四川
2025年7月1日，智利里奧烏爾塔多的小行星撞擊預(yù)警系統(tǒng)（ATLAS）望遠(yuǎn)鏡捕捉到一個陌生光點。
這顆遠(yuǎn)道而來的訪客比前兩個更極端，它的軌道偏心率高達(dá)6.137，擁有比奧陌陌和鮑里索夫更高的星際入射速度，它會在太陽引力的作用下一掠而過，永遠(yuǎn)離開太陽系。
與一度引發(fā)人造天體猜想的奧陌陌不同，3I/ATLAS在靠近太陽的過程中已經(jīng)出現(xiàn)了彗星特有的彗發(fā)（氣體和塵埃包層），明確顯示它是一顆來自其他恒星系統(tǒng)的天然彗星。
它將在2025年10月29日到達(dá)近日點，屆時會產(chǎn)生更明顯的彗尾。
所以，路過太陽系的星際訪客，會不會藏著外星技術(shù)的痕跡呢？
帶著這個問題，SETI研究所（專門探測外星智慧生命無線電信號的組織）的團(tuán)隊在第一時間啟動了觀測。
就在3I/ATLAS被發(fā)現(xiàn)的23小時后，位于美國加州哈特溪的艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列（ATA）就對準(zhǔn)了這個遙遠(yuǎn)的光點。
這次觀測產(chǎn)生了約22TB的數(shù)據(jù)，相當(dāng)于5000多部高清電影的大小。
研究團(tuán)隊用最新開發(fā)的bliss軟件，在海量數(shù)據(jù)里尋找一種特殊的信號：窄帶無線電波。
這種信號在自然界中不可能存在，只有技術(shù)裝置才能產(chǎn)生。
軟件一開始找到了近7400萬個可能的信號，但絕大多數(shù)都是地球上的干擾——GPS信號、衛(wèi)星通信、手機基站，甚至微波爐都會產(chǎn)生類似的無線電波。
接下來就是一場大海撈針式的精準(zhǔn)過濾。
研究人員首先去掉了16%已知干擾嚴(yán)重的頻段（比如GPS和海事衛(wèi)星的通信頻段），這一下子就把信號數(shù)量減少到約1100萬個。
然后，他們根據(jù)3I/ATLAS的徑向加速度計算出預(yù)期的多普勒漂移率，過濾掉了那些頻率變化不符合天體運動規(guī)律的信號，剩下約200萬個。
最后，他們用“NBeamAnalysis”技術(shù)判斷信號的來源：如果一個信號在對準(zhǔn)天體的主波束和5個波束寬度外的副波束里強度差不多（信噪比比值小于5.29），那它肯定來自地球。
經(jīng)過這一步，只剩下211個信號需要研究人員用肉眼逐一檢查。
遺憾的是，這211個信號最終都被證明是干擾。
其中11個雖然看起來像是來自天空的點源，但實際上是銥星等人類衛(wèi)星的通信信號；剩下200個則是地面的無線電雜波。
沒有一個符合外星技術(shù)信號的特征。
但這并不意味著這次觀測毫無意義。
研究人員計算出，如果3I/ATLAS上真的有一個無線電發(fā)射器，它的有效全向輻射功率只要超過10-110瓦（最低頻率端約10瓦，最高頻率端約110瓦，相當(dāng)于一個普通燈泡的功率），就一定會被我們發(fā)現(xiàn)。
此前南非MeerKAT望遠(yuǎn)鏡雖然靈敏度更高（能檢測到0.17瓦的信號，相當(dāng)于一部手機的功率），但只覆蓋了900-1670MHz的窄頻段。
這次觀測將覆蓋頻率范圍擴大了約10倍，兩者形成了完美的互補。
更重要的是，這次研究取得了方法上的突破，這是第一次在太陽系天體的技術(shù)特征搜索中使用預(yù)期多普勒漂移率作為過濾器，這大大提高了信號篩選的效率。
新的bliss軟件也比之前的工具更靈敏，能更準(zhǔn)確地估計信號的信噪比。
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