北京
英格蘭公共衛(wèi)生體系剛剛跑出一個(gè)令人屏息的數(shù)據(jù)：2020年至2024年間，20歲至24歲這個(gè)年齡段，沒有一個(gè)女性死于宮頸癌。在整個(gè)英格蘭的死亡統(tǒng)計(jì)史上，這個(gè)數(shù)字是頭一遭。
“結(jié)果堪稱驚人。”倫敦瑪麗女王大學(xué)的彼得·薩西尼沒有絲毫保留。他的原話是，一個(gè)人年紀(jì)輕輕就因?yàn)閷m頸癌離世，本身就是一件極糟糕的事。而眼前這份零死亡記錄，在薩西尼的框架里，同時(shí)屬于疫苗接種的勝利、科學(xué)的勝利、公共衛(wèi)生的勝利——尤其在疫苗推出時(shí)，接種率沖得很高，沖得也很快。
宮頸癌的背后推手是人乳頭瘤病毒，也就是HPV。這種病毒經(jīng)由多種性活動(dòng)傳播，其中不少毒株會(huì)用一種讓人極不放心的方法改造細(xì)胞：在基因?qū)用鎰?dòng)手，讓細(xì)胞通向癌變的概率急劇升高。二十多歲的女性就可能因此被宮頸癌盯上。放眼全球，目前仍有許多女性正因其喪命。
第一款HPV疫苗在2006年問世。英格蘭從2008年起，就把它送到12歲到13歲的女孩手中。到了2019年，男孩也被納入接種計(jì)劃，目標(biāo)很明確：一方面，保護(hù)他們自身免遭HPV引發(fā)的其他癌癥——包括口腔癌、肛門癌、喉癌和陰莖癌；另一方面，也可以阻斷他們繼續(xù)傳播病毒的鏈條。
此前關(guān)于HPV疫苗的證據(jù)，更多集中在兩點(diǎn)：一是大幅壓低了HPV感染率，二是讓宮頸癌發(fā)病率顯著下降。而這次的研究，頭一回拿出了它阻斷宮頸癌相關(guān)死亡的直接證據(jù)。乍看之下，能防癌自然就能防死，似乎不必多此一舉來證明。但薩西尼點(diǎn)出了一個(gè)讓學(xué)界一直懸著心的盲區(qū)：最不容易去接種的那批女性，恰好也最不容易去做篩查。這就意味著，疫苗先前所攔截的癌癥，很有可能主要是那些原本就會(huì)被早期篩查發(fā)現(xiàn)、并成功處理的病例，而不是篩查漏網(wǎng)、最終更容易奪命的病例。如果真是這樣，疫苗“救下來”的命，恐怕得打上折扣。
幸好，五年零死亡的這張清單，讓這個(gè)擔(dān)憂落空了。薩西尼和他的同事米萊娜·法爾卡羅一直在跟蹤英格蘭宮頸癌的發(fā)病率和死亡情況。他們注意到，從2020年到2024年——這是目前能拿到的最新數(shù)據(jù)——20歲至24歲女性中死亡人數(shù)為零。比照歷史規(guī)律，這個(gè)數(shù)字本該在23例左右。薩西尼說，在他所能看到的任何記錄里，從未有過單一年份沒有死亡的情況。而連續(xù)五年掛零，這分量完全不同。
陡降的曲線幾乎找不到第二種解釋。英格蘭20歲至24歲的女性，大約90%在她們12歲或13歲時(shí)接種過疫苗。英格蘭國民保健署的疫苗接種主任卡羅琳·特明克把這句話擲了出來：“這個(gè)極其振奮人心的消息，展示了HPV疫苗救命的威力?！彼又a(bǔ)充的那句，幾乎是在直接對(duì)一代人喊話：能告訴你們這一整個(gè)世代的人，宮頸癌還有其他一部分癌癥，將不再是你們需要面對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)——這才是最令人激動(dòng)的地方。
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