北京
珠江口的一片淺灘上，一條不到指甲蓋大的小魚貼著泥沙游動(dòng)。
中山大學(xué)研究生田江艷當(dāng)時(shí)正在橫琴島做野外調(diào)查。她說，起初以為是幼魚，但那幾條魚身上的斑紋圖案，跟這片水域已知的任何魚種都對不上號。
回到實(shí)驗(yàn)室，導(dǎo)師黃建榮讓她結(jié)合遺傳學(xué)和形態(tài)學(xué)方法對這些標(biāo)本做深入分析。最終確認(rèn)，這屬于一個(gè)此前沒被描述過的新種——小蜜蜂蝦虎魚屬魚類在中國的首次記錄。研究成果6月17日發(fā)表在《Zoosystematics and Evolution》上。
新種被命名為珍妮短尾蝦虎魚（Brachygobius jennie），以韓國歌手JENNIE命名。田江艷解釋說，學(xué)習(xí)期間聽JENNIE的歌一直是她的靈感來源，用這個(gè)名字是表達(dá)一種認(rèn)可。
馬來西亞理科大學(xué)的Sébastien Lavoué參與了合作描述。他回憶，當(dāng)時(shí)接到邀請時(shí)非常興奮，因?yàn)閺奈匆娺^如此小且獨(dú)特的蜜蜂蝦虎魚。
這條魚確實(shí)小到了極端。它的最大標(biāo)準(zhǔn)體長不到9毫米，是該屬目前已描述物種里體型最小的，也可能是中國最小的魚類以及全球已知最小的魚類之一。
讓它被單獨(dú)識別出來的關(guān)鍵，是獨(dú)特的斑紋排列：頭部后方有四條狹窄體帶，其中兩條位于臀鰭基部之后，第二條體帶呈V形并完全延伸至腹中線。遺傳學(xué)分析也證實(shí)了它的獨(dú)特性。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)把小型沿海魚類小蜜蜂蝦虎魚屬的已知地理分布，向東北方向推到了珠江口的亞熱帶紅樹林濕地。過去該區(qū)域的魚類區(qū)系被認(rèn)為已有較充分記錄，結(jié)果顯然出乎意料。
研究者指出，亞洲河口魚類的分類學(xué)描述目前仍然不充分，這些魚類還面臨多重威脅。而極端小型化迫使生物在解剖學(xué)和生態(tài)學(xué)上進(jìn)行深刻適應(yīng)，這個(gè)新物種恰好提供了一個(gè)生物學(xué)模型，可用來研究脊椎動(dòng)物極端小型化的發(fā)育限制、生理權(quán)衡及演化機(jī)制。
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