智東西
編譯 劉煜
編輯 陳駿達(dá)

智東西6月17日消息，據(jù)英國《金融時報》今日報道，亞馬遜創(chuàng)始人、董事會執(zhí)行主席杰夫?貝索斯（Jeff Bezos）向英國AI新材料初創(chuàng)公司CuspAI注資，參與其4億美元（約合人民幣27.02億元）規(guī)模的融資。

據(jù)知情人士透露，此輪融資的投資方包括硅谷風(fēng)險投資機構(gòu)KPCB和貝索斯旗下的家族辦公室Bezos Expeditions。目前相關(guān)投資條款文件已簽署，但交易尚未最終完成。

該輪融資落地后，CuspAI的估值將從去年9月的5.2億美元（約合人民幣35.13億元）飆升至26億美元（約合人民幣175.67億元），不到一年的時間增長400%。此前，CuspAI已累計融資超過2.2億美元（約合人民幣14.86億元）。

CuspAI和KPCB均拒絕置評，Bezos Expeditions亦未回應(yīng)置評請求。

CuspAI成立于2024年4月，主要從事于運用生成式AI進行材料“逆向設(shè)計”，主打AI驅(qū)動新材料研發(fā)（AI4Materials）。逆向設(shè)計指從目標(biāo)材料所需具備的性能出發(fā)，反向推導(dǎo)材料結(jié)構(gòu)，并通過數(shù)字化仿真快速驗證其性能和可制造性。

投資者認(rèn)為，該技術(shù)可廣泛應(yīng)用于半導(dǎo)體、航空航天等多個領(lǐng)域。

該公司聯(lián)合創(chuàng)始人是前微軟副總裁、微軟杰出科學(xué)家馬克斯?韋林（Max Welling）和CQC（劍橋量子計算）商業(yè)聯(lián)合創(chuàng)始人查德?愛德華茲（Chad Edwards）。其顧問團隊包括圖靈獎得主、AI教父杰弗里?辛頓（Geoffrey Hinton）以及圖靈獎得主、前Meta首席科學(xué)家楊立昆（Yann LeCun）等。而辛頓曾是韋林博士后學(xué)習(xí)期間的導(dǎo)師。

韋林擁有荷蘭烏得勒支大學(xué)的理論物理學(xué)博士學(xué)位。就讀博士期間，他的導(dǎo)師是諾貝爾物理學(xué)獎得主杰拉德·特·胡夫特（Gerardus ’t Hooft）。博士畢業(yè)后他分別于美國加州理工大學(xué)、英國倫敦大學(xué)學(xué)院以及加拿大多倫多大學(xué)攻讀博士后，逐步向機器學(xué)習(xí)領(lǐng)域轉(zhuǎn)型。

現(xiàn)階段，他是阿姆斯特丹大學(xué)講席正教授以及CIFAR加拿大高等研究院高級研究員，也是加州理工大學(xué)的杰出訪問教授。

▲馬克斯?韋林（Max Welling）的學(xué)歷（圖源：領(lǐng)英）

2017年8月中旬，韋林聯(lián)合創(chuàng)辦的AI公司Scyfer被高通收購。收購?fù)瓿珊?，他隨即加入高通，出任該公司的技術(shù)副總裁，任職了大約4年的時間。2021年9月開始，他在微軟阿姆斯特丹研究院任職約2年，主要負(fù)責(zé)前沿機器學(xué)習(xí)項目。

離職大概半年后，韋林和愛德華茲聯(lián)合創(chuàng)立了CuspAI。前者主要負(fù)責(zé)搭建CuspAI的整套面向材料科學(xué)的專屬AI大模型體系，愛德華茲則主要統(tǒng)籌CuspAI的全盤運營。

▲馬克斯?韋林（Max Welling）的履歷（圖源：領(lǐng)英）

愛德華茲是英國曼徹斯特大學(xué)的化學(xué)以及MBA碩士，同時擁有曼切斯特大學(xué)和德國卡爾斯魯厄理工學(xué)院的核裂變與計算量子化學(xué)雙博士學(xué)位。

▲查德?愛德華茲（Chad Edwards）的學(xué)歷（圖源：領(lǐng)英）

創(chuàng)立CuspAI之前，愛德華茲曾作為核心牽頭人之一，全程參與CQC公司與霍尼韋爾量子業(yè)務(wù)板塊并購整合，雙方最終合并為量子公司Quantinuum。

▲查德?愛德華茲（Chad Edwards）的履歷（圖源：領(lǐng)英）

CuspAI目前的客戶包括ASML、Meta以及現(xiàn)代汽車集團。這類客戶利用CuspAI平臺設(shè)計和模擬具備特定性能的新材料，以支持客戶自身的新產(chǎn)品研發(fā)，從而把原本動輒數(shù)年的研發(fā)周期縮短至幾個月。

例如，今年5月，芬蘭水處理化學(xué)品巨頭Kemira透露，其與CuspAI合作的PFAS（全氟和多氟烷基物質(zhì)）去除材料項目已取得階段性突破。雙方利用生成式AI從約300萬億種潛在材料中篩選出約20個優(yōu)先候選材料，并進入了下一階段開發(fā)。

整個項目篩選過程只用了6個月，而傳統(tǒng)方法通常需要數(shù)年的時間。

除CuspAI外，布局以 AI 賦能基礎(chǔ)科學(xué)、推動科研效率突破的初創(chuàng)企業(yè)不在少數(shù)。

例如，貝索斯參與創(chuàng)辦的physical AI公司Prometheus與CuspAI同屬落地實體工業(yè)研發(fā)的AI企業(yè)，雙方的技術(shù)路線各有側(cè)重，前者的目標(biāo)是打造通用工程師AI，從而縮短產(chǎn)品設(shè)計和制造周期。

同時，Prometheus的估值也非常亮眼，達(dá)到了410億美元（約合人民幣2792.1億元），并且已經(jīng)融資了120億美元（約合人民幣817.2億元）。

不過，即使貝索斯在上述兩家企業(yè)都有注資，但知情人士稱，此次投資CuspAI屬于個人行為，與其擔(dān)任Prometheus聯(lián)席CEO的身份無關(guān)。

結(jié)語：產(chǎn)業(yè)降本增效需求凸顯，資本押注AI新材料公司

當(dāng)下AI與材料科學(xué)、工業(yè)研發(fā)的融合賽道正持續(xù)吸引資本與行業(yè)學(xué)者入場，CuspAI本輪融資背后，一定程度上體現(xiàn)出資本對AI逆向材料設(shè)計技術(shù)落地價值的認(rèn)可，同時也折射出產(chǎn)業(yè)端對縮短新材料研發(fā)周期、降低試錯成本的需求。

未來，隨著CuspAI持續(xù)推進技術(shù)研發(fā)、擴大規(guī)?；桓?，AI介入傳統(tǒng)材料研發(fā)帶來的效率提升，以及各類技術(shù)落地、規(guī)?；瘧?yīng)用的實際成效，或許會是行業(yè)關(guān)注的重點之一。

來源：英國《金融時報》