北京
全場倒數(shù)第二個比賽日，愛丁堡公爵錦標(biāo)賽還剩下最后兩弗隆，我看著Warrant Holder從外檔硬生生撕開缺口沖到最前面，看臺上那陣歡呼幾乎把草皮掀翻——國王和王后本周的第一場皇家勝利，眼看著就要來了。然后，最里側(cè)的閘門殺出一匹叫Opportunity的馬，從內(nèi)欄貼著草皮鉆了出來，騎師布伊克胯下的Warrant Holder再也無力回天。一又四分之三馬位，夢碎。
這匹由約翰·戈斯登與薩迪·戈斯登共同訓(xùn)練的四歲騸馬，原本承載著王室本周最后的希望。就在上個月約克賽馬場，Warrant Holder剛剛和同廄馬Portcullis、Point Of Law一起，為“皇家彩衣”上演過三連勝的好戲，Point Of Law還在本周更早些的女王花瓶賽里跑進(jìn)第四。今天這場一英里半的讓磅賽，Warrant Holder以16賠5的第二熱門身份出場，威廉·布伊克在距終點(diǎn)兩弗隆時發(fā)動總攻，那一刻所有人都覺得，2023年Desert Hero之后，國王終于要再次在皇家賽馬會捧杯了。
但新西蘭頂尖騎師詹姆斯·麥克唐納把機(jī)會抓得太精了。他的坐騎Opportunity抽到1號閘，全程貼欄省腳程，等到布伊克的外檔馬沖起來后，直接從內(nèi)側(cè)縫隙鉆出，越跑越有。最后兩百米，布伊克只能眼睜睜看著威廉·哈格斯的賽駒把距離拉開。賽后戈斯登的復(fù)盤說得再清楚不過：“抽到17號閘，你沒辦法不丟腳程——外疊，然后繞斯溫利彎時三疊，但他還是交出了一波漂亮的沖刺。”練馬師接著把帳算得明明白白：“倒霉的是，抽1號閘那匹馬每一寸路都省到了，我們在讓對手5磅的情況下，還得多跑那么一大截。向頭馬致敬，我知道他們很看好這匹馬，而且從第三名到咱們，距離拉得老遠(yuǎn)。我對自家的馬不能再滿意了，他跑得已經(jīng)非常出色?！?/p>
這場惜敗意味著國王和王后還得繼續(xù)等待下一座皇家賽馬會獎杯。他們上一次在這里贏馬，還是2023年國王喬治五世錦標(biāo)賽，Desert Hero在查爾斯三世加冕那年獻(xiàn)禮。那匹馬的練馬師，正是今天親手終結(jié)王室希望的威廉·哈格斯。賽事結(jié)束后哈格斯說：“在座每一個人都盼著陛下們能贏一場，我們很抱歉當(dāng)了砸場子的那個人，但能自己贏一場，確實(shí)高興。”
有時候讓磅賽的殘酷就在這兒——你狀態(tài)好、騎師好，甚至拿到了完美的先行位置，但閘位差的那幾米路，碰到一條更聰明的內(nèi)道走線，就把整個劇本改寫了。Warrant Holder用一場英勇的亞軍告訴所有人他配得上皇家彩衣，只是這一次，簿子上的贏家不是國王。
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