北京
?？巳兀潞辈际矤栔荨狿hoenix Tailings公司的金屬冶煉爐日夜運轉(zhuǎn)，周圍堆滿了等待處理的稀土原料。不遠(yuǎn)處，一塊剛平整過的土地上還立著施工標(biāo)志。這里是全美僅有的幾處稀土金屬生產(chǎn)點之一，但很快將迎來一次大規(guī)模擴建。
美國國防部的戰(zhàn)略資本辦公室（OSC）剛剛公布了一項有條件的貸款承諾，準(zhǔn)備向這家公司提供5億美元。如果加上其他私人投資，整個項目的總金額預(yù)計在10億美元左右。這筆錢將用于顯著提升現(xiàn)有生產(chǎn)基地的關(guān)鍵金屬產(chǎn)量，同時在另一個地點建設(shè)一座全新的稀土分離和金屬化工廠。
新設(shè)施被命名為"自由工廠"（Freedom Facility）。它投入運營后將能夠處理多種類型的原材料，生產(chǎn)輕稀土和重稀土金屬，供應(yīng)給美國工業(yè)部門、國防系統(tǒng)以及盟友網(wǎng)絡(luò)。
這個項目瞄準(zhǔn)的是稀土供應(yīng)鏈的中間環(huán)節(jié)——連接礦山、回收作業(yè)與制造商、最終用戶之間的那段鏈條。目前，中間環(huán)節(jié)加工被認(rèn)定為美國稀土生產(chǎn)的關(guān)鍵瓶頸：絕大多數(shù)精煉工作發(fā)生在海外。"自由工廠"計劃通過向回收商、制造商和政府機構(gòu)等各類供應(yīng)商和客戶提供大規(guī)模的分離與金屬化能力，來緩解這一制約。它處理的原料包括精礦、回收物料和二次材料，目標(biāo)是增強供應(yīng)鏈的彈性和適應(yīng)性。
負(fù)責(zé)研究與工程的國防部副部長埃米爾·邁克爾（Emil Michael）對這一決定表示肯定。他說，戰(zhàn)略資本辦公室這次有條件投資很重要，將推動稀土供應(yīng)鏈回流美國，增強美國國防工業(yè)基礎(chǔ)的實力。他還提到，國防部長赫格塞斯和副部長范伯格所主導(dǎo)的統(tǒng)一行動，對于解決國防工業(yè)基礎(chǔ)的供應(yīng)鏈短缺和薄弱環(huán)節(jié)起到了關(guān)鍵作用。
從技術(shù)路線看，"自由工廠"采用在美國境內(nèi)開發(fā)并掌握的知識產(chǎn)權(quán)和技術(shù)，目的是降低對外國控制供應(yīng)鏈的依賴。工廠計劃于2028年投入運營，將運行在Phoenix Tailings自有的技術(shù)平臺上，該平臺整合了公司專有的化學(xué)工藝、特種工業(yè)設(shè)備和數(shù)字工具。
目前，這家公司在馬薩諸塞州伯靈頓和新罕布什爾州?？巳剡\營著金屬化生產(chǎn)設(shè)施。根據(jù)協(xié)議條款，Phoenix Tailings還需要完成額外的財務(wù)、法律、技術(shù)和盡職調(diào)查步驟，貸款才能最終落地。
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