誰(shuí)能想到，消失了近一個(gè)世紀(jì)、曾被國(guó)家宣告野外滅絕的“植物大熊貓”，居然在廣東連南的深山里活下來(lái)了！

這種草全世界只在中國(guó)有，消失近百年，連當(dāng)?shù)噩幾迦硕疾桓姨ぷ愕纳钌浇麉^(qū)，竟然藏著一個(gè)完整的野生種群。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)不僅改寫了廣東的植物“家譜”，更讓所有研究南嶺生態(tài)的專家緊急啟動(dòng)遷地保護(hù)。

那這究竟是什么植物？為什么能在人類眼皮底下“隱身”近百年？

發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)在連南大鯢保護(hù)區(qū)瑤包花片區(qū)海拔1116米的常綠闊葉林下，那里終年霧氣繚繞、溪澗縱橫，人跡罕至，就連當(dāng)?shù)厥来幼〉默幇埠苌偕钊脒@片地形復(fù)雜的溝谷?？瓶缄?duì)是在開(kāi)展全域植物資源本底調(diào)查時(shí)，俯身觀察林下草本層的過(guò)程中，注意到了這片不起眼的植物群落。

乍一看，這種草和普通林下野草差別不大，植株矮小，高度多在20至30厘米之間，成片生長(zhǎng)在潮濕深厚的腐殖土上。但仔細(xì)辨認(rèn)就能發(fā)現(xiàn)獨(dú)特之處：莖稈并非圓柱形，而是四棱狀，表面覆有細(xì)密短柔毛；葉子兩兩對(duì)生、紙質(zhì)偏薄，邊緣帶著不規(guī)則的粗鋸齒，翠綠的葉片上散布著醒目的黃色腺點(diǎn)，湊近能聞到淡淡的草本清香。

科考隊(duì)員立即對(duì)照隨身植物圖鑒，并小心采集了帶花標(biāo)本進(jìn)行形態(tài)比對(duì)。隨著特征逐一吻合，在場(chǎng)所有人都難掩激動(dòng)——這居然是喜雨草。

對(duì)植物研究者來(lái)說(shuō)，這個(gè)名字既熟悉又陌生：熟悉是因?yàn)樗缫驯涣腥胝湎≈参锉Ｗo(hù)名錄，是學(xué)界重點(diǎn)關(guān)注的極危物種；陌生則是因?yàn)楹荛L(zhǎng)一段時(shí)期，絕大多數(shù)研究者只在標(biāo)本館里見(jiàn)過(guò)它，以為它早已在野外徹底消失。

從分類上看，喜雨草屬唇形科喜雨草屬，是該屬唯一的物種，也就是植物學(xué)上典型的單種屬植物，全世界僅中國(guó)有自然分布。

最早的記錄中，其模式標(biāo)本采自湖南武岡云山，后來(lái)在廣西北部、福建尤溪、貴州東南部等地有過(guò)零星記錄。但自上世紀(jì)早期之后，這種植物極少出現(xiàn)在野外調(diào)查中，種群規(guī)模持續(xù)萎縮，一度被《中國(guó)生物物種紅色名錄》評(píng)估為野外滅絕。

直到2016年，研究人員才在湖南南部的寧遠(yuǎn)、通道等地重新發(fā)現(xiàn)野生小種群，結(jié)束了“野外滅絕”的判定。而在此之前，廣東從未有過(guò)喜雨草屬的分布記錄。此次連南的發(fā)現(xiàn)，既是廣東省的植物新紀(jì)錄屬，更將喜雨草的自然分布范圍向東推進(jìn)到南嶺山脈東段，填補(bǔ)了區(qū)域物種分布的關(guān)鍵空白。

一種植物怎么能在人類眼皮底下“消失”近百年？答案就藏在它苛刻的生存習(xí)性和生長(zhǎng)環(huán)境里，不是它刻意躲避，而是天然的選擇讓它極難被常規(guī)調(diào)查覆蓋到。

首先是生境的極強(qiáng)隱蔽性。喜雨草天生偏愛(ài)陰涼高濕的環(huán)境，只扎根在海拔千米左右的亞熱帶常綠闊葉林下，且多集中在溝谷深處、腐殖層深厚的背陰區(qū)域。這類地段山高路陡、密林蔽日，幾乎沒(méi)有成型的山路，普通村民不會(huì)涉足，常規(guī)植物科考也很難做到每條溝谷全面覆蓋。

此次發(fā)現(xiàn)的連南片區(qū)屬于南嶺余脈，山地森林與喀斯特地貌交錯(cuò)，地形破碎復(fù)雜，很多區(qū)域至今保留著原始狀態(tài)，這才給喜雨草留下了不受干擾的生存空間。

其次是植株本身的“低存在感”。喜雨草為多年生矮小草本，最高不過(guò)30厘米，與周圍的灌木、蕨類、雜草混生，若非正值花期或刻意蹲下逐株辨認(rèn)，極易被當(dāng)成普通野草忽略。

它的花果期集中在每年8到10月，屆時(shí)雖會(huì)長(zhǎng)出頂生花序，開(kāi)出細(xì)小的白色二唇形花朵，稍稍顯眼一些，但林下光照本就微弱，素淡的小花藏在綠葉間，依然很難被發(fā)現(xiàn)。再加上種群分布零散，不是大片連片生長(zhǎng)，而是一小叢一小叢散落溝谷各處，進(jìn)一步增加了發(fā)現(xiàn)難度。

過(guò)去百年里，嶺南地區(qū)的山地開(kāi)發(fā)和人類活動(dòng)擴(kuò)張，使大量低海拔林下生境遭到破壞，喜雨草的棲息地不斷向深山退縮，種群數(shù)量越來(lái)越稀少，這才導(dǎo)致長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有野外記錄，被學(xué)界一度判定為野外滅絕。

據(jù)廣東省林業(yè)局介紹，確認(rèn)喜雨草種群后，保護(hù)區(qū)第一時(shí)間啟動(dòng)了就地保護(hù)措施。

一方面劃定了專門的核心保護(hù)監(jiān)測(cè)區(qū)域，設(shè)置警示標(biāo)識(shí)，嚴(yán)禁無(wú)關(guān)人員進(jìn)入，最大限度減少人為干擾；另一方面安排護(hù)林員定期巡護(hù)，按季度監(jiān)測(cè)種群生長(zhǎng)狀態(tài)和周邊環(huán)境變化，提前防范病蟲害和極端天氣等威脅。對(duì)喜雨草這類環(huán)境敏感度極高的物種而言，保護(hù)好原生的一草一木、一土一水，就是最基礎(chǔ)也最有效的保護(hù)方式。

遷地保護(hù)的科研工作也同步展開(kāi)?？蒲腥藛T規(guī)范采集了少量健康植株和種子樣本，送往專業(yè)植物保育機(jī)構(gòu)開(kāi)展引種馴化和人工繁育研究。此前湖南發(fā)現(xiàn)喜雨草后，湖南省森林植物園就已牽頭開(kāi)展遷地保護(hù)，將其引種到專用溫室栽培，逐步摸索人工繁育技術(shù)。

此次廣東發(fā)現(xiàn)的種群屬于地理分布上的邊緣新種群，基因上可能帶有獨(dú)特的區(qū)域特性，因而具有更高的保育與科研價(jià)值。后續(xù)科研人員還將通過(guò)分子生物學(xué)手段，深入研究其分類地位和遺傳多樣性，為整個(gè)物種的保護(hù)策略提供科學(xué)依據(jù)。

或許有人會(huì)問(wèn)，為一種不起眼的野草如此大費(fèi)周章，值得嗎？答案是肯定的。作為中國(guó)特有的單種屬植物，喜雨草承載著獨(dú)一無(wú)二的基因資源，對(duì)研究唇形科植物的系統(tǒng)演化、亞熱帶山地植物區(qū)系變遷以及南嶺山脈作為南北生物廊道的生態(tài)功能，都有著不可替代的科研價(jià)值。

從更大的生態(tài)圖景看，每一種野生植物都是森林生態(tài)系統(tǒng)的重要一環(huán)，草本植物是林下植被的核心組成，維系著土壤微生物、昆蟲和小型動(dòng)物構(gòu)成的微生態(tài)鏈條，任何一種缺失，都可能牽一發(fā)而動(dòng)全身，影響整個(gè)系統(tǒng)的穩(wěn)定。

值得關(guān)注的是，喜雨草的再現(xiàn)只是近年廣東生態(tài)保護(hù)成果的一個(gè)縮影。隨著綠美廣東生態(tài)建設(shè)持續(xù)推進(jìn)，自然保護(hù)地體系不斷完善，野外資源調(diào)查力度持續(xù)加大，越來(lái)越多的珍稀物種重新回到大眾視野。

近幾年，廣東接連發(fā)現(xiàn)華南飛瀑草、大黃花蝦脊蘭、滇南鳳仙花等多個(gè)省級(jí)新分布物種，還有南嶺報(bào)春苣苔等全新物種被正式命名。這些發(fā)現(xiàn)絕非偶然，而是嶺南生態(tài)持續(xù)向好最直接、最鮮活的證明。

從宣告野外滅絕到深山重現(xiàn)，喜雨草的百年際遇像一面鏡子，映照出人類與自然關(guān)系的轉(zhuǎn)變。曾經(jīng)我們不斷向山林索取發(fā)展空間，讓許多物種悄悄退到了看不見(jiàn)的角落；如今我們放慢腳步，用心守護(hù)這片山林，那些隱匿深山的生命才慢慢重新走進(jìn)視野。

對(duì)喜雨草來(lái)說(shuō)，這次發(fā)現(xiàn)是物種命運(yùn)的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)；對(duì)我們而言，這只是生物多樣性保護(hù)路上的又一個(gè)起點(diǎn)。南嶺的深山密林里，還有許多未知的生命等待被發(fā)現(xiàn)，守護(hù)好這片綠水青山，就是守護(hù)好所有生命共同的家園。

信息來(lái)源：生態(tài)中國(guó)網(wǎng)：生態(tài)頭條 | 省級(jí)新紀(jì)錄屬！廣東野生植物“家譜”添丁

南方日?qǐng)?bào)：廣東植物“家譜”刷新！喜雨草屬首次在粵發(fā)現(xiàn)