為什么暴雪突然在服務(wù)器里藏了個叫"World of Warcraft Camelot"的版本？我刷到這條消息的時候,腦子里第一反應(yīng)是"難道魔獸要出亞瑟王資料片了?"——結(jié)果扒開一看,事情比這復(fù)雜得多。

說真的,今天這個發(fā)現(xiàn)來得有點突然。數(shù)據(jù)挖掘者Stiven在暴雪內(nèi)部服務(wù)器里翻到了兩份"Camelot"的許可證文件,而且明確標注了Heroic和Epic兩種版本。這意味著什么?意味著暴雪不光是做著玩玩的,他們已經(jīng)在準備不同檔位的付費版本了——這可不是"技術(shù)測試"四個字能糊弄過去的。

咱先把目前能確定的信息一條條掰開,你看看這到底是不是你等了快十年的那個東西。

第一條,Camelot這個代號本身就很怪。一般來說暴雪給內(nèi)部版本起代號都是有點邏輯的,但這次直接叫"亞瑟王傳奇里的卡美洛",跟魔獸世界觀八竿子打不著。Stiven的推測是,這很可能只是個煙霧彈代號,真正對應(yīng)的項目就是玩家社區(qū)叫了好多年的"WoW Classic Plus"——也就是基于60級老版本、但會加新內(nèi)容的魔改懷舊服。這個思路其實不新鮮,老玩家都知道Old School Runescape走的就這條路:從原始版本分叉出去,然后按照另一條時間線開發(fā)新內(nèi)容。暴雪要是真這么干,等于承認一個現(xiàn)實——懷舊服那套"按資料片順序重新走一遍"的玩法,已經(jīng)走到頭了。

第二條,技術(shù)層面的證據(jù)比什么舅舅黨爆料都扎實。Stiven發(fā)現(xiàn)Camelot這個分支跑的是2006年7月的補丁版本。你如果對魔獸歷史有點印象,那個補丁正好是開放了卡拉贊之前的一個大型團隊副本——對,就是Leroy Jenkins那個名場面視頻里出現(xiàn)的副本。更關(guān)鍵的是,去年暴雪服務(wù)器上就有人發(fā)現(xiàn)過某個魔獸版本在跑同一個補丁,當時還以為是誤傳,現(xiàn)在看來那可能是最早期的內(nèi)部測試版本。時間線一對,從技術(shù)驗證到許可證到位,這個節(jié)奏完全對得上。

第三條,暴雪這段時間的動作也很微妙。9月份暴雪嘉年華就要開了,按照慣例,展會上要有能讓人上手試玩的東西,現(xiàn)在開始部署測試服準備完全合理。而且就在前幾天,暴雪還專門把一批懷舊服主播請到了爾灣總部,簽了保密協(xié)議看新東西。你品品這個操作——不是發(fā)郵件通知,不是線上開會,是專門把人飛過去。什么級別的項目值得這么大費周章?一個普通的小版本更新顯然不夠格。

第四條,暴雪這次"泄密"的方式其實挺符合他們一貫的作風。熟悉暴雪的玩家都知道,這公司內(nèi)部服務(wù)器更新時經(jīng)常意外暴露東西。PTR測試服一上線,老玩家馬上就知道新補丁快來了;有時候更離譜,內(nèi)部開發(fā)版本的命名沒藏好,直接把大消息捅出來了——暗黑4的圣騎士職業(yè)就是這么泄露的,因為有人在服務(wù)器文件里看到了不該看到的關(guān)鍵詞。Camelot這次也是同樣的路子,許可證信息往服務(wù)器上一傳,數(shù)據(jù)挖掘者自然就能抓到。與其說這是"泄露",不如說暴雪根本沒打算瞞到最后。

第五條,也是最讓人糾結(jié)的一點:如果這真的是Classic Plus,它到底會做成什么樣?社區(qū)里討論了好幾年的設(shè)想基本集中在"保留60級框架,但加新副本、新裝備、新任務(wù)線",甚至有玩家提出過"平行時間線"的概念——比如巫妖王提前蘇醒、或者燃燒軍團換一種方式入侵。但問題是,暴雪前總裁邁克·莫漢之前說過一句很耐人尋味的話,大意是"與其把同一個魔獸1代的資料片翻來覆去重新?lián)Q皮,不如直接做魔獸2"。這話是在他離職前說的,但能看出暴雪高層對懷舊服的長期價值是有分歧的。一邊是玩家社區(qū)喊著要Classic Plus,一邊是前老板說"不如搞續(xù)作",現(xiàn)在這局面,到底哪邊占了上風,估計只有暴雪自己知道。

還有一件事得提一嘴:就在下周,魔獸正式服的下一個補丁就要上線了,內(nèi)容量不小,世界任務(wù)加了一堆,還有一個"看起來很可疑的盟友"會提供新的裝備獲取途徑。暴雪在這個時間點讓Classic Plus的消息冒出來,未必是巧合。有可能是想給不同類型的玩家都喂一顆定心丸——正式服玩家有新內(nèi)容玩,懷舊服玩家也有大餅可以等。

說實話,我今天看完這些信息最直接的感受是:暴雪終于發(fā)現(xiàn)"懷舊"這個牌不能只打一次了。60級懷舊服剛開的時候,那種"回到2005年"的新鮮感確實拉滿了很多人回坑。但等燃燒的遠征懷舊、巫妖王懷舊一個接一個開,玩家開始犯嘀咕了——這不就是在按順序重走一遍老路嗎?接下來是不是還要開大災(zāi)變懷舊、熊貓人懷舊?那到了8.0、9.0版本怎么辦,自己懷舊自己?這條路走到某個節(jié)點必然會撞墻,Classic Plus反而是更符合邏輯的解法:把懷舊服的底層框架留下來,但內(nèi)容往另一個方向長。

當然,別誤會,我不是在唱贊歌。暴雪過去幾年的事大家心里都有數(shù),從暗黑不朽的"你們沒有手機嗎"到守望2的PvE模式大縮水,承諾和實際落地之間的距離,有時候比從艾爾文森林到希利蘇斯還遠。Camelot現(xiàn)在看著有鼻子有眼,但說到底還是一個服務(wù)器文件加兩個許可證名稱,暴雪隨時可以說"這只是內(nèi)部技術(shù)測試,沒打算正式發(fā)布"。我建議你先別急著激動,尤其是別急著做"回坑準備"——等暴雪嘉年華上真有什么東西亮出來,再決定要不要重新裝那個70多G的客戶端。

最后給你一個我自己的判斷框架,用來衡量后續(xù)消息的靠譜程度:如果接下來幾周內(nèi),有人發(fā)現(xiàn)Camelot的測試服文件開始頻繁更新,那基本可以確定暴雪在加緊打磨;如果嘉年華上有可玩Demo,那上線時間大概率不會超過半年;但如果到9月暴雪還是只字不提,或者只扔出一個模糊的"我們正在探索懷舊服的更多可能性",那這餅可能就得再烙個兩三年。

暴雪服務(wù)器上藏著的秘密,今天又多了一個。至于它最后是"真香"還是"又一次失望",現(xiàn)在沒人能打包票。咱能做的,就是把已知信息攤開看清楚,別被"震撼登場"那種詞忽悠,也別因為"內(nèi)部代號泄露"就覺得天要塌了。說到底,游戲還沒出,一切都在Camelot這個名字下面,靜靜地等著被揭蓋頭的那一天。