1947年4月的拂曉，沂蒙山區(qū)還裹著濕冷薄霧，剛結(jié)束一夜急行軍的戰(zhàn)士們癱在石板地上，第一件事就是摸出縫衣針，對著腳底鼓脹的血泡扎下去——這是他們當(dāng)月第三次走過桃墟鎮(zhèn)了。

有人哼起剛編的順口溜：“耍龍燈，走四方，天當(dāng)屋，地當(dāng)床”，誰也沒想到，這場看似瞎轉(zhuǎn)悠的“兜圈子”，很快會引出一場驚動全國的大戰(zhàn)，這群天天拖敵人跑的戰(zhàn)士到底在干啥？

萊蕪戰(zhàn)役剛結(jié)束，蔣介石就改了法子，不再全面撒網(wǎng)進(jìn)攻，把矛頭對準(zhǔn)山東和陜北兩塊地方，還把手里“五大精銳”里的三個都調(diào)到山東戰(zhàn)場。這些敵人擠在一起走，行動謹(jǐn)慎得很，連個小破綻都不肯露。

華野想找機(jī)會打個痛快的殲滅戰(zhàn)，摸了好幾天都沒下嘴的地方，沒辦法，只能琢磨出個“耍龍燈”的路子，打算拖著敵人來回兜圈子，總能等他們松懈下來。

4月初，華野先南下魯中，隨后直插魯南，想引敵人回援，沒成想敵人攥著兵力不肯動，只能掉頭折返魯中。這是戰(zhàn)士們頭一回熬這么久的夜行軍，黑夜里翻山越嶺，有人走著走著腳底下就磨出了血泡，疼得直抽氣；有人困得眼皮打架，撞到前面戰(zhàn)友的背包才猛地驚醒，腳步踉蹌著又跟上隊(duì)伍，連抱怨的勁兒都沒了，只顧著悶頭趕路。

之后的半個月里，華野連著發(fā)起四次行動。先是奔泰安阻擊新五軍，趕過去才發(fā)現(xiàn)敵人早縮成一團(tuán)，沒撈著戰(zhàn)機(jī)；接著轉(zhuǎn)而出擊敵第一兵團(tuán)，剛靠近，敵人就像刺猬似的抱團(tuán)后撤；再后來包圍新泰，好不容易圍住，外圍敵人又火速增援，只能撤兵。

夜行軍熬得人睜不開眼，楊副官走在隊(duì)伍后頭，見誰眼皮耷拉就伸手?jǐn)Q耳朵，疼得人一激靈立馬精神。有個小戰(zhàn)士啃著硬豆餅趕路，嚼著嚼著睡著了，手里的豆餅掉下來砸在腳背上，嗷的一聲醒過來，惹得周圍人笑出了聲。夜里露營沒帳篷，戰(zhàn)士們裹著薄毯子擠在一起，早上起來臉凍得僵硬，搓搓臉又跟著隊(duì)伍邁開了步子。

四次行動下來，隊(duì)伍開始在桃墟、垛莊之間繞圈，每天夜行軍七八十里，翻一座又一座大山。縫衣針被戰(zhàn)士們磨得鈍了，有的干脆直接用牙咬掉腳底血泡的皮，疼得嘶嘶吸氣，轉(zhuǎn)頭又跟上隊(duì)伍。有人編了新順口溜：“血泡多，勁頭足，拖得敵人跑斷腿”，前面的人哼一句，后面的就跟著接一句，黑夜里的歌聲飄得老遠(yuǎn)。

通訊員懷里揣著剛印的《向前報(bào)》，休息時蹲在石板上念：三連的李二柱幫戰(zhàn)友挑了一路血泡，五班的老王扛著發(fā)燒的小戰(zhàn)士走了十里地。戰(zhàn)士們圍過去聽，有的啃著硬窩頭，有的搓著凍僵的手，聽完抹抹臉，把報(bào)紙揣進(jìn)懷里，起身又跟著隊(duì)伍往前走。

這天夜里，隊(duì)伍剛翻過一道山梁，連長突然抬手喊停：“原地休息，不用趕路了?！睉?zhàn)士們愣了愣，往常這個時候，他們還在往垛莊的方向趕呢。

連長的命令讓戰(zhàn)士們愣了神，往常這時候他們還在往垛莊趕，這次卻就地扎營，一連幾天沒挪窩。

原來華野連續(xù)四次拖著敵人兜圈后，干脆轉(zhuǎn)“動”為“靜”，把主力拉到萊蕪以東的山區(qū)待機(jī)。

敵人摸不著頭緒，偵察機(jī)天天在頭頂繞，最后斷定華野是熬得沒了力氣，要往北撤。

蔣介石立刻下令全線推進(jìn)，整編第七十四師仗著裝備精良，搶著當(dāng)先鋒，一頭從密集的敵陣?yán)镌顺鰜怼?/strong>

華野指揮部里，幾個參謀盯著地圖低聲商議，“虎口掏心”的圍殲策略很快定下。

宿營地的號角突然炸響，戰(zhàn)士們摸過隨身的縫衣針，隨手挑破腳底剛磨的血泡，扯過布條纏緊，抓起地上的步槍往肩上一搭。

剛才還蹲在地上嘮家常的戰(zhàn)士立刻閉了嘴，順著隊(duì)伍往前挪，有人踢到昨夜沒吃完的半塊豆餅，也沒工夫彎腰撿。

遠(yuǎn)處山坳里，整編七十四師的炮聲已經(jīng)隱約飄過來，隊(duì)伍越走越快，沒人說話，只聽見鞋底蹭著石板的沙沙聲。