下，然后推算得知一斤活茶草可炒幾兩干茶。

我知道這是她的托詞，因?yàn)樗麄兗覜](méi)有陪我們?cè)诓铇?shù)地采摘，全靠我們自覺(jué)，只好利用稱(chēng)茶草這個(gè)方式，算是對(duì)我們采摘茶的一種管理吧。

中午吃飯，東家做了四菜一湯，也算對(duì)我們采茶人的一種尊敬。只是東家老翁獨(dú)自飲酒，也不問(wèn)同桌吃飯的幾個(gè)人可喝一盅，讓人感覺(jué)心里不爽。我想即使問(wèn)了，我們都是臉皮薄的農(nóng)婦，也不會(huì)有人要喝的，只是覺(jué)得同桌吃飯，問(wèn)一聲是對(duì)我們的尊重。

現(xiàn)在想想也沒(méi)什么，我們幫他家干活，他家出錢(qián)，我們是在出賣(mài)勞動(dòng)力，大家兩不相欠，何必計(jì)較那些小節(jié)，只是那個(gè)時(shí)候我們還活在人情社會(huì)的鄉(xiāng)村里，思想還沒(méi)有蛻變。

我們憑良心盡自己最大努力干活，那是我們純良的品性。在有些人的眼里那是我們傻，可我們認(rèn)為拿人家錢(qián)就得盡最大努力幫人干話(huà)，要不然我們會(huì)心中不安。

東家老奶奶看我們干活很辛苦，下午去摘茶葉時(shí)也會(huì)帶兩個(gè)梨子讓我們坐到陰涼地方，一人吃一個(gè)，這也許是對(duì)我們盡心盡力為她家干活的一種獎(jiǎng)勵(lì)吧。

晚上六點(diǎn)多，我們?nèi)齻€(gè)采茶人分別拎著茶草送回東家。東家老奶奶又拎了桿大秤過(guò)來(lái)了。

有了上午的經(jīng)歷，我們心里不再犯嘀咕，我和小桂子都是老實(shí)人，干活都是盡自己最大努力，心里也不再忐忑。

臨走時(shí)，東家老奶奶說(shuō)：“請(qǐng)你們兩個(gè)大姐明天接著幫我家采摘，你們記著天數(shù)，工錢(qián)以后一起算?！?/p>

第二天我們又來(lái)孫家采茶，那個(gè)與東家同村的女人沒(méi)有來(lái)。東家老奶奶早把兩個(gè)裝茶草的大竹籃放在她家大門(mén)口，說(shuō)還是昨天那塊茶地，讓我們先去，她隨后就到。

一會(huì)兒，東家老奶奶處理好家事，也來(lái)到茶樹(shù)地。

“你們猜猜昨天你們摘了多少茶草？”東家老奶奶笑著問(wèn)道。

“不知道。”

“你們倆都摘不少。”東家老奶奶一臉燦爛地肯定了我們。

“你摘了九斤多，小桂子搞了八斤多。”

是啊，新茶剛上市，出茶率高，三斤多點(diǎn)炒一斤干茶，八九斤活茶草能炒二三斤干茶。那時(shí)荼葉也能賣(mài)個(gè)百把塊一斤，二三斤干茶也能賣(mài)個(gè)三百塊錢(qián)左右。我們每人一天為他們家掙了二三百塊錢(qián)，他家一天只要付給我們每人十元錢(qián)，一頓管飽的米飯，能不開(kāi)心嗎！

他們家開(kāi)心，我們卻招來(lái)莊子上個(gè)別人的冷嘲熱諷，她們說(shuō)我們傻，幫人干活太實(shí)誠(chéng)了。不像她們那么精明。

她們幫人摘茶，在茶樹(shù)地里說(shuō)說(shuō)笑笑，手上不下力，吃過(guò)飯她們東家長(zhǎng)西家短地聊一會(huì)天，等東家催了才肯出門(mén)，反正能把一天工錢(qián)混到手就行。

東家不賺錢(qián)也就不請(qǐng)人摘了，他們覺(jué)得還不如養(yǎng)茶樹(shù)省心。

我和小桂子都是實(shí)在人，幫人干活與自家一樣，不知道偷奸耍滑。東家有賺頭，我們每年幫人摘茶的時(shí)間也很長(zhǎng)，到新茶下市才能停。這時(shí)，我們家的農(nóng)忙也開(kāi)始了。

以后幾年里，只要過(guò)完正月，孫家就打招呼，讓我們倆開(kāi)春務(wù)必還要幫他們家采茶。

那幾年開(kāi)春后，我們只挖幾天野菜，莊子上的女人們還閑著聚在一起打麻將，我們倆就去幫人采摘茶葉了，每年春天農(nóng)忙前我們都能掙回幾百塊采摘茶葉的工錢(qián)。