6月10日，國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志上，發(fā)表了來(lái)自中國(guó)科學(xué)家的重大發(fā)現(xiàn)。隨后，包括法新社、美國(guó)國(guó)家地理雜志、美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)、美聯(lián)社等西方媒體，紛紛報(bào)道了這項(xiàng)科研成果。

該項(xiàng)目由中國(guó)科學(xué)院深?？茖W(xué)與工程研究所主導(dǎo)，意大利比薩大學(xué)、新西蘭地球科學(xué)研究所亦有參與。在東南印度洋迪亞曼蒂納深淵的海底，研究人員發(fā)現(xiàn)了大量鯨魚(yú)遺骸。深入探索后他們發(fā)現(xiàn)，這里可以說(shuō)是一個(gè)前所未有的鯨魚(yú)“墓群”，遺骸數(shù)量遠(yuǎn)超想象。

相關(guān)發(fā)現(xiàn)是在2023年取得的，當(dāng)年，研究團(tuán)隊(duì)搭乘“探索一號(hào)”科考船，使用“奮斗者”號(hào)載人深潛器深入洋底展開(kāi)探索。

研究人員先后32次下潛作業(yè)，在水深4616米至7001米處一共發(fā)現(xiàn)了5處化能自養(yǎng)階段的鯨落（即落入海底并被分解的鯨類遺?。?、476處鯨類化石堆積，鯨類遺骸密度高達(dá)每平方公里759.5具。按照整片區(qū)域的面積進(jìn)行推算，迪亞曼蒂納深淵可能已經(jīng)積累了多達(dá)1000萬(wàn)具的鯨魚(yú)遺?。?/p>

這還不算完，考慮到可能還有鯨魚(yú)遺骸被埋在沉積物中，無(wú)法被發(fā)現(xiàn)?？紤]到這部分?jǐn)?shù)據(jù)，實(shí)際落在此處的鯨魚(yú)遺骸可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)1000萬(wàn)具。

毫無(wú)疑問(wèn)，這是人類歷史上發(fā)現(xiàn)的最大鯨魚(yú)“墓群”。而且，此前人類發(fā)現(xiàn)的深海鯨落，最深紀(jì)錄也才4204米，中國(guó)這一次直接將紀(jì)錄大幅提高到7001米。

這次發(fā)現(xiàn)不僅空間尺度跨幅驚人，時(shí)間尺度上同樣打破了外界認(rèn)知。通過(guò)對(duì)這些遺骸的分析，研究人員發(fā)現(xiàn)其中不僅有現(xiàn)代鯨類，甚至還有已經(jīng)滅絕的鯨類，比如新發(fā)現(xiàn)的迪亞曼蒂納翼喙鯨。通過(guò)鍶同位素定年法的鑒定，其中最古老的鯨魚(yú)遺骸來(lái)自530萬(wàn)年前！那個(gè)時(shí)候，最早的人類都還沒(méi)有出現(xiàn)。

鯨落，指的是鯨魚(yú)死亡之后，會(huì)落入海底。由于過(guò)于龐大，其遺骸足以在至多100年的時(shí)間里，滋養(yǎng)附近的海洋生物。

一般來(lái)說(shuō)，鯨落會(huì)經(jīng)歷4個(gè)階段，依次是移動(dòng)清道夫階段（肉質(zhì)被啃食分解），機(jī)會(huì)主義者階段（甲殼類生物撿食掉落的鯨尸碎屑），化能自養(yǎng)階段（厭氧菌分解殘留在骨頭上的脂類物質(zhì)），礁巖階段（骨骼成為海洋生物的棲息場(chǎng)所），正所謂“一鯨落，萬(wàn)物生”。而本次中國(guó)科學(xué)家在研究期間，就發(fā)現(xiàn)了5處還在化能自養(yǎng)階段的鯨落。

關(guān)于迪亞曼蒂納深淵為何會(huì)聚集如此多的鯨魚(yú)遺骸，科學(xué)家做出了推測(cè)。首先，這里是喙鯨的重要棲息地，而且水域過(guò)深，導(dǎo)致部分喙鯨深潛期間難以承受生理極限，不幸死亡。其次，該深淵整體呈“V”字形地形，這也有利于聚集鯨類遺骸。另外，由于此處沉積速率非常低，也使其更容易被我們的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)。