河北
1960年代末，通用汽車正處于一個充滿野心的年代。彼時，科爾維特（參數(shù)丨 1967年，Astro I在紐約車展上亮相，其官方定位是"探索汽車空氣動力學(xué)特性視覺潛能"的研究載體，用更直白的話說，就是要驗(yàn)證極致低風(fēng)阻與美觀造型能否共存。這輛車的創(chuàng)意源自一場暴風(fēng)雪：設(shè)計(jì)師羅伊·朗伯格被困在工作室里，趁機(jī)在紙上勾勒出一輛極低矮的空氣動力學(xué)賽車，作為即將啟動的中置發(fā)動機(jī)科爾維特項(xiàng)目的構(gòu)想激勵。 Astro I由拉里·西諾達(dá)操刀設(shè)計(jì)，在時任通用設(shè)計(jì)總監(jiān)比爾·米切爾的主導(dǎo)下完成。整車尺寸長約4,489毫米、寬約1,835毫米，車身高度僅約902毫米——還不到一米，是通用歷史上造型最低矮的概念車。為了維持如此低矮的車頭輪廓，工程師將一臺2.9升科爾韋爾水平對置六缸發(fā)動機(jī)后置于車輪之后，配以單頂置凸輪軸、半球形燃燒室和雙韋伯化油器，最大輸出功率達(dá)240馬力。駕駛員以飛機(jī)式雙操縱桿取代傳統(tǒng)方向盤，車頂設(shè)有潛望鏡式廣角后視鏡，整車的航空感躍然而出。 Astro I的成功說服了通用繼續(xù)推進(jìn)，于是有了1968年的Astro II——內(nèi)部代號XP-880，也是第一臺真正意義上的中置發(fā)動機(jī)科爾維特原型車。這次主導(dǎo)工程的是弗蘭克·溫切爾，由拉里·西諾達(dá)再度操刀車身設(shè)計(jì)。Astro II搭載排量約7升的Mark IV V8發(fā)動機(jī)，以倒裝形式安置于車內(nèi)，最大可輸出約400馬力，通過兩速變速橋驅(qū)動后輪。西諾達(dá)為其賦予了標(biāo)志性的"可口可樂瓶"腰線造型，融合了科爾維特傳統(tǒng)的四圓尾燈與艙式后窗，既有賽車氣質(zhì)，又保留了量產(chǎn)車的可行性。然而，彼時第三代科爾維特的銷量正如日中天——1968年一年便售出28,566輛，通用管理層不愿冒險顛覆既有的成功，中置布局的量產(chǎn)科爾維特計(jì)劃就此擱置，這一夢想要等到半個多世紀(jì)后的C8科爾維特才得以實(shí)現(xiàn)。 1969年芝加哥車展上，Astro III橫空出世，由比爾·米切爾與科爾維特首席工程師佐拉·阿庫斯-鄧托夫合作，融入了拉里·西諾達(dá)的設(shè)計(jì)語言，是整個系列中最為激進(jìn)的一作。Astro III是一輛雙座實(shí)驗(yàn)車，外形酷似公務(wù)噴氣機(jī)，甚至采用了三輪車式布局——盡管嚴(yán)格來說它有四個輪子，前兩輪緊密并攏于車頭之下。動力來源是一臺250-C18型燃?xì)鉁u輪發(fā)動機(jī)，這臺發(fā)動機(jī)原本是為軍民兩用直升機(jī)開發(fā)的；駕駛員通過動力輔助手槍式操縱桿轉(zhuǎn)向，內(nèi)飾全黑，儀表臺中央設(shè)有一塊閉路電視屏幕提供后方視野。整個乘員艙以動力艙蓋向前上方開啟的方式進(jìn)入，通用將其描述為適合未來專用高速公路行駛的高性能交通工具。 三輛Astro實(shí)驗(yàn)車均只建造了一臺原型，目前分別珍藏于通用汽車遺產(chǎn)中心，偶爾才會對外展示。它們從未走向量產(chǎn)，卻以各自的方式在汽車史上留下了痕跡：Astro I和Astro II的外觀線條在后續(xù)多年的第三代科爾維特上清晰可辨，而Astro II對中置布局的執(zhí)著探索，最終在2020年投產(chǎn)的C8科爾維特上畫上了圓滿的句號。這三輛車是那個充滿幻想的年代留給后人最浪漫的注腳。
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