歐洲議會是由27個成員國組成的歐盟中唯一由選民直接選舉產(chǎn)生的機構(gòu)。現(xiàn)任歐洲議會共有720名議員，代表歐盟約4.5億公民。隨著歐盟推動提高政策制定過程中的民主問責(zé)，歐洲議會的權(quán)力不斷擴大，最近一次重要擴權(quán)是在2009年《里斯本條約》生效后。

美國國會與歐洲議會長期保持聯(lián)系。歐洲議會在塑造或影響美歐關(guān)系若干領(lǐng)域方面的潛力——例如貿(mào)易、數(shù)字規(guī)則以及對俄羅斯等議題的政策——可能引起美國國會關(guān)注。

歐洲議會參與歐盟立法和預(yù)算程序，并承擔(dān)一定監(jiān)督職責(zé)。它與歐盟另外兩個主要機構(gòu)密切合作：代表歐盟整體利益、發(fā)揮歐盟行政機構(gòu)作用的歐盟委員會，以及代表各成員國政府利益的歐盟理事會，也就是通常所說的部長理事會。

盡管歐盟委員會擁有立法提案權(quán)，但在大多數(shù)政策領(lǐng)域，歐洲議會與歐盟理事會共享立法權(quán)。這意味著，除稅收和大多數(shù)外交政策事務(wù)等少數(shù)例外，歐洲議會有權(quán)接受、修改或否決絕大多數(shù)歐盟法律。按照“普通立法程序”或“共同決定程序”，歐盟委員會提出的法案必須同時獲得歐洲議會和歐盟理事會批準(zhǔn)，才能成為歐盟法律。

歐洲議會還必須批準(zhǔn)新成員加入歐盟以及國際協(xié)議，包括貿(mào)易協(xié)議。它也可以通過不具法律約束力的決議，例如就外交政策問題表達(dá)意見。

歐盟成員國在推選歐盟委員會主席時，必須考慮歐洲議會選舉結(jié)果。每5年一次，歐洲議會還必須批準(zhǔn)新一屆歐盟委員會全體委員名單，其中包括主席人選。

盡管多數(shù)議員來自支持歐盟一體化的政黨，但也有一些被視為反建制、疑歐的議員，即對歐盟持批評態(tài)度，或在不同程度上反對歐盟。歐洲議會中的疑歐政黨大多位于右翼或更偏保守的政治光譜，主要主張民族主義和反移民立場。

歐洲議會沒有任何單一黨團(tuán)擁有絕對多數(shù)，因此妥協(xié)和組建聯(lián)盟是其運作的重要特征。歷史上，兩個最大黨團(tuán)——中右翼的歐洲人民黨和中左翼的歐洲議會社會主義者和民主人士進(jìn)步聯(lián)盟——通常通過非正式的“大聯(lián)盟”合作主導(dǎo)議會事務(wù)。不過，在具體法案表決中，投票陣營也會發(fā)生變化。各黨團(tuán)的相對規(guī)模還會影響議會領(lǐng)導(dǎo)職位和委員會席位的分配。

歐洲議會議員每兩年半選舉一次議長，也就是每屆任期內(nèi)選舉兩次。議長負(fù)責(zé)主持歐洲議會工作，并代表議會對外發(fā)聲。來自馬耳他的歐洲人民黨議員蘿貝塔·梅措拉于2024年7月再次當(dāng)選歐洲議會議長，開啟第二個任期。

歐洲議會法定會址設(shè)在法國斯特拉斯堡。這一靠近德國的地點具有戰(zhàn)后和平的象征意義，議會全體會議通常每月在那里舉行一次。委員會會議和部分全體會議則在比利時布魯塞爾舉行。

選民對移民、經(jīng)濟和歐盟氣候政策的擔(dān)憂，推動疑歐政黨支持率上升，也導(dǎo)致中間派、經(jīng)濟上偏自由主義、支持歐盟的“復(fù)興歐洲”黨團(tuán)，以及由環(huán)保政黨和左翼地區(qū)主義政黨組成的綠黨/歐洲自由聯(lián)盟失去席位，后者成員包括加泰羅尼亞和科西嘉等地區(qū)的政黨。

盡管疑歐力量有所增長，歐洲人民黨、社會主義者和民主人士進(jìn)步聯(lián)盟、復(fù)興歐洲以及綠黨/歐洲自由聯(lián)盟合計仍擁有450席，占總席位的63%。歐盟整體平均投票率為51%。

歐洲議會中的疑歐政黨在歐盟改革以及對俄態(tài)度等問題上立場并不一致。新一屆議會中，最大的疑歐黨團(tuán)是“歐洲愛國者”，這是一個右翼政黨聯(lián)盟。“主權(quán)國家歐洲”立場更偏右，疑歐色彩也更強烈。“歐洲保守派和改革主義者”則通常被視為較溫和的疑歐黨團(tuán)。“左翼”黨團(tuán)則包括前共產(chǎn)黨政黨和一些極左翼的歐盟批評者。

在新一屆歐洲議會的第一年，一項分析顯示，在具有決定意義的全體會議表決中，歐洲人民黨、社會主義者和民主人士進(jìn)步聯(lián)盟以及復(fù)興歐洲有88%的投票立場一致。歐洲人民黨也曾在一些特定議題上與歐洲保守派和改革主義者合作。歐洲人民黨認(rèn)為后者支持歐洲、支持烏克蘭、支持法治。

歐洲人民黨還曾在部分議題上與“歐洲愛國者”和“主權(quán)國家歐洲”合作，包括一項有關(guān)委內(nèi)瑞拉的決議、對歐盟森林砍伐規(guī)則和企業(yè)可持續(xù)發(fā)展報告規(guī)則的修改，以及便利遣返移民的措施。據(jù)報道，歐洲人民黨愿意在某些情況下與這幾個黨團(tuán)合作，已引發(fā)社會主義者和民主人士進(jìn)步聯(lián)盟、復(fù)興歐洲以及綠黨/歐洲自由聯(lián)盟的不滿。

根據(jù)2025年美歐關(guān)于貿(mào)易、關(guān)稅及其他問題的框架協(xié)議，歐盟在關(guān)稅方面所作承諾要得到全面落實，還需要歐洲議會批準(zhǔn)部分相關(guān)法規(guī)。在更廣泛的美歐緊張關(guān)系以及美國法律和政策變化背景下，歐洲議會審議并談判修改了其中一些法規(guī)。

更廣泛地看，歐洲議會在歐盟立法中的作用可能影響美國若干利益。歐洲議會在制定和批準(zhǔn)歐盟《通用數(shù)據(jù)保護(hù)條例》過程中居于核心地位，而這一條例適用于許多在歐洲經(jīng)營的美國企業(yè)。

美國國會與歐洲議會之間的議會交流可追溯至20世紀(jì)70年代。自1999年以來，“跨大西洋立法者對話”一直是美國眾議院與歐洲議會之間的正式接觸機制。該機制原定每年舉行兩次會議，討論各類政治和經(jīng)濟議題。

長期以來，一些歐洲議員和分析人士主張進(jìn)一步加強與美國國會的合作，認(rèn)為更緊密的聯(lián)系有助于強化美歐關(guān)系、減少摩擦。美國國會與歐洲議會在結(jié)構(gòu)和程序上的差異，也可能給更深入的立法合作帶來挑戰(zhàn)。