李根生這輩子沒(méi)想過(guò)，自己一個(gè)孤寡老頭，會(huì)和一只猴子扯上八年的緣分。

更沒(méi)想過(guò)，這只“猴子”，會(huì)把他的人生翻個(gè)底朝天。

他住在湘西最偏遠(yuǎn)的青石嶺，村子叫落雁坡，名字聽(tīng)著好聽(tīng)，實(shí)際上就是個(gè)窮得連年輕人都跑光了的空心村。李根生今年六十七，老伴走了十二年，唯一的女兒嫁到了省城，一年到頭也回不來(lái)一趟。他守著三間老瓦房和兩畝薄田過(guò)日子，日子過(guò)得像山里的溪水一樣，不緊不慢，也沒(méi)什么波瀾。

八年前那個(gè)深秋，李根生記得清清楚楚。

那天他去后山砍柴，走到半山腰的時(shí)候，聽(tīng)到一陣微弱的嗚咽聲，像是某種小動(dòng)物在哭。他循著聲音找過(guò)去，在一片灌木叢里，看到了一個(gè)蜷縮成一團(tuán)的小東西。

毛色枯黃，渾身臟兮兮的，一條后腿以一種詭異的角度扭曲著——斷了，而且是舊傷復(fù)發(fā)的樣子，創(chuàng)口已經(jīng)化膿發(fā)黑。

李根生湊近了仔細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)那是一只小猴子。

小猴子瘦得皮包骨頭，身上有好幾處傷疤，有的已經(jīng)結(jié)了痂，有的還在滲著血。它看到有人靠近，本能地想往后退，可那條斷腿讓它動(dòng)彈不得，只能瞪著一雙黑溜溜的眼睛，恐懼地看著李根生。

那雙眼睛讓李根生心里猛地一緊。他想起自己女兒小時(shí)候發(fā)高燒時(shí)的眼神，也是這樣的無(wú)助和害怕。

“別怕，別怕，爺爺不是壞人。”李根生蹲下來(lái)，慢慢地伸出手。小猴子猶豫了一會(huì)兒，終于把頭低了下來(lái)，用毛茸茸的下巴蹭了蹭他的手背。

那天下午，李根生把柴刀別在腰上，抱著小猴子下了山?；氐郊依?，他翻出自己珍藏的跌打藥酒，又去村衛(wèi)生室買了幾卷紗布，小心翼翼地給小猴子處理傷口。小猴子疼得直哆嗦，卻始終沒(méi)有咬他，只是用那雙大眼睛看著他，看得李根生心里酸酸的。

“你要是能說(shuō)話，跟我說(shuō)一聲疼也行啊。”李根生一邊包扎一邊自言自語(yǔ)，小猴子發(fā)出一聲輕輕的嗚咽，像是在回應(yīng)他。

從那天起，小猴子就在李根生家里住了下來(lái)。

李根生給它取了個(gè)名字，叫“阿丑”。為什么叫阿丑？因?yàn)檫@猴子長(zhǎng)得確實(shí)丑，毛色雜亂，臉上有一塊暗紅色的胎記，又缺了一只耳朵，再加上那條跛腳，走起路來(lái)一瘸一拐的，看著讓人心酸。

村里人來(lái)看熱鬧，都笑著說(shuō)：“根生叔，你撿個(gè)啥不好，撿個(gè)殘疾猴子回來(lái)，它連樹都爬不了，養(yǎng)著有啥用？”

李根生不在乎。他本來(lái)也不是為了“有用”才養(yǎng)的。

阿丑雖然殘疾，卻異常聰明。李根生教了它幾次，它就學(xué)會(huì)了用爪子擰毛巾、端碗、遞東西。每天早上，它會(huì)準(zhǔn)時(shí)蹲在李根生的床頭，等他睜開眼睛，就把昨晚偷藏在枕頭底下的野果子塞到他手里。李根生下地干活，阿丑就一瘸一拐地跟在后面，有時(shí)幫他撿掉在地上的農(nóng)具，有時(shí)蹲在田埂上幫他驅(qū)趕偷吃莊稼的鳥雀。

村里人漸漸改變了看法，開始覺(jué)得這只殘疾猴子是個(gè)寶。

但李根生發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：阿丑怕人。

確切地說(shuō)，是怕陌生人，尤其是穿紅衣服或者身上噴了香水的人。

有一次，村頭的張寡婦穿了一件大紅棉襖路過(guò)李根生家門口，阿丑突然像瘋了一樣尖叫起來(lái)，沖進(jìn)屋里縮在灶臺(tái)后面，渾身發(fā)抖，怎么叫都不肯出來(lái)。李根生花了大半個(gè)時(shí)辰才把它哄好，從那以后，他再也不敢讓阿丑見(jiàn)外人了。

還有一次，村里來(lái)了個(gè)賣貨郎，身上帶著一股濃郁的香皂味。阿丑聞到味道后，立刻沖到門口，對(duì)著那貨郎齜牙咧嘴，發(fā)出低沉的警告聲，把那個(gè)貨郎嚇得一溜煙跑了。

李根生覺(jué)得不對(duì)勁，可他一個(gè)莊稼人，也想不到太深的東西。他只是覺(jué)得阿丑可能是小時(shí)候受過(guò)什么刺激，所以怕人、怕味道、怕紅色。

日子就這么一天天過(guò)去，阿丑從一只瘦弱的小猴子，長(zhǎng)成了一只健壯的大猴子。雖然走路還是一瘸一拐的，但它的力氣大得驚人，能輕松舉起院子里那塊幾十斤重的磨盤石。它的毛色也從枯黃變成了深棕色，陽(yáng)光下泛著一層淡淡的金色光澤。

村里人都說(shuō)，阿丑是沾了人氣，成精了。

李根生笑而不語(yǔ)。他不在乎阿丑是不是成精了，他只知道自己和這只猴子相處的八年，是他老伴走后最快樂(lè)的日子。阿丑陪他吃飯、陪他下地、陪他在院子里曬太陽(yáng)，有時(shí)候他對(duì)著阿丑說(shuō)話，阿丑就會(huì)歪著腦袋看他，那雙眼睛里仿佛真的能聽(tīng)懂他說(shuō)什么。

每到過(guò)年的時(shí)候，女兒打電話來(lái)說(shuō)接他去省城住幾天，他都拒絕了。他說(shuō)：“我去不了，阿丑沒(méi)人照顧?！?/p>

女兒氣得在電話那頭罵：“爸，你寧愿跟一只猴子過(guò)日子，也不愿意來(lái)看你閨女！”

李根生不說(shuō)話，只是摸著阿丑的腦袋，輕聲說(shuō)：“阿丑不是普通的猴子，它要是普通的猴子，我早就放了它了?！?/p>

這句話，他也不知道自己為什么會(huì)說(shuō)，但心里就是有一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。

第八年的秋天，青石嶺來(lái)了一輛黑色的小轎車。

這在落雁坡可是件稀罕事，村里十多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好的車了。車子停在村口的老槐樹下，下來(lái)了一個(gè)穿青色道袍的老太太，頭發(fā)花白，皮膚卻紅潤(rùn)得像三四十歲的人，手里拄著一根不知道是什么木頭做的拐杖，上面刻滿了詭異的符文。

村里人管她叫神婆，說(shuō)她是從湘西大山深處來(lái)的，有通天的本事，能看穿陰陽(yáng)、識(shí)破妖邪。

神婆一路走一路看，走到李根生家門口的時(shí)候，突然停下了腳步。

李根生正好端著碗在院子里喂阿丑吃紅薯，阿丑蹲在他腳邊，抱著紅薯啃得正香。神婆隔著籬笆看了幾秒鐘，臉色就像被什么東西打了一樣，猛地變了。

她手里的拐杖“咚”地一聲砸在地上，整個(gè)人往前踉蹌了一步，像是看到了什么極其恐怖的東西。

“老哥哥，你養(yǎng)的這個(gè)東西，是什么時(shí)候撿的？”神婆的聲音都在發(fā)抖。

李根生警惕地站起來(lái)，擋在阿丑前面：“你誰(shuí)?。繂?wèn)這個(gè)干什么？”

“我是誰(shuí)不重要，重要的是你能不能告訴我，你撿到它的時(shí)候，它身上有沒(méi)有什么不一樣的東西？”神婆的眼神死死地盯著阿丑，阿丑似乎感覺(jué)到了什么，也停下了啃紅薯的動(dòng)作，抬起頭和神婆對(duì)視，喉嚨里發(fā)出低沉的嗚嗚聲。

李根生想了想，說(shuō)：“有，當(dāng)時(shí)它脖子上戴著一根紅繩，紅繩上系著一塊玉佩，玉佩上刻著些亂七八糟的紋路，我也看不懂，后來(lái)被它掙脫了，不知道丟哪兒去了。”

神婆的瞳孔猛地收縮了一下。

“紋路？什么樣的紋路？”

“像是個(gè)……嗯……像是個(gè)四角星，中間有個(gè)圓圈，周圍是一圈看不懂的字?！?/p>

神婆聽(tīng)完這句話，臉色徹底白了。

她把拐杖往地上一頓，長(zhǎng)嘆一聲：“老哥哥，你知不知道你養(yǎng)了八年的這個(gè)東西，壓根不是猴子？”

李根生愣住了：“不是猴子？那是什么？”

“這是赑屃！”神婆一個(gè)字一個(gè)字地說(shuō)，“龍生九子中的第六子，赑屃！你辛辛苦苦養(yǎng)了八年的，是一條龍！”

院子里安靜得只剩下風(fēng)吹過(guò)樹葉的沙沙聲。李根生手里的紅薯掉在地上，咕嚕嚕滾到阿丑腳邊，阿丑低頭聞了聞，又抬起頭看看李根生，目光里帶著一絲不解。

“你……你說(shuō)啥？它是一條龍？”李根生的聲音像被什么東西堵住了。

“我是說(shuō)我見(jiàn)過(guò)赑屃?！鄙衿抛哌M(jìn)院子，在阿丑面前蹲下來(lái)，伸出手，阿丑猶豫了一下，竟然沒(méi)有躲開，反而把頭湊過(guò)去，讓她摸了摸自己的頭頂。

“赑屃通體金黃，額有雙角，尾分三叉，可它現(xiàn)在這副模樣，分明是被人用邪術(shù)封住了龍形，斬去了龍角、削斷了龍尾、打殘了龍腿，再施以障眼法，讓它看起來(lái)像一只普通的猴子。”神婆的聲音里帶著一種說(shuō)不出的悲憫，“施術(shù)之人，心狠手辣，就是要它永世不得翻身，永遠(yuǎn)做一只畜生?！?/p>

李根生的腦子里嗡嗡作響。他想起阿丑剛來(lái)的那個(gè)秋天，當(dāng)時(shí)它就是一副遍體鱗傷的樣子。他以為它是被其他動(dòng)物欺負(fù)了，沒(méi)想到，它是被人害成這樣的。

“是誰(shuí)？誰(shuí)要害一條……龍？”李根生的聲音抖得厲害。

“這個(gè)我就不知道了。”神婆站起來(lái)，看著阿丑，“我只能告訴你，它身上的封印已經(jīng)松動(dòng)了很多，應(yīng)該是你這些年待它真心實(shí)意，陽(yáng)氣滋養(yǎng)，化解了部分邪術(shù)的力量。如果再這樣下去，最多再過(guò)三年，它就會(huì)徹底恢復(fù)龍形，屆時(shí)，此地將天降異象，山崩地裂?！?/p>

李根生嚇得手都在抖：“那……那怎么辦？我總不能不管它吧？”

“管它？”神婆看著李根生，突然笑了，“你管得了嗎？你以為你是碰巧撿到它的？你以為這八年它是賴著不走？它是你上輩子救過(guò)的人，這輩子是來(lái)報(bào)答你的。等它恢復(fù)龍形，第一個(gè)波及的就是你——你會(huì)死。”

“死就死唄。”李根生脫口而出。

神婆愣住了。

“我這條老命，活到這個(gè)歲數(shù)，死了也不虧?！崩罡皖^看著阿丑，阿丑正用爪子扒拉著他的褲腿，仰著臉看他，那雙眼睛里流露出一種他從未見(jiàn)過(guò)的情緒，像悲傷，又像依戀，“我跟它一起過(guò)了八年，它從來(lái)沒(méi)害過(guò)我。它不能上樹摘果子，就每天去撿地上的落果給我吃；它不能爬山，就在院子里幫我守著菜地；我生病發(fā)燒的時(shí)候，它比誰(shuí)都著急，守在床邊一步都不肯離開。它要是真的龍，那也是我的龍，誰(shuí)也別想動(dòng)它?！?/p>

神婆沉默了很久。

最后，她嘆了口氣，從懷里掏出一張泛黃的符紙，疊成一個(gè)三角形的護(hù)身符，遞給李根生：“你把它戴在身上，可以抵擋一次龍劫的沖擊。至于其他的，天機(jī)不可泄露，你好自為之吧?！?/p>

神婆說(shuō)完這句話，轉(zhuǎn)身就走了。她走出李根生的院子，走出落雁坡，消失在青石嶺蜿蜒的山路上，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

李根生把那個(gè)護(hù)身符攥在手心里，看了很久，最后揣進(jìn)了貼身的衣兜里。

阿丑蹲在他腳邊，用腦袋蹭了蹭他的膝蓋。李根生蹲下來(lái)，摸著阿丑的頭，啞著嗓子說(shuō)：“臭東西，你瞞了我八年，你倒是說(shuō)句話呀?！?/p>

阿丑只是眨了眨那雙黑亮的眼睛，發(fā)出了一聲輕輕的嗚叫。

日子又恢復(fù)了平靜，可李根生的心里再也沒(méi)法平靜了。

他開始注意到阿丑身上那些以前被他忽略的細(xì)節(jié)：阿丑從來(lái)不爬樹，不是因?yàn)樗粫?huì)，而是它每次試圖攀爬時(shí)，爪子就會(huì)不由自主地收回來(lái)，像是身體里有什么力量在阻止它；阿丑怕水，從不去河邊，可每次下雨的時(shí)候，它卻會(huì)蹲在屋檐下，仰著頭讓雨水打在臉上，眼睛里流露出一種說(shuō)不清的渴望；阿丑最喜歡看的，是天上翻滾的云層，有時(shí)候它會(huì)一動(dòng)不動(dòng)地盯著天空中某一朵云，看上大半天，像是在跟什么東西對(duì)話。

李根生心里越來(lái)越不是滋味。他不知道自己該高興還是該難過(guò)，高興的是自己居然養(yǎng)了一條龍，難過(guò)的是他不知道這條龍到底會(huì)不會(huì)真的有一天離開他。

又過(guò)了一個(gè)月，青石嶺下了一場(chǎng)百年不遇的大暴雨。

雨下了一天一夜，山洪暴發(fā)，沖垮了好幾段山路，整個(gè)落雁坡成了一座孤島。村里人困在山上，斷水?dāng)嗉Z，急得像熱鍋上的螞蟻。

李根生家里的水也被淹了，他和阿丑只好爬到屋頂上躲著。雨越下越大，水位越漲越高，眼看就要漫到屋頂了。

就在這時(shí)，阿丑突然站起來(lái)了。

那是一條完整的、修長(zhǎng)的、覆蓋著金色鱗片的尾巴。

李根生眼睜睜看著阿丑的身體在雨中膨脹、扭曲、變形——它那一身枯黃的猴毛一片片脫落，露出一層又一層金色的鱗片；它那扭曲的斷腿發(fā)出咔嚓咔嚓的聲響，像是被什么東西強(qiáng)行掰直了；它那缺了一只的耳朵重新長(zhǎng)了出來(lái)，兩只耳朵像兩把小扇子一樣張開；它的額頭鼓起兩個(gè)包，越來(lái)越鼓、越來(lái)越鼓，最后“砰”的一聲，刺出兩截金燦燦的角。

天空一道閃電劈下來(lái)，正好打在阿丑身上。

阿丑——不，現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)，那條金色的龍——迎著閃電揚(yáng)天發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，聲浪震碎了方圓百丈內(nèi)的所有玻璃窗，震得整座青石嶺都在顫抖。

然后，它低下頭，看了李根生一眼。

那雙眼睛，李根生認(rèn)的。那就是阿丑的眼睛，黑亮黑亮的，閃著濕潤(rùn)的光。

龍低下頭，用它那對(duì)金色的角輕輕碰了碰李根生的額頭。一股溫?zé)岬牧α繌慕羌庥咳肜罡纳眢w，他感覺(jué)自己整個(gè)人像是被什么東西托了起來(lái)，輕飄飄的。

然后，龍騰空而起，駕著烏云，沖進(jìn)了風(fēng)雨之中。

雨停了。

水退了。

落雁坡保住了。

村民們?cè)谏侥_下發(fā)現(xiàn)了一條新開鑿的排洪渠，筆直筆直的，一直通到山下的大河里，像是被什么巨大的力量硬生生犁出來(lái)的。

李根生知道那是阿丑干的。

他站在院子里，捧著手里的龍鱗——那是阿丑騰空前留在他手心里的，金色的、溫?zé)岬?、上面的紋路和他八年前在阿丑脖子上那塊玉佩上看到的圖案一模一樣——四角星，中間圍著一個(gè)圓圈，周圍是看不懂的符文。

“臭東西，跑得還挺快?！崩罡艘话蜒劬?，把那片龍鱗貼身收好，和神婆給他的那個(gè)護(hù)身符放在一起。

后來(lái)有人問(wèn)李根生：“根生叔，你那條龍呢？”

李根生抬頭看天，瞇著眼睛說(shuō)：“在天上呢?！?/p>

“還會(huì)回來(lái)嗎？”

“會(huì)的，它不會(huì)丟下我這個(gè)糟老頭子的?！崩罡呛堑卣f(shuō)，“它欠我八年的紅薯呢。”

那個(gè)秋天之后，青石嶺上空經(jīng)常能看到一朵金色的云，不大不小，飄在落雁坡的正上方。

村里人都說(shuō)那是龍?jiān)?，是那條龍回來(lái)保佑它恩公的。

李根生每到傍晚，就搬一把竹椅坐在院子里，仰著頭看著那朵云，嘴里念叨著：“臭東西，下來(lái)吃紅薯啊，我今天煮的可甜了?！?/p>

那朵云就會(huì)悠悠地飄下來(lái)一點(diǎn)，停在距離李根生頭頂不遠(yuǎn)的地方，輕輕地晃動(dòng)幾下，像是在回應(yīng)他。

然后，又慢慢地飄回去，掛在天上，守著這座山，守著這個(gè)村，守著這個(gè)養(yǎng)了它八年的老人。

李根生活到了一百零二歲。

他走的那天，是個(gè)晴空萬(wàn)里的好天氣。村里的后生們說(shuō)要給他辦一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的白事，可棺材剛抬出院子，天上就變了。

一大片金色的云從四面八方涌過(guò)來(lái)，遮住了整片天空。云層中隱隱傳來(lái)低沉的龍吟聲，震得每個(gè)人手里的白幡都在發(fā)抖。

然后，所有人都看到了。

一條金色的龍從云層中探出頭來(lái)，俯沖而下，繞著李根生的棺材飛了三圈，發(fā)出一聲悲鳴，那聲音像是哭，又像是在送別。

龍飛走之后，天上落下來(lái)一樣?xùn)|西，掉在李根生的墓碑前。

是一片龍鱗。

金色的，溫?zé)岬?，閃著光。

后生們把龍鱗嵌進(jìn)了李根生的墓碑里，從那天起，那塊墓碑無(wú)論春夏秋冬，總是溫溫?zé)釤岬?，像是有個(gè)什么活物，用身體的溫度一直捂在那里。

村里人都說(shuō)，那是龍?jiān)趫?bào)恩。

八年的紅薯，八年的陪伴，八年的不離不棄，換了一條龍一世的心。

后來(lái)有人專門寫了一篇報(bào)道，叫《青石嶺龍恩記》，可李根生看不到了。

不過(guò)沒(méi)關(guān)系。

天上有龍，一直看著他呢。

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