唐朝初年，洱海周邊有六個(gè)較大的部落，稱為六詔，“詔”的意思就是王，相當(dāng)于不向蜀漢臣服的南王孟獲。六詔即蒙舍詔、邆睒詔、施浪詔、越析詔、蒙秀詔、浪穹詔。蒙舍詔在南端，故稱南詔。

唐高宗時(shí)，南詔派人至長(zhǎng)安朝貢，封為巍州刺史，屬姚州都督府。后來李隆基將州改郡，姚州改云南郡，姚州刺史改云南郡太守。云南郡與今云南省主要地區(qū)重合，包含洱海和滇池等地。

洱海六詔，有五詔在大唐和吐蕃之間反復(fù)橫跳，只有南詔始終依附唐朝。

713年（唐玄宗先天二年或開元元年），南詔首領(lǐng)皮邏閣封為臺(tái)登郡王。

738年（唐玄宗開元二十六年），蒙舍詔首領(lǐng)皮邏閣封為云南王，在唐朝支持下兼并其他五詔，建立起南詔國(guó)，并將都城從蒙舍（今巍山）搬遷到了太和城（今大理太和街道太和村）。

南詔統(tǒng)一六詔后，與大唐出現(xiàn)分歧，開始貌合神離。而大唐對(duì)六詔或南詔，歷來有強(qiáng)硬派和懷柔派之分。

745年（唐玄宗天寶四載），劍南節(jié)度使章仇兼瓊派使者去姚州（云南郡），與云南王皮邏閣唇槍舌戰(zhàn)，不歡而散。

章仇兼瓊是秦二世時(shí)期上將軍章邯的后人，項(xiàng)羽封章邯為雍王，其兵敗劉邦后，子孫避居仇山，號(hào)章仇氏。

這年章仇兼瓊舉薦賓佐楊國(guó)忠為監(jiān)察御史（正八品上），到了長(zhǎng)安的朝廷，他們這個(gè)群體是對(duì)南詔強(qiáng)硬派。

746年（唐玄宗天寶五載），章仇兼瓊?cè)刖┤螒舨可袝ㄕ罚?、殿中監(jiān)等職，由御史大夫郭虛己兼任劍南節(jié)度使。郭虛己是個(gè)猛將，與吐蕃作戰(zhàn)多年，戰(zhàn)功赫赫，但對(duì)南詔采用懷柔政策，主要是拉攏。

748年（唐玄宗天寶七載），南詔王皮邏閣去世，朝廷冊(cè)封其世子閣羅鳳為云南王。云南太守李宓與閣羅鳳關(guān)系密切，此時(shí)南詔雖然有野心，但仍堅(jiān)定站在大唐一邊，對(duì)付吐蕃。

749年（唐玄宗天寶八載），郭虛己去世，楊國(guó)忠舉薦鮮于仲通領(lǐng)劍南節(jié)度使。同年，楊國(guó)忠將李宓調(diào)到長(zhǎng)安任侍御史，并舉薦張虔陀為云南太守。李宓離開云南郡后，大唐朝廷對(duì)南詔，越發(fā)強(qiáng)硬。

張虔陀多次寫信給劍南節(jié)度使鮮于仲通，并上書朝廷，稱閣羅鳳野心很大，又與吐蕃關(guān)系密切，希望朝廷另立云南王。

閣羅鳳害怕大唐，也派人到成都，求見劍南節(jié)度使鮮于仲通，請(qǐng)其上書天子，澄清情況。

楊國(guó)忠以皇帝的名義，希望云南王閣羅鳳到成都走一趟，向劍南節(jié)度使說明情況。

唐朝控制藩屬常見一個(gè)手段，是令國(guó)王或首領(lǐng)到長(zhǎng)安來朝拜天子。這次請(qǐng)?jiān)颇贤醯匠啥?，下次可能就?huì)令其到長(zhǎng)安了。

750年（唐玄宗天寶九載），閣羅鳳帶著王后來到姚城（今云南楚雄州姚安縣），按流程先見云南太守張虔陀，然后才北上四川盆地的成都。

云南太守張虔陀向閣羅鳳伸手要錢要物，還勾搭上南詔王后。閣羅鳳本來就不想去成都，這下有了借口，立即起兵，攻破姚城，殺掉張虔陀，很快就占據(jù)整個(gè)姚州（云南郡）。

751年（唐玄宗天寶十載），距安史之亂還有四年，楊國(guó)忠命劍南節(jié)度使鮮于仲通率兵八萬，征討南詔國(guó)。閣邏鳳立刻服軟，派使者求和，但鮮于仲通不答應(yīng)，驅(qū)軍至南詔都城太和城，結(jié)果陣亡六萬，慘敗而歸。

楊國(guó)忠干脆親自遙領(lǐng)劍南節(jié)度使，以李宓為劍南節(jié)度留后，在成都統(tǒng)籌指揮。楊國(guó)忠為掩蓋鮮于仲通的敗績(jī)，舉薦其入京為司農(nóng)少卿、京兆尹。

752年（唐玄宗天寶十一載），南詔閣邏鳳遣使向吐蕃朝貢，定年號(hào)為“贊普鐘”，藏語意為贊普之弟。吐蕃王或首領(lǐng)稱為“贊普”，此時(shí)吐蕃的贊普為赤德祖贊，曾迎娶大唐雍王李守禮之女金城公主。

這年十一月，李林甫去世，楊國(guó)忠為右相（中書令），拜司空，身兼四十余職，封魏國(guó)公。南詔這口氣，楊國(guó)忠是咽不下的，只是大唐邊境四處漏風(fēng)，兵力嚴(yán)重不足。

大唐的勛戶（立戰(zhàn)功者），可免除征役。楊國(guó)忠為了征兵，先抓那些勛戶的壯丁，根本不管什么舊制。百姓為了能成為勛戶，作戰(zhàn)非常勇猛。連勛戶都免不了去南詔送死，哪還有什么戰(zhàn)斗力。李白作詩(shī)詞道：“怯卒非戰(zhàn)士，炎方難遠(yuǎn)行?！睏顕?guó)忠在關(guān)中、河南、河北一帶征兵，百姓知道一旦抓了壯丁，一別就是永遠(yuǎn)，父母妻子前來送行時(shí)，哭聲震天。李白寫道：“長(zhǎng)（哭）號(hào)別嚴(yán)親，日月慘光晶。泣盡繼以血，心摧兩無聲?！?這樣一支毫無戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)去打南詔，在李白看來，無異于以身喂虎，自尋死路。又寫道：“困獸當(dāng)猛虎，窮魚餌奔鯨；千去不一還，投軀豈全身？”

大唐將士寧可與突厥、吐蕃交戰(zhàn)，不愿去打南詔，因?yàn)槟显t多瘴氣，非戰(zhàn)斗減員比例大，等走到洱海附近，已經(jīng)倒下一大片，剩下的也是強(qiáng)弩之末。

754年（唐玄宗天寶十三載、南詔神武王贊普鐘三年），距安史之亂還有一年，楊國(guó)忠令劍南節(jié)度留后李宓率兵七萬討伐南詔。

李宓出征前，高適寫詩(shī)奉承楊國(guó)忠和李宓，《李云南征蠻詩(shī)》中寫道：“歸來長(zhǎng)安道，召見甘泉宮。廉藺若未死，孫吳知暗同?！贝笠馐菨h朝霍去病征服河西走廊后，漢武帝在甘泉宮召見，長(zhǎng)安百姓夾道相迎。楊國(guó)忠和李宓，一相一將，好比藺相如和廉頗。而李宓的軍事才能，可比肩孫武、吳起。

高適為隴右節(jié)度使哥舒翰幕府成員，此時(shí)哥舒翰在長(zhǎng)安養(yǎng)病，高適在其左右輔佐，不忘到處阿諛逢迎。

后來安史之亂爆發(fā)的半年內(nèi)，高適從左驍衛(wèi)兵曹參軍（從八品下）升至御史大夫（從三品），連升二十級(jí)，還領(lǐng)淮南節(jié)度使，阿諛諂媚、掇臀捧屁的本事全在詩(shī)詞里。

李宓與閣羅鳳本就交往甚密，他投靠楊國(guó)忠后，也只能硬著頭皮出征。結(jié)果唐軍中了南詔誘敵深入之計(jì)，三路大軍皆敗，全軍覆沒，主帥李宓也死于河中。

唐軍兩次大敗，朝廷卻歌舞升平，很多人還以為平定了叛亂。

一年后，安史之亂爆發(fā)，唐朝再也無力管什么南詔了。南詔王閣羅鳳趁唐朝大亂，攻下了很多地盤。