再見，伯尼？社會主義者桑德斯正以自己的理念重塑民主黨，作為其政治生涯的最后一幕。

佛蒙特州聯(lián)邦參議員伯尼·桑德斯正在逐步結(jié)束自己漫長的政治生涯。在美國國家新聞俱樂部的一場活動上，記者羅伯特·科斯塔問他是否會第三次爭取民主黨總統(tǒng)候選人提名，桑德斯回答說：“我覺得這事不會發(fā)生?！?/strong>

但這位84歲的社會主義者顯然清楚，年齡如今已成為限制因素。當(dāng)被問及2028年的打算時，他對現(xiàn)場觀眾打趣說：“因為他們想要白宮里有年輕的活力！他們就是這么想的。我們已經(jīng)受夠了這些30歲、40歲的人?！痹谟^眾笑聲中，他接著說：“我們真正需要的是80歲的人來治理國家。”

撇開桑德斯的意識形態(tài)不談，如果美國選出連續(xù)第三位80歲以上的總統(tǒng)，這本身就將十分罕見，因為在此之前，美國從未選出過這個年齡段的總統(tǒng)。桑德斯說：“我知道自己看起來像30歲，但我不是。事情就是這樣?！?/p>

這位長期擔(dān)任佛蒙特州議員的政客，在談到是否還會再競選一個參議員任期時，也說過類似的話。桑德斯當(dāng)時接受《政治報》采訪，被問及這是否是自己最后一次參選時說：“我現(xiàn)在83歲。等我離開這里時，我就89歲了。你可以自己算。我不知道，但我想，大概是的?！本驮谀且荒?，時任總統(tǒng)喬·拜登在一場表現(xiàn)不佳的辯論后，被迫結(jié)束爭取第二任期的競選，外界對其年齡是否已不適合繼續(xù)執(zhí)政的擔(dān)憂因此加劇。桑德斯比拜登還大一歲多。

如果桑德斯已經(jīng)完成了自己最后一次參選，他或許正處于政治影響力的頂峰。盡管直到2016年首次競逐民主黨總統(tǒng)候選人提名之前，他從未以民主黨人身份參選公職，但他如今在民主黨內(nèi)的影響力比以往任何時候都更大。自1991年首次進(jìn)入眾議院以來，桑德斯在國會任職期間一直與民主黨共同參與黨團(tuán)運(yùn)作。

獲得桑德斯背書的候選人不斷在民主黨初選中獲勝。其中包括緬因州的格雷厄姆·普拉特納。幾個月前，他迫使得到建制派支持的州長珍妮特·米爾斯退出選戰(zhàn)；在初選前幾天接連遭遇負(fù)面新聞的情況下，他仍以72.4%的得票率贏得提名，將在大選中挑戰(zhàn)共和黨聯(lián)邦參議員蘇珊·柯林斯。

他在國會山對記者說：“我們面臨住房危機(jī)。人們負(fù)擔(dān)不起醫(yī)療，負(fù)擔(dān)不起食品雜貨，也負(fù)擔(dān)不起給汽車加油。我認(rèn)為，我們更應(yīng)該關(guān)注勞動家庭面臨的問題，而不是格雷厄姆·普拉特納的婚姻。”桑德斯還說：“我祝他們的婚姻一切順利。但此時此刻，我認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)關(guān)注工人階級面臨的危機(jī)，選出那些有勇氣對抗控制這個國家的寡頭的人?！?/p>

普拉特納或許是桑德斯支持者中最受矚目的一位，但并非唯一的成功案例。在加利福尼亞州，蘭迪·比列加斯在初選中領(lǐng)先于民主黨國會競選委員會屬意的候選人，進(jìn)入決選。他將在11月3日的選舉中對陣處境脆弱的共和黨聯(lián)邦眾議員戴維·瓦拉道。

比列加斯并不是唯一進(jìn)入大選階段的桑德斯支持的民主黨眾議院候選人。賓夕法尼亞州的鮑勃·布魯克斯、俄亥俄州的布賴恩·波因德克斯特、蒙大拿州的薩姆·福斯塔格、新澤西州的亞當(dāng)·哈馬維也都進(jìn)入了大選。此外，新澤西州聯(lián)邦眾議員阿納利利婭·梅希亞在4月的一場特別選舉中獲勝。

桑德斯在6月3日宣稱：“進(jìn)步派正在前進(jìn)?！彼S后發(fā)表聲明，列舉盟友近期在初選中的勝利，并總結(jié)說，“愿意為勞動人民挺身而出的候選人，正在挑戰(zhàn)建制派，而且正在獲勝”。

紐約市市長佐赫蘭·馬姆達(dá)尼也是桑德斯在高位上的一位盟友。去年，他在民主黨初選中挑戰(zhàn)前州長安德魯·科莫并獲勝。今年年初，桑德斯主持了馬姆達(dá)尼的市長宣誓就職儀式。

在紐約市政廳外舉行的儀式上，桑德斯事先發(fā)表講話，對馬姆達(dá)尼說：“你向世界展示了當(dāng)下最重要的一課，那就是，當(dāng)勞動人民團(tuán)結(jié)起來，當(dāng)我們不讓別人把我們分裂開來時，就沒有什么是我們做不到的。”馬姆達(dá)尼則稱贊桑德斯是“我一生中最有影響力的政治人物”。

出生于烏干達(dá)的馬姆達(dá)尼依據(jù)美國憲法沒有資格競選總統(tǒng)，因此無法在這個層面接替桑德斯。但紐約州聯(lián)邦眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯則具備資格。這位36歲的議員，是最早一批追隨社會主義者桑德斯、并擊敗民主黨建制派人物的人之一。2018年，她在初選中擊敗了時任眾議院民主黨黨團(tuán)主席、已連任10屆的聯(lián)邦眾議員喬·克勞利。

桑德斯和奧卡西奧-科爾特斯還聯(lián)手展開“對抗寡頭統(tǒng)治”巡回活動，在全美各地的集會上吸引了數(shù)以萬計的支持者。桑德斯在加利福尼亞州一個共和黨色彩濃厚的國會選區(qū)舉行的其中一場活動上說：“我們相信，政府應(yīng)當(dāng)是人民的、由人民組成的、為人民服務(wù)的政府，而不是億萬富翁的、由億萬富翁組成的、為億萬富翁服務(wù)的政府。”

奧卡西奧-科爾特斯后來談到桑德斯時說：“我認(rèn)為，我們每一個人都受益于他已經(jīng)完成的工作。”在數(shù)十年里，桑德斯一直以獨(dú)立人士身份，或以一些鮮為人知的左翼政黨候選人身份參選公職。如今，他正在按自己的理念重塑民主黨。正因如此，盡管年事已高，仍有人呼吁他再次競選總統(tǒng)或參議員，甚至兩者都再試一次。

2028年民主黨初選很可能競爭激烈。桑德斯最熱情的支持者認(rèn)為，在多名候選人分流選票的局面下，他有可能拼湊出足夠支持而勝出。類似情況本可能在2020年出現(xiàn)，但當(dāng)中間派民主黨人意識到，黨內(nèi)可能推出一位社會主義總統(tǒng)候選人時，他們迅速團(tuán)結(jié)到拜登身后。

前紐約市長邁克爾·布隆伯格、明尼蘇達(dá)州聯(lián)邦參議員艾米·克洛布徹，以及當(dāng)時還只是印第安納州南本德前市長的皮特·布蒂吉格，都在一個有利時機(jī)退選并轉(zhuǎn)而支持拜登，以避免非社會主義陣營選票分散。黑人民主黨選民則在關(guān)鍵的南卡羅來納州初選中集結(jié)起來，挽救了拜登一度岌岌可危的選情。桑德斯代表的是美國最白人化的州之一，他歷來難以贏得黑人選民支持。

桑德斯的支持者認(rèn)為，民主黨建制派在2016年更明顯地操縱了局勢，以幫助希拉里·克林頓。他們相信，無論是在2016年還是2024年，桑德斯都有可能爭取到足夠多的工人階級選票，從而阻止唐納德·特朗普獲勝，尤其是在那些分別于2016年和2024年把特朗普送入白宮的“鐵銹地帶”州。

目前，誰將接替桑德斯成為這一運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者，或在2028年民主黨總統(tǒng)初選中代表這一派別出戰(zhàn)，尚無共識。除奧卡西奧-科爾特斯外，還有加利福尼亞州聯(lián)邦眾議員羅·卡納。奧卡西奧-科爾特斯也可能把目光投向同年改選的參議院少數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默的席位?？{則一直在全國各地活動，為全國性競選做準(zhǔn)備，而且和桑德斯一樣，也是普拉特納在緬因州的重要助選人。

民主黨當(dāng)前正面臨一個類似“茶黨時刻”的局面：黨內(nèi)基層正在反抗本黨的領(lǐng)導(dǎo)層和老一代人物——桑德斯本人似乎是個例外。不過，與主張小政府的茶黨不同，這場黨內(nèi)反叛由社會主義者和堅定的進(jìn)步派推動，他們堅信政府有能力解決問題。馬姆達(dá)尼在就任美國最大城市市長時說：“我們將證明，沒有任何問題大到政府無法解決，也沒有任何關(guān)切小到不值得政府在意。”

如果這真是桑德斯最后的政治行動，那么這將是一場漫長的告別。這個曾長期作為邊緣候選人、支持率常年停留在個位數(shù)的人，如今已是一位步入晚年的政治人物，卻正在進(jìn)入自己職業(yè)生涯中最具決定性的階段。至于這究竟會讓民主黨受益，還是會讓美國受益，仍有待觀察。