上世紀(jì)八十年代中后期，海灣上空的火藥味要比石油的氣味濃烈得多。兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)打得難分難解，伊朗的＂飛毛腿＂導(dǎo)彈接連飛臨鄰國(guó)上空，以色列在北面的軍事行動(dòng)又讓阿拉伯世界寢食難安。

坐在金山上的沙特阿拉伯，看著自己的邊境像被幾面鏡子折射出的火苗包圍，怎么也安不下心。按理說(shuō)，沙特和美國(guó)是穿一條褲子的老伙計(jì)，缺什么去華盛頓張張嘴就行。

可這回不行，美國(guó)人面對(duì)阿拉伯盟友的彈道導(dǎo)彈訴求，一口回絕。情報(bào)部門(mén)一番盤(pán)點(diǎn)之后，沙特意外發(fā)現(xiàn)，全世界能造中程彈道導(dǎo)彈的國(guó)家屈指可數(shù)，幾乎只剩下五個(gè)聯(lián)合國(guó)常任理事國(guó)。

蘇聯(lián)敵視美國(guó)的準(zhǔn)盟友，連300千米射程的＂飛毛腿＂都不肯松手；英國(guó)早把自己的彈道導(dǎo)彈研發(fā)體系一并廢棄；法國(guó)的S-3型一共只裝備了18枚。掰著指頭算到最后，唯一的可能性，指向了那個(gè)尚未與之建交的東方大國(guó)。

最早提出＂何不聯(lián)系一下中國(guó)＂這個(gè)念頭的，是沙特防空軍司令蘇爾坦親王。這位老親王當(dāng)年還另有顧慮，沙特那時(shí)和臺(tái)灣當(dāng)局保有所謂＂邦交＂關(guān)系，跨過(guò)這道坎去和北京談判，分寸不好拿捏。

法赫德國(guó)王最終拍板，先派駐美大使班達(dá)爾親王走一趟。1986年，班達(dá)爾親王悄悄抵達(dá)北京試探。

出乎意料的是，中方的回復(fù)干脆利落：原則上可以談。這扇門(mén)一推就開(kāi)。

1987年2月，蘇爾坦親王對(duì)外宣稱(chēng)去華采購(gòu)輕武器，實(shí)際是去看那件＂壓箱底的家伙＂。解放軍最神秘的導(dǎo)彈基地里，幾位戒備森嚴(yán)的車(chē)隊(duì)駛?cè)?，下?chē)的居然是一位濃須的阿拉伯人，基地官兵當(dāng)時(shí)全都怔住了，這是頭一回。

談判進(jìn)入正題，焦點(diǎn)落在東風(fēng)-3型中程彈道導(dǎo)彈身上。這款導(dǎo)彈1971年就已在第二炮兵部隊(duì)服役，射程達(dá)到2800公里，從沙特境內(nèi)打出去，能罩住伊朗西部和以色列全境。

流傳最廣的細(xì)節(jié)是關(guān)于報(bào)價(jià)的那一幕：＂曹將軍豎起一根手指，沙特親王以為是單枚1億美元，當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)。＂這段軼聞雖帶著傳奇色彩，但根據(jù)公開(kāi)資料能確認(rèn)的是數(shù)字本身。

沙特最終以現(xiàn)金支付方式訂購(gòu)了一定數(shù)量的東風(fēng)-3導(dǎo)彈，合同總金額35億美元，而當(dāng)年中國(guó)外匯儲(chǔ)備總額僅為29億美元。這是一筆什么概念的買(mǎi)賣(mài)？

后來(lái)公開(kāi)的細(xì)節(jié)更讓人咋舌。中國(guó)最終向沙特出口了36枚東風(fēng)-3遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈、9套發(fā)射器和相關(guān)設(shè)備，并提供基建、訓(xùn)練、運(yùn)行、維護(hù)、作戰(zhàn)顧問(wèn)等服務(wù)。

第二炮兵以＂金輪工程公司＂的名義為沙特在蘇萊伊勒和Al Joffer兩地組建軍事基地并派遣部隊(duì)輪駐。

換句話(huà)說(shuō)，沙特買(mǎi)的不只是幾十枚鐵疙瘩，而是一整套包含人員駐扎、基地運(yùn)行、長(zhǎng)期維護(hù)的＂全包服務(wù)＂，這才是被外界津津樂(lè)道的＂花百億請(qǐng)中國(guó)駐軍＂的來(lái)由。要解決的難題不止一項(xiàng)。

沙特原本希望拿到完整的發(fā)射權(quán)，中方堅(jiān)持發(fā)射環(huán)節(jié)必須由中方把關(guān)。最終中方給東風(fēng)-3配備了重達(dá)2噸的常規(guī)彈頭，由于沙特皇家戰(zhàn)略火箭軍不具備獨(dú)立發(fā)射導(dǎo)彈的能力，該基地事實(shí)上由中國(guó)軍人控制運(yùn)行。

三十多年間累計(jì)支付的維護(hù)、培訓(xùn)與駐軍相關(guān)費(fèi)用，加在一起遠(yuǎn)超百億美元規(guī)模，＂付款極爽快＂在沙特那邊幾乎成了慣例，集裝箱里裝的是現(xiàn)金，運(yùn)送過(guò)程也基本沒(méi)扯皮。

合同簽了，運(yùn)輸環(huán)節(jié)又是一場(chǎng)諜戰(zhàn)。運(yùn)輸船隊(duì)經(jīng)過(guò)西印度洋時(shí)引來(lái)美國(guó)航母及印度船只的＂圍觀＂，關(guān)鍵時(shí)刻是巴基斯坦空軍以演習(xí)名義出動(dòng)護(hù)航，船隊(duì)這才平安抵達(dá)。

直到1988年3月，《華盛頓郵報(bào)》率先披露了這樁交易，引發(fā)美國(guó)和以色列的激烈反應(yīng)。參議院外交委員會(huì)主席要求嚴(yán)厲制裁，以色列方面甚至威脅要＂先發(fā)制人＂地打擊沙特導(dǎo)彈基地，但這場(chǎng)外交風(fēng)暴最終雷聲大雨點(diǎn)小。

1988年4月6日，中央電視臺(tái)轉(zhuǎn)播了時(shí)任外交部長(zhǎng)吳學(xué)謙的聲明：應(yīng)沙特阿拉伯王國(guó)的要求，我國(guó)政府已售出一些非核常規(guī)地地導(dǎo)彈。話(huà)講得克制，分量卻極重。

真正讓東風(fēng)-3的價(jià)值落到實(shí)處的，是兩年后的那場(chǎng)海灣危機(jī)。1990年8月2日，伊拉克入侵科威特，不到一天科威特全境淪陷。

緊接著10萬(wàn)伊拉克大軍直逼沙特東部領(lǐng)土，沙特軍方緊急啟動(dòng)蘇萊伊勒基地的戰(zhàn)備程序，沙特官方電視臺(tái)上很快便出現(xiàn)了東風(fēng)-3的身影。導(dǎo)彈拉出洞庫(kù)、運(yùn)往發(fā)射陣地的畫(huà)面被反復(fù)播出，不了解東風(fēng)-3實(shí)際情況的薩達(dá)姆，錯(cuò)過(guò)了向沙特進(jìn)攻的最佳時(shí)機(jī)。

一支沒(méi)有出鞘的劍，比十個(gè)裝甲師更具說(shuō)服力。這樁生意打開(kāi)的不只是軍貿(mào)合作的大門(mén)。

1990年7月31日，中沙兩國(guó)正式建立大使級(jí)外交關(guān)系。1988年至2007年這近二十年里，兩國(guó)之間再?zèng)]出現(xiàn)彈道導(dǎo)彈這類(lèi)大單，沉寂的背后是雙方各自的考量。

2014年1月，美國(guó)《新聞周刊》披露，沙特從2007年起開(kāi)始采購(gòu)東風(fēng)-21彈道導(dǎo)彈，并知會(huì)了美國(guó)中央情報(bào)局，美方同意不作過(guò)多反應(yīng)，但要求沙特保證不將其用于裝載核武器。這條線(xiàn)索從老舊的液體燃料東風(fēng)-3延伸到了更精準(zhǔn)、機(jī)動(dòng)性更強(qiáng)的固體燃料平臺(tái)。

2014年4月29日的沙特閱兵式上，東風(fēng)-3中程彈道導(dǎo)彈近30年來(lái)首次公開(kāi)亮相。到了利雅得的世界防務(wù)展、阿卜杜拉之劍軍演等場(chǎng)合，中國(guó)制造的彩虹無(wú)人機(jī)、PLZ-45自行火炮、殲-10CE等裝備相繼進(jìn)入沙特軍備序列。

2023年3月，沙特與伊朗在北京宣布恢復(fù)外交關(guān)系，簽署聯(lián)合聲明，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)七年的斷交局面，中國(guó)從單純的軍貿(mào)賣(mài)方升格為地區(qū)性調(diào)解力量。

回看這段從1986年延伸至今的合作長(zhǎng)卷，從東風(fēng)-3到東風(fēng)-21，從單筆35億美元的現(xiàn)金合同到累計(jì)支出百億級(jí)別的長(zhǎng)期駐軍與維護(hù)協(xié)議，從軍火買(mǎi)賣(mài)到能源、金融、數(shù)字基建的全面對(duì)接，中沙之間走出了一條不同尋常的合作路徑。