北京
長者說過一句很經(jīng)典的話：個(gè)人努力當(dāng)然重要，但是也要考慮時(shí)代的進(jìn)程。這個(gè)進(jìn)程也可以說叫運(yùn)氣吧。那到底在一個(gè)人的生命歷程和發(fā)展歷程當(dāng)中，運(yùn)氣的成分有多大？2026年，一份發(fā)表在社會(huì)學(xué)頂刊《Annual Review of Sociology》上的論文《Luck and Predictability in the Life Course》，給出了詳細(xì)的論證。
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四位學(xué)者，Arnout van de Rijt、Fabrizio Bernardi、William Foley和Lucas Sage通過系統(tǒng)梳理大量實(shí)證研究后得出結(jié)論：社會(huì)科學(xué)可能長期低估了運(yùn)氣在人生軌跡形成中的作用。
更直白地說，一個(gè)人這輩子能走多遠(yuǎn)，努力和結(jié)構(gòu)固然重要，不過運(yùn)氣的分量，可能比任何人想象的都要重。
這不是雞湯，也不是成功學(xué)。這是一份基于“數(shù)千個(gè)隨機(jī)事件的因果效應(yīng)估計(jì)”的嚴(yán)肅學(xué)術(shù)討論。
一、運(yùn)氣的定義：不是玄學(xué)，是科學(xué)概念
在討論運(yùn)氣之前，得先搞清楚什么是運(yùn)氣？
論文對運(yùn)氣給出了嚴(yán)格的學(xué)術(shù)界定。真正的運(yùn)氣，必須同時(shí)滿足三個(gè)條件：
第一，隨機(jī)性。 事件不是由個(gè)人能力或意愿決定的，而是在多個(gè)可能結(jié)果中偶然發(fā)生。抽簽、隨機(jī)分配、偶然相遇，都屬于此類。
第二，重要后果。 如果一個(gè)隨機(jī)事件不會(huì)影響后續(xù)人生，那它不構(gòu)成有意義的運(yùn)氣。運(yùn)氣之所以值得研究，是因?yàn)樗芨淖円粋€(gè)人未來的發(fā)展方向。
第三，超出個(gè)體控制。 你無法決定它是否發(fā)生，也無法完全掌控其結(jié)果。
論文明確指出：“運(yùn)氣并不是神秘主義意義上的命運(yùn)安排，而是那些隨機(jī)發(fā)生、超出控制并產(chǎn)生重要后果的事件”。
換句話說，運(yùn)氣不是迷信，而是一類真實(shí)存在且具有因果效應(yīng)的社會(huì)現(xiàn)象。
二、人生為何難以預(yù)測？因?yàn)檫\(yùn)氣藏在不可預(yù)測性里
長期以來，社會(huì)科學(xué)解釋人生成就，主要靠兩把刷子：一把叫“結(jié)構(gòu)”，一把叫“能動(dòng)性”。
結(jié)構(gòu)論說：你出生在什么家庭、擁有什么教育資源、身處什么制度環(huán)境，這些東西決定了你的人生天花板。能動(dòng)性論說：不對，個(gè)人的努力、能力、選擇和行動(dòng)策略才是關(guān)鍵。
兩種理論吵了幾十年，誰也說服不了誰。然而Van de Rijt等人指出，結(jié)構(gòu)與能動(dòng)性雖然重要，卻無法解釋生命歷程中的全部差異。
為什么？因?yàn)槿松写罅筷P(guān)鍵轉(zhuǎn)折，并非源于個(gè)人努力，也并非完全來自社會(huì)結(jié)構(gòu)，而是來自一系列隨機(jī)發(fā)生卻影響深遠(yuǎn)的偶然事件。
論文發(fā)現(xiàn)，學(xué)界正在形成一個(gè)新興共識(shí)：運(yùn)氣可能在人生成就中扮演著實(shí)質(zhì)性角色。與此同時(shí)，越來越多的實(shí)證研究發(fā)現(xiàn)，人生結(jié)果是不可預(yù)測的，而不可預(yù)測性的一個(gè)重要來源，正是那些意想不到的隨機(jī)事件。
這不僅是理論推斷，而且有數(shù)據(jù)支撐。論文梳理了大量因果事件研究，提供了數(shù)千個(gè)隨機(jī)事件對人生軌跡影響的點(diǎn)估計(jì)。這些研究用數(shù)據(jù)證明了一個(gè)殘酷的事實(shí)：你的人生軌跡，可能早在某次隨機(jī)事件發(fā)生的那一刻，就已經(jīng)被改寫了。
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三、案例：那些被運(yùn)氣改變的人生
論文雖然沒有逐一列舉個(gè)案，可從中可以提煉出幾類典型的運(yùn)氣作用機(jī)制。
第一類：教育的運(yùn)氣。 兩位能力相近的學(xué)生，可能因?yàn)殇浫》謹(jǐn)?shù)線的一分之差，進(jìn)入完全不同的大學(xué)。一分之差，放在漫長的人生里微小到可以忽略，但它可能決定了你遇到什么樣的人、接受什么樣的訓(xùn)練、進(jìn)入什么樣的社交網(wǎng)絡(luò)。而這些差異，又會(huì)隨著時(shí)間不斷放大。
第二類：職業(yè)的運(yùn)氣。 兩位同樣優(yōu)秀的年輕學(xué)者，一個(gè)恰好遇到了極為負(fù)責(zé)任的導(dǎo)師，另一個(gè)沒有。前者的學(xué)術(shù)生涯可能就此起飛，后者可能在不溫不火中度過一生。能力和努力差不多，結(jié)果天差地別。
第三類：創(chuàng)業(yè)的運(yùn)氣。 兩個(gè)相似的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，一個(gè)在正確的時(shí)間點(diǎn)接觸到了投資人，另一個(gè)錯(cuò)過了。前者的公司可能成長為獨(dú)角獸，后者可能默默倒閉。
這些案例揭示了一個(gè)深刻的機(jī)制：累積優(yōu)勢。論文指出，累積優(yōu)勢是貫穿任何時(shí)間過程的普遍不平等機(jī)制。一次微小的隨機(jī)優(yōu)勢，會(huì)帶來進(jìn)一步的相對收益，如此循環(huán)往復(fù)，最初的運(yùn)氣差距最終被放大為巨大的成就差距。
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四、社會(huì)科學(xué)的盲區(qū)：把運(yùn)氣當(dāng)成了誤差
為什么社會(huì)科學(xué)長期忽視了運(yùn)氣？
論文指出，研究者習(xí)慣于將無法解釋的部分歸入“誤差項(xiàng)”或“殘差”，并假定隨著理論完善和數(shù)據(jù)豐富，這些殘差最終能被解釋。但這種思路可能忽視了一個(gè)重要事實(shí)：人生中的確存在一些無法提前預(yù)測、卻深刻影響結(jié)果的隨機(jī)事件。
換句話說，社會(huì)科學(xué)一直在用“誤差”這個(gè)詞，掩蓋一個(gè)本該被認(rèn)真對待的現(xiàn)象。那些被當(dāng)作“噪音”排除掉的東西，恰恰可能是理解人生成就的關(guān)鍵變量。
論文呼吁，應(yīng)當(dāng)將運(yùn)氣重新納入生命歷程研究的理論框架之中，把它視為與結(jié)構(gòu)和能動(dòng)性并列的重要解釋力量。
這不是否定努力的價(jià)值，也不是否定結(jié)構(gòu)的作用。而是說，光講努力和結(jié)構(gòu)，解釋不了全部。剩下那一塊怎么也填不上的拼圖，名字叫運(yùn)氣。
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五、這意味著什么？
如果運(yùn)氣的確在人生成就中扮演著如此重要的角色，那社會(huì)科學(xué)的解釋范式就需要重新審視。
我們習(xí)慣于講述“只要努力就能成功”的勵(lì)志故事，也習(xí)慣于用“階層決定命運(yùn)”的結(jié)構(gòu)分析來解釋不平等。然而這篇綜述文章提醒我們：在這兩者之間，還有一片巨大的灰色地帶，名字叫運(yùn)氣。
那些成功的人，當(dāng)然可能很努力、當(dāng)然可能出身不錯(cuò)。但也很可能只是比那些同樣努力、同樣出身的人，多遇到了一兩次對的偶然。
這不是宿命論。恰恰相反，承認(rèn)運(yùn)氣的存在，才能更清醒地看待成功與失敗，也才能更誠實(shí)地面對社會(huì)科學(xué)解釋能力的邊界。
正如論文所說：“運(yùn)氣并不是社會(huì)科學(xué)解釋失敗后的借口，而是一類真實(shí)存在且具有因果效應(yīng)的社會(huì)現(xiàn)象”。
承認(rèn)它，才是研究它的開始。
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