四川
據(jù)《美國國家公共廣播電臺(tái)》6月11日?qǐng)?bào)道，“算法”這個(gè)詞看似簡單，如今卻逐漸帶上了某種令人不安的意味。對(duì)許多人來說，算法決定了我們看什么、讀什么、聽什么；在這個(gè)過程中，它不斷強(qiáng)化我們的興趣和偏見，也制造出意識(shí)形態(tài)上的“回音室”。
這個(gè)詞似乎不像會(huì)引起教廷特別關(guān)注的那一類詞語。但上個(gè)月，教皇利奧十四世在其首份通諭中談到人工智能的潛在風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，“算法”一詞出現(xiàn)了19次。
作為美國國家公共電臺(tái)“本周詞匯”系列的一部分，這篇報(bào)道回顧了這個(gè)深刻塑造現(xiàn)代生活的詞的歷史，也借此重新喚起一些古老的數(shù)學(xué)概念?！八惴ā币辉~從何而來？據(jù)詞源與用法類熱門優(yōu)兔頻道“羅布詞語”的主持人、記者羅布·沃茨介紹，這個(gè)詞的詞源頗為特別。“它聽起來完全像一個(gè)數(shù)學(xué)術(shù)語，”他說，但實(shí)際上，它指向的是一位具體的數(shù)學(xué)家：9世紀(jì)的波斯學(xué)者穆罕默德·伊本·穆薩·花剌子密。
沃茨說：“我們今天使用‘算法’這個(gè)詞時(shí)，實(shí)際上調(diào)用的是花剌子密這個(gè)名字的拉丁語形式?！辈贿^，這個(gè)詞經(jīng)歷了一段相當(dāng)曲折的演變過程，才在12個(gè)世紀(jì)后流傳到今天。現(xiàn)代英語中的“algorithm”可以追溯到拉丁語“algorismus”，其間又經(jīng)過法語“algorisme”和英語早期形式“algorism”。沃茨說，在演變過程中，它還在一定程度上與“算術(shù)”這個(gè)詞發(fā)生了混同，最終才形成今天的樣子。
不過，他最重要的貢獻(xiàn)主要還是在數(shù)學(xué)領(lǐng)域。通過一部大致可譯為《補(bǔ)全與平衡計(jì)算簡明書》的著作，他推動(dòng)了用程序化方法解決數(shù)學(xué)問題，促進(jìn)了印度—阿拉伯?dāng)?shù)字在西方的傳播，其中包括“零”的概念，并為代數(shù)學(xué)奠定了基礎(chǔ)。因此，他也在一代又一代初中生的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)中留下了自己的位置。
他說，這有點(diǎn)像蛋糕配方：“你拿到蛋糕預(yù)拌粉，上面會(huì)附一套說明。”這份配方“會(huì)告訴我按什么順序加入原料，或者攪拌多長時(shí)間。我未必明白為什么要這樣做，但如果照著這些步驟來，最后通常就能做出一個(gè)不錯(cuò)的蛋糕”。
威斯康星大學(xué)密爾沃基分校計(jì)算機(jī)科學(xué)系主任蘇珊·麥克羅伊說，早在現(xiàn)代計(jì)算機(jī)出現(xiàn)之前，算法就在商業(yè)、測(cè)量和航海等多個(gè)數(shù)學(xué)應(yīng)用領(lǐng)域顯示出極高的實(shí)用價(jià)值。她說：“算法讓我們能夠駕馭那些極其復(fù)雜而又令人驚嘆的技術(shù)?！?/strong>
算法甚至幫助人類登上了月球。格拉比納說：“應(yīng)用數(shù)學(xué)、帝國主義、海上國家之間的爭斗，乃至語言學(xué)，整個(gè)世界都在這里匯合了?！币虼?，教皇對(duì)他所說的那種“去人性化”的算法感到擔(dān)憂，或許并非沒有道理。這類算法會(huì)在社交媒體上不斷向人們灌輸單一、不斷自我強(qiáng)化的觀點(diǎn)。不過，人們或許也應(yīng)記得，幾個(gè)世紀(jì)以來，算法一直在幫助人類尋找方向。
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