四川
一萬多年前的更新世晚期，在如今美國新墨西哥州的一處鹽灘上，曾留下遠(yuǎn)古人類追蹤巨型地懶的真實腳印。
現(xiàn)場痕跡顯示，有人踩在地懶的腳印里緊追不舍，有人踮著腳尖悄悄靠近；而地懶則走出了“之”字形路線，甚至用后腿站立起來進(jìn)行防御。
大約3500萬年前，地懶開始出現(xiàn)分化，直到更新世晚期，依然有至少30種巨型地懶存活，其中體型最大的足以和亞洲象相比。
但隨著它們最終滅絕，加上現(xiàn)代樹懶和它們差異過大，我們現(xiàn)在幾乎完全忘記了這些遠(yuǎn)古巨獸的基本面貌。
長期以來，大家理所當(dāng)然地以為所有地懶都是純粹的食草動物，直到2021年，科學(xué)界才發(fā)現(xiàn)有些巨型地懶其實也吃肉。
體型最大的地懶，比如大地懶和泛美地懶，身上到底有沒有長毛？2002年，有科學(xué)家通過數(shù)學(xué)建模提出，動物體型越大散熱就越困難。
他們計算后認(rèn)為，這兩種巨獸為了防止熱死，應(yīng)該像現(xiàn)在的大象、犀牛一樣，皮膚粗糙且沒有毛發(fā)。
但到了2025年，另一批科學(xué)家用巨型地懶最新、更低的新陳代謝和體溫估算數(shù)據(jù)重新做了模型，得出了截然相反的結(jié)論。
正因為代謝慢、體溫低，大地懶和泛美地懶必須長出一身毛發(fā)才能保暖，泛美地懶的毛發(fā)厚度甚至?xí)S著地區(qū)和季節(jié)發(fā)生改變。
過去的主流觀點認(rèn)為，人類是在大約13000年前才到達(dá)美洲的，但研究巨型地懶，卻意外幫我們把這個時間線大幅提前。
除了愛達(dá)荷州發(fā)現(xiàn)過16000年前的石器，2021年測定新墨西哥州鹽灘的人類足跡距今有21000到23000年，更直接的證據(jù)出現(xiàn)在2023年。
科學(xué)家在巴西中部發(fā)現(xiàn)了一種名叫舌懶獸的巨型地懶的皮內(nèi)成骨化石，年代在25000到27000年前。
其中三塊小骨頭上有明顯被打磨和鉆孔的痕跡，顯然是遠(yuǎn)古人類加工出來做吊墜用的，這直接說明人類在南美洲生活的時間，比原本以為的要早得多。
在厄瓜多爾的一處遺址，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了至少22頭泛美地懶的遺骸，目前最具說服力的推測是，它們死于自身排泄物大量堆積的環(huán)境中。
巨型地懶的歷史告訴我們一個現(xiàn)實：人類很容易陷入一種“生態(tài)失憶”，當(dāng)一個物種走向滅絕，我們當(dāng)年對它們了如指掌的常識也會跟著消亡。
重新找回這些事實，就是我們了解地球過去最直接的途徑。
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