當(dāng)?shù)貢r間6月15日上午，一架編號600061的B52H“同溫層堡壘”戰(zhàn)略轟炸機(jī)，墜毀在加州愛德華茲空軍基地盡頭的沙漠之中。

這架體重220噸、滿載數(shù)十噸航空燃油的龐然大物爆炸堪稱災(zāi)難級，遠(yuǎn)在數(shù)十公里外的洛杉磯市區(qū)都能清晰地看到一朵升騰起來的黑色蘑菇云。當(dāng)救援隊(duì)趕到時，現(xiàn)場是一個足球場差不多大的焦黑色地面，B52H的殘骸因爆炸最遠(yuǎn)相隔數(shù)百米，大部分機(jī)體殘骸都因?yàn)楦邷厝刍梢簯B(tài)金屬，現(xiàn)場1000攝氏度的高溫燃燒近4個小時。在這種極端環(huán)境下，B52H上的8名成員無一生還。

基地塔臺的工作人員全程目睹了這起事故的發(fā)生：B52H在跑道急速前行近3000米后才拉升起飛，離地之后，B52H的起落架開始收起，但本應(yīng)該處于平穩(wěn)爬升狀態(tài)的機(jī)身卻瞬間失控，右側(cè)快速側(cè)傾，在空中以垂直的角度砸向跑道盡頭的莫哈韋沙漠。

這是自2016年關(guān)島事件后，美軍10年來首次發(fā)生B52H墜機(jī)事件，也是愛德華茲空軍基地自1951年建成之后發(fā)生的最大空難。而這起墜機(jī)事件的背后，還關(guān)系到美軍耗資400億美元的升級計(jì)劃，B52H的墜機(jī)或?qū)⒏淖兠绹磥?0年的戰(zhàn)略空中格局。

這么說的原因，是這架墜毀的B52H編號600061是美軍唯一一架完成ANAPQ188有源相控陣?yán)走_(dá)改裝的工程驗(yàn)證機(jī)。ANAPQ188是進(jìn)入21世紀(jì)后，傳統(tǒng)雷達(dá)向信息化作戰(zhàn)平臺轉(zhuǎn)型的核心硬件之一，與之前相比，ANAPQ188具備更遠(yuǎn)的探測距離、更高的分辨率、更強(qiáng)的抗干擾能力和多目標(biāo)跟蹤能力，能夠在復(fù)雜氣候和GPS無法覆蓋的情況下執(zhí)行任務(wù)。

要知道，B52轟炸機(jī)的生產(chǎn)線在1962年就已永久關(guān)閉，目前美國還擁有76架現(xiàn)役B52H，最大服役年齡達(dá)71年。這樣的年紀(jì)也差不多要退役了，但由于其龐大的載彈量、超長續(xù)航和低廉運(yùn)維成本，美國空軍根本找不到可以替代的機(jī)型，所以計(jì)劃投資400億美元翻新這些戰(zhàn)機(jī)，除了換裝ANAPQ188之外，還要更換羅爾斯?羅伊斯F130渦扇發(fā)動機(jī)、升級航電系統(tǒng)、改進(jìn)武器掛載能力等，最終將76架B52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)升級為B52J，服役期限延長至2050年。

600061號機(jī)就是經(jīng)過了一系列堪稱“外科手術(shù)”般的改造，最終在去年底抵達(dá)愛德華茲空軍基地，承擔(dān)著整個B52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)升級任務(wù)的適航驗(yàn)證和武器集成試飛任務(wù)。

但就在美國空軍對其覬覦希望之際，600061卻在剛離地100米出現(xiàn)重大事故，機(jī)毀人亡的事故只用了短短17秒，這17秒?yún)s讓美國雷神、波音和美國空軍過去3年積累的所有測試數(shù)據(jù)和改裝經(jīng)驗(yàn)毀于一旦，這給項(xiàng)目帶來的損失無法估量。

外界有猜測是發(fā)動機(jī)失效所導(dǎo)致。B52H一共擁有8臺發(fā)動機(jī)，但在冗余設(shè)計(jì)上，在兩臺失效的情況下還能繼續(xù)飛行。但是在低空、低速的情況下，如果瞬間損壞的發(fā)動機(jī)達(dá)到3臺或以上，那么飛機(jī)出現(xiàn)事故幾乎是必然的。

此外，8名機(jī)組人員無一生還的事件也讓人感到惋惜，但是整個過程發(fā)生得太快、太突然了，想要在短短17秒內(nèi)判斷飛機(jī)故障的原因、是否有搶救可能，以及完成復(fù)雜的彈射工作，根本做不到。最重要的是，B52H的設(shè)計(jì)很特殊，正副駕的彈射逃生窗口是向上的，而機(jī)身內(nèi)的彈射卻是向下的，且不說來不及操作，就算來得及完成彈射流程，機(jī)身距離地面僅有100米的距離，機(jī)組人員也沒有足夠的開傘時間。

從戰(zhàn)略角度來看，600061號機(jī)的墜毀除了讓美國空軍的升級計(jì)劃無限延期，還使美國未來的戰(zhàn)略轟炸機(jī)體系出現(xiàn)真空。因?yàn)楦鶕?jù)美空軍的規(guī)劃，現(xiàn)役的B1B“槍騎兵”和B2“幽靈”轟炸機(jī)將在2030年全部退役，新一代戰(zhàn)略打擊力量將由B21“突襲者”隱身轟炸機(jī)和升級后的B52J組成高低搭配。但現(xiàn)在，B52J的升級計(jì)劃受阻，B21也因?yàn)槌杀境Ш瓦M(jìn)度延遲很難達(dá)到預(yù)期交付，目前只有幾架原型機(jī)在進(jìn)行試飛，想要短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)斗力提升并不現(xiàn)實(shí)。換言之，2030年之后，美軍將面臨戰(zhàn)略轟炸機(jī)嚴(yán)重不足的情況，全球戰(zhàn)略威懾力大打折扣。

這同時也曝光了美國裝備體系結(jié)構(gòu)的弊病，為了維持全球霸權(quán)，B52H戰(zhàn)略轟炸機(jī)從服役之后幾乎都在不停歇地執(zhí)行任務(wù)，機(jī)身的細(xì)微問題很多時候都來不及檢查，金屬疲勞、管線老化、電路短路等問題層出不窮，再加上老舊機(jī)體與現(xiàn)代化電子設(shè)備之間的沖突，最終出現(xiàn)了這種集中爆發(fā)。

而這僅僅只是美國軍備體系的一個縮影，其他空軍型號的戰(zhàn)機(jī)“摔機(jī)”次數(shù)近些年也在快速增加，陸戰(zhàn)很多主力裝備都面臨超期服役、維護(hù)成本高昂、戰(zhàn)備水平下降等問題，現(xiàn)在美國將資源優(yōu)先向前沿部署傾斜的方式，完全是在飲鴆止渴，本土訓(xùn)練和測試保障資源問題嚴(yán)峻，最終釀成一起又一起的慘劇。