1941年3月底，地中海東邊靠近希臘伯羅奔尼撒半島最南端的那片海面上，英國海軍跟意大利海軍狠狠干了一仗。咱們平時聊二戰(zhàn)，可能更多想到的是陸地上那些大戰(zhàn)——斯大林格勒、諾曼底登陸，但這場馬塔潘角海戰(zhàn)是真真正正讓整個地中海戰(zhàn)場都變了天的一仗。

英國當時在北非跟德意聯(lián)軍打著，后勤補給全靠地中海航線。英國往希臘派援軍，船隊要從埃及的亞歷山大港出發(fā)，穿過地中海往北走，這一路上最危險的地段，就是克里特島和希臘本土之間那片海域。意大利人看準了這條補給線，想著要是能把它掐斷了，那英國人就算完了。

意大利當時的統(tǒng)治者墨索里尼，對地中海有個說法叫“mare nostrum”，拉丁語“我們的?！钡囊馑?，說白了就是覺得這是意大利自家后院。他一直憋著勁兒想在地中海干一場大的。

3月初，意大利最高統(tǒng)帥部給海軍下令，要他們?nèi)ヒu擊英國人從埃及到希臘的海上交通線，說白了就是去掐運輸船隊。意大利艦隊的指揮官叫安杰洛·亞基諾（也譯作伊亞金諾），這人可不是菜鳥，他在意大利海軍里摸爬滾打很多年了，一戰(zhàn)當過魚雷艇指揮官，后來還當過駐英國和中國的海軍武官，經(jīng)驗相當豐富。

3月26號，亞基諾帶著艦隊就出發(fā)了，規(guī)模不小——1艘維托里奧·維內(nèi)托號戰(zhàn)列艦，再加上重巡洋艦、輕巡洋艦和一堆驅(qū)逐艦，浩浩蕩蕩地往克里特島方向去了。

亞基諾接到的命令，原本是要去截擊英軍的護航運輸隊。但他心里也有點兒底氣。一來意大利海軍確實有不少先進的戰(zhàn)艦，不像外界傳的那樣全都是破爛貨，維內(nèi)托級戰(zhàn)列艦滿排高達45000噸，主炮三座三聯(lián)裝381毫米，是當時地中海最強大的戰(zhàn)列艦之一；二來意大利人還指望德國空軍的支援——當時德國有個空軍部隊駐扎在地中海沿岸，理論上能給意大利艦隊提供空中保護。這么一看，意大利人覺得自己這次出擊是穩(wěn)的。

但他們不知道的是，英國人早在他們出發(fā)之前就已經(jīng)收到風(fēng)了。

英軍這邊，艦隊的司令官坎寧安——很多人管他叫英國海軍自納爾遜以來最牛的將領(lǐng)，1943年就升了元帥。早在1940年11月，坎寧安就干過一票大的，派艦載機去偷襲意大利本土的塔蘭托港，幾架劍魚式魚雷機沖進去就擊沉擊傷了三艘意大利戰(zhàn)列艦，英國自己才損失了兩架飛機。這事兒后來還給日本人偷襲珍珠港當了參考。

坎寧安這人有個本事，就是從來不把打仗當成純碰運氣的事。他是個海軍航空兵的大力倡導(dǎo)者，一直覺得航母才是未來海戰(zhàn)的王牌，而且他還特別重視夜戰(zhàn)，早早地就讓艦隊配上了雷達。

所以，當坎寧安得到意大利人出動的消息后，他心里其實已經(jīng)有了數(shù)。

那坎寧安是怎么知道意大利人要出動的呢？

這事兒得說到英國那時候的密碼破譯工作。當時英國在布萊切利園有一幫人專門破譯軸心國的密碼，他們從“謎”密碼機和德國空軍的通訊里截獲了相關(guān)信息，提前掌握了意大利海軍的行動意圖。德國人犯了個大錯——他們沒有意識到英國人已經(jīng)在竊聽他們的通訊了。英國人拿到了意大利艦隊要出來的消息之后，坎寧安立刻就行動起來了。

坎寧安知道自己手頭的船其實不如意大利人的船新。意大利人有維托里奧·維內(nèi)托號，這船是1940年才服役的新玩意兒，又快又猛?？矊幇驳钠炫瀰拺?zhàn)號是伊麗莎白女王級的戰(zhàn)列艦，雖然也厲害，但畢竟是第一次世界大戰(zhàn)期間下水的老船了，跟維內(nèi)托號比起來確實有點老態(tài)。但坎寧安的艦隊有一招意大利人沒有的——可畏號航空母艦。

二戰(zhàn)期間，缺乏航母支持的意大利海軍便被英國地中海艦隊吊打，卡拉布里亞海戰(zhàn)和馬塔潘角沖突中，都是擁有航母的一方占據(jù)巨大優(yōu)勢。

而且英國人還有雷達，能隔老遠就發(fā)現(xiàn)敵人的位置，意大利人的艦艇上一部雷達都沒有。

英國的海戰(zhàn)理念也跟意大利人完全不同。一戰(zhàn)結(jié)束后，英國海軍就意識到夜戰(zhàn)將是未來海戰(zhàn)的重要形式，從實戰(zhàn)出發(fā)做了大量研究和演練；而意大利海軍還死抱著傳統(tǒng)的戰(zhàn)法不放，對夜戰(zhàn)幾乎沒有任何準備。

坎寧安想了個招兒——他把幾艘巡洋艦當誘餌，讓他們沖到前面去晃晃悠悠的。這些巡洋艦看著挺誘人的，可不是大魚。坎寧安心里盤算著，只要意大利人追這些巡洋艦，就會被引到自己的主力艦隊面前，到時候可畏號上的飛機一招呼，再加上厭戰(zhàn)號那些老戰(zhàn)列艦的大炮，夠意大利人喝一壺的。這個計策后來證明太絕了。

27號那天，坎寧安就讓普賴德哈姆·威佩爾帶著輕巡洋艦阿賈克斯號、格洛斯特號、俄里翁號和澳大利亞的珀斯號去了克里特島南邊晃悠。他自己呢，帶著航空母艦可畏號和厭戰(zhàn)號、巴漢號、勇士號三艘老戰(zhàn)列艦，從亞歷山大港悄悄出來了，在后面等著。

亞基諾不知道的是，這個局他已經(jīng)鉆進來了。

28號早上天剛亮沒多久，七點五十五分，意大利人的巡洋艦特倫托號發(fā)現(xiàn)海面上有幾艘英軍巡洋艦。意大利人挺興奮，覺得逮著小魚了，特倫托號和扎拉號的重巡洋艦馬上開始追，打算靠近了開火把他們消滅掉。

他們把英國人的巡洋艦當成了普通的目標，根本沒多想為什么這些小船敢這么明目張膽地出現(xiàn)在這里。前面提到過，意大利海軍缺乏燃料，官兵的海上訓(xùn)練時間不足，遠不如經(jīng)驗豐富的英國皇家海軍那樣高效、善戰(zhàn)。這種硬實力上的差距已經(jīng)夠要命了，更大的問題還是出在意大利人的思想上。

八點過沒多久，意大利人的巡洋艦從兩萬多米外開始邊追邊開火。

威佩爾指揮著英國人的巡洋艦很快意識到自己打不過，轉(zhuǎn)身就跑。亞基諾覺得到嘴的鴨子能飛了？帶著艦隊攆了上去。

這正中坎寧安下懷——意大利人越追越遠，脫離了岸基航空兵的保護范圍，可畏號的艦載機已經(jīng)準備好了。

十點鐘左右，亞基諾在追擊過程中得知了英國艦隊的情況，當時他知道自己正面對英軍的巡洋艦編隊，但他不確定英國人的主力在哪里。為了安全起見，他命令維托里奧·維內(nèi)托號戰(zhàn)列艦帶著整個艦隊回頭，去跟英國人的巡洋艦正面對抗。

當維托里奧·維內(nèi)托號戰(zhàn)列艦出現(xiàn)的時候，那真叫一個嚇人。這艘新銳的戰(zhàn)艦主炮口徑高達381毫米，隨便一發(fā)炮彈都能報銷一艘輕巡洋艦。英國人的幾艘輕巡洋艦當時差點就要被意大利人的重巡洋艦趕上了，主炮也都對準他們了，情況非常危急。這時候如果意大利人再加把勁，可能就把威佩爾那幾艘巡洋艦給報銷了。

就在這時，坎寧安馬上下令可畏號的魚雷機起飛。飛機從可畏號上起飛以后，沖到維托里奧·維內(nèi)托號上空，想炸它。可意大利人也不是吃素的，防空火打得很猛，魚雷沒打著。但這一沖已經(jīng)把意大利人震住了——他們發(fā)現(xiàn)英國人有航母。這下子，亞基諾心里知道不好了。他要是不跑，英國人的飛機再來了，就沒這么便宜了。于是亞基諾下令艦隊往西北方向撤，往希臘海岸那邊跑。

亞基諾可能想，撤回去就行了，下次再戰(zhàn)也不遲?？伤凸懒丝矊幇驳臎Q心。

意大利艦隊走了沒多久，英國人的第二波飛機又追上來了。這次他們沒失手，幾架大青花魚魚雷機在管鼻燕戰(zhàn)斗機的掩護下沖了過去，直接命中了維托里奧·維內(nèi)托號的船尾。艦艉左側(cè)挨了一顆魚雷，破口扯開了，四千多噸海水像灌湯似的往里倒灌，幾臺發(fā)動機直接罷工。維內(nèi)托號差點就沉了，但是意大利的損管部門確實有兩把刷子，硬是把這艘船給救回來了，后來航速慢慢恢復(fù)到了大約十九節(jié)。

這時候亞基諾已經(jīng)完全沒心思打仗了，他一門心思就想保住維內(nèi)托號這艘寶貝疙瘩，趕緊往塔蘭托撤?？矊幇部刹粫瓦@么放過他，又派飛機去追。

傍晚六點半，英軍的飛機又炸了一波，暮色中第三波攻擊在七點半左右到來。可陰差陽錯的，飛機把意大利的波拉號重巡洋艦當成維內(nèi)托號，一頓魚雷招呼。波拉號當場就被打得動彈不了，整艘船的電力系統(tǒng)全斷了，炮塔轉(zhuǎn)不了，通訊全廢，就漂在海面上。

這就把意大利人自己給坑了。波拉號被打殘以后，亞基諾犯了這仗最大的一個錯誤——他的命令傳達得一塌糊涂。他一兩個小時以后才下令讓扎拉號和阜姆號去救波拉號?？蛇@時候維內(nèi)托號和其他主力艦已經(jīng)溜了，扎拉號和阜姆號等于是自己留下來送死。

坎寧安從雷達上一看到這些船還傻乎乎地在那兒漂著，樂的差點沒蹦起來。

晚上的海上，意大利艦隊漂在黑暗里，什么都不知道，什么也看不見。他們以為這場仗可能就這么結(jié)束了，大不了就損失一艘波拉號?？煽矊幇餐砩鲜c多鐘發(fā)現(xiàn)扎拉號和阜姆號還在那兒漂著，他的艦隊早就準備好了。

這兒就得說說英國人有啥意大利人沒有的了——雷達。英國人的幾艘戰(zhàn)艦上都裝了雷達，意大利人一艘都沒有。晚上英國人的雷達一照，老遠就能看到意大利人的船在哪?？矊幇驳呐炾牼瓦@么悄悄地摸過去，扎拉號那些意大利人連影子都沒看見。

坎寧安帶著幾艘戰(zhàn)列艦——厭戰(zhàn)號、勇士號、巴漢號——就這么直直地開過去，距離近到只有三千多米，英國人的炮口都快頂?shù)揭獯罄说哪樕狭?，英國海軍的指揮官這才下令開火。

你想想，意大利人正黑漆漆地在船上該忙啥忙啥，突然對面那邊探照燈唰地全亮了，十幾門三十八厘米大炮同時噴火——那根本不是打仗，簡直就是屠殺。

扎拉號和阜姆號連炮都沒準備好，主炮里根本沒有備彈，就沒法開炮反擊。幾分鐘之內(nèi)，扎拉號和阜姆號這兩艘重巡洋艦就都被打得分崩離析，沉底了。兩艘意大利的驅(qū)逐艦也想救人，沖出來打了一陣，結(jié)果自己也沉了。只剩下奧利亞尼號帶傷逃走，焦貝蒂號啥事沒有逃過一劫。

整場夜戰(zhàn)打了不到四個小時，意大利人三艘重巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦就給報銷了。英方自己幾乎沒什么損失——唯一的一架魚雷轟炸機在襲擊維內(nèi)托號時被打下來，三個機組人員陣亡。意大利海軍有整整2303人喪生，1015人受傷，英國方面只有三個人陣亡。

有人評價說，這可能是海戰(zhàn)史上最懸殊的傷亡比例。

坎寧安后來想，要不然把波拉號拖回亞歷山大港當個戰(zhàn)利品？往東邊再一看，天亮以后德國空軍該來炸了，最后只能讓驅(qū)逐艦發(fā)了魚雷，把波拉號也給沉了。英軍的船撈了一部分落水的人，天沒亮就跑了——德國飛機是確實會來轟炸的。后來意大利自己派的醫(yī)療船去把剩下的幸存者救起來了。

這個仗打完了以后，對地中海戰(zhàn)場的影響可以說是天翻地覆的。意大利海軍基本上被打得不敢動彈了?？矊幇驳倪@場勝利，是他整個軍事生涯中最出色的一場。英國這邊打完以后，意大利艦隊再也不敢進地中海東部了，這對英國往北非和希臘運東西的補給線來說，是一大保護。

坎寧安后來寫回憶錄的時候說，他對驅(qū)逐艦沒能逮住維內(nèi)托號多少有點遺憾。畢竟維內(nèi)托號是意大利海軍的王牌戰(zhàn)艦，能沉掉的話把意大利人的海軍徹底打趴下?？上ё尵S內(nèi)托號逃回塔蘭托了，他心里總是有點不痛快。但這也擋不住這場仗從任何角度來說都是一場巨大的勝利。

到后來馬塔潘角海戰(zhàn)的意義可不止在于英國贏了或者意大利輸了這么簡單——這場海戰(zhàn)標志著現(xiàn)代海戰(zhàn)徹底變樣了。航母和艦載機、雷達和夜戰(zhàn)裝備，這些新鮮玩意兒在這次海戰(zhàn)里全都用上了。航空母艦可以給戰(zhàn)列艦當空中眼睛，雷達可以讓艦隊在晚上跟白天打仗一樣清楚，探照燈跟艦炮的戰(zhàn)術(shù)配合也打出了全新的路數(shù)。這一系列新戰(zhàn)法后來直接影響了整個二戰(zhàn)的海戰(zhàn)形態(tài)，直到今天，很多現(xiàn)代海戰(zhàn)的原則都是從馬塔潘角開始確立下來的。

那意大利人這邊問題到底出在哪呢？意大利海軍總司令亞基諾后來總結(jié)說，失敗在很大程度上得怪德國人出爾反爾，德國空軍答應(yīng)了支援卻反悔，事先協(xié)調(diào)好了，真要打的時候一片飛機影子都沒看見。但從根兒上說，意大利海軍打仗的思路早就落伍了。

整個二戰(zhàn)中，意大利海軍暴露出了一大堆致命短板：嚴重缺油，儲備只有區(qū)區(qū)十萬噸，根本撐不起遠洋作戰(zhàn)；沒有航空母艦，沒有雷達；造的那些船多半追求樣子和航速，裝甲防御能力差得要命。艦隊的綜合戰(zhàn)斗力并不像其聲勢那么唬人。

英國在這場仗里抓住了個巨大機會，把航母、雷達、夜間戰(zhàn)斗的戰(zhàn)術(shù)和情報破譯這些要素串成了一個完整的作戰(zhàn)鏈條。意大利人在造戰(zhàn)艦的時候，還在想著“大艦巨炮”的艦隊決戰(zhàn)那一套，追求什么樣的船打得最遠、跑得最快、裝甲最厚。壓根沒意識到海戰(zhàn)的性質(zhì)已經(jīng)變了。

所以，馬塔潘角海戰(zhàn)是英國人在海戰(zhàn)理念、技術(shù)準備和戰(zhàn)術(shù)運用上的一場全方位的勝利。坎寧安通過這次海戰(zhàn)充分證明了一個道理——打贏一場仗，不一定非要有最新最大的船，關(guān)鍵在于能不能看清楚戰(zhàn)爭的變化，敢不敢提前跨出那一步。

而意大利人在這一仗徹底明白了自己的處境，但已經(jīng)晚了。英國海軍從此把地中海東邊的制海權(quán)牢牢攥在手心里，兩個月的克里特島戰(zhàn)役之后也沒有松過手。

等到1941年底第一次錫德拉灣海戰(zhàn)之后，意大利人才稍微緩過一點勁兒來，但那個當初揚言把地中海變成意大利內(nèi)湖的大夢，在馬塔潘角就已經(jīng)徹底碎了。