在工黨議員勞倫·愛德華茲同意動用自己的議員個人法案后，協(xié)助死亡法案將重返英國下議院，再次交由議員審議。

愛德華茲表示，她希望給這項立法再一次機(jī)會，因為它此前雖已獲下議院通過，卻被上議院阻擋。如果法案第二次再遭上議院阻攔，支持者將有機(jī)會動用《議會法》，從而可能繞過上議院。

愛德華茲說，她作出這一決定首先是出于對民主程序的考慮。這項法案“之所以未能通過，只是因為上議院中少數(shù)人通過拖延辯論，阻止法案進(jìn)入表決程序”。

她說：“我們有責(zé)任對那些寄望于這項法案的絕癥患者及其家屬負(fù)責(zé)，確保議會能夠就生命終點選擇這一問題作出最終決定。若我們無法兌現(xiàn)一項在全國各地都獲得絕大多數(shù)選民支持的措施，也會更廣泛地削弱公眾對我們民主制度的信任?！?/strong>

這項法案規(guī)定，年滿18歲的絕癥患者在專家小組同意的情況下，有權(quán)結(jié)束自己的生命。該法案去年已在下議院獲得通過，但由于反對法案的上議院議員提出了1000多項修正案，最終未能在上議院審議期限內(nèi)完成立法程序。

愛德華茲是羅切斯特和斯特魯?shù)逻x區(qū)議員。她在議員個人法案抽簽中位列第二，這意味著如果下議院議員繼續(xù)支持該法案，她將有較大機(jī)會推動其通過。

愛德華茲出生于澳大利亞維多利亞州。該州是澳大利亞首個將協(xié)助死亡合法化的州。她此前曾將這項改革稱為“我們這一代人在醫(yī)療領(lǐng)域見到的最重要、最具同情心、也最能賦權(quán)的變革之一”。

“尊嚴(yán)死亡”組織首席執(zhí)行官薩拉·伍頓表示：“這一消息將讓絕癥患者及其家屬大大松一口氣。經(jīng)過數(shù)十年的倡議，以及議會在賦予臨終者適當(dāng)選擇權(quán)和保護(hù)方面取得的歷史性進(jìn)展之后，許多人曾擔(dān)心，盡管公眾和民選議員都明確支持修改法律，這項改革仍已被擱置。”

“勞倫·愛德華茲的決定確保這一重要討論能夠繼續(xù)。每天都有臨終者被迫承受他們本不會選擇的痛苦，也有人因為法律沒有提供安全、富有同情心的替代方案，而采取絕望之舉。他們理應(yīng)得到更好的對待?！?/p>

議員必須在本周三向議會提交自己的法案。愛德華茲必須提交一份與去年下議院最初通過版本完全相同的法案。去年，該法案由金·利德比特?fù)?dān)任提案人。

“尊嚴(yán)死亡”組織表示，愛德華茲曾與多名倡議人士交談，其中包括來自肯特郡費弗舍姆的埃莉斯·伯恩斯。伯恩斯目前患有繼發(fā)性乳腺癌。

如果法案再次在下議院獲得通過，上議院仍可對法案進(jìn)行辯論、提出修正意見并進(jìn)行表決，但不能再次通過拖延方式使其失效。反對者則表示，這項法案本身漏洞太多，因此才會引發(fā)數(shù)量空前的修正案，其中一些批評還來自多個皇家醫(yī)學(xué)院。

愛德華茲表示，她原本期待上議院會尊重下議院的決定，也希望無需動用《議會法》。她說：“如果上議院議員以正常方式完成他們尚未完成的審議工作，就沒有必要走到那一步。但我們不能允許一個未經(jīng)選舉產(chǎn)生的少數(shù)群體第二次阻撓民主程序。

“對于處于生命最后階段、具備完全行為能力的絕癥成年人，是否應(yīng)當(dāng)讓他們在法案所規(guī)定的全部保護(hù)和保障措施下，擁有選擇一種有尊嚴(yán)、無痛苦死亡方式的權(quán)利？

“我們的選民中，壓倒性多數(shù)認(rèn)為應(yīng)該如此。下議院也已經(jīng)作出這樣的決定。我比以往任何時候都更堅定地認(rèn)為，我們不能、也絕不能第二次讓他們失望?，F(xiàn)在，正是議會兌現(xiàn)公眾托付、糾正這一明顯不公并通過這項富有同情心、安全且早該到來的改革的時候了。”

一些反對者表示，在當(dāng)前政治局勢動蕩之際，他們對這項法案將再次引發(fā)分裂感到沮喪。前衛(wèi)生大臣阿什利·道爾頓說：“這項分歧極大且存在缺陷的協(xié)助死亡法案，我們已經(jīng)深入辯論了一年多，但支持者一直拒絕傾聽，也拒絕作出必要修改。

“這項法案會把有關(guān)生死以及英國國民保健制度的廣泛且缺乏制衡的權(quán)力，交到未來歷屆政府手中，無論其政治立場如何。我們不應(yīng)把更多有限的時間和政治資本投入到一件既不安全、也不是讓我們上臺執(zhí)政的人所優(yōu)先關(guān)心的事情上?！?/p>