北京
“此次發(fā)射標志著我們在部署天基蜂窩寬帶網(wǎng)絡道路上又邁出了重要一步?！?月9日，AST SpaceMobile總裁斯科特·維斯紐斯基在一份聲明中這樣定調(diào)。他要說的，是該公司即將在6月17日（周三）凌晨送上的三顆新一代“藍鳥”衛(wèi)星。這三顆衛(wèi)星的太陽陣天線展開后，每顆能覆蓋近2400平方英尺（223平方米），比太空中任何已部署的商業(yè)通信陣列都大。
按照計劃，美國東部時間周三凌晨2:39（格林尼治時間6:39），一枚獵鷹9號火箭將從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空，在96分鐘的發(fā)射窗口內(nèi)擇機起飛。AST SpaceMobile將通過官網(wǎng)和Space.com進行直播。這次任務的主角是藍鳥8號、藍鳥9號和藍鳥10號。如果一切順利，它們將讓該星座的新一代衛(wèi)星數(shù)量從現(xiàn)有的一顆直接翻四倍。
正方邏輯很直接：每一顆“藍鳥”入軌，就把無縫的太空寬帶移動連接往普通智能手機推進了一步。AST SpaceMobile正在低地球軌道（LEO）搭建一個直接向手機發(fā)射互聯(lián)網(wǎng)信號的星座。此前已有7顆航天器升空，其中最近一次是4月19日藍鳥7號搭乘藍色起源“新格倫”火箭入軌——不過那次任務的結(jié)果，給反方留下了精準的靶子。
那天，“新格倫”火箭出現(xiàn)異常，把藍鳥7號錯投到了一個出錯的軌道上，衛(wèi)星最終丟失。藍鳥7號本是繼2025年12月由印度LVM3火箭成功送入LEO的藍鳥6號之后，第二顆升空的新一代衛(wèi)星。新一代衛(wèi)星的覆蓋面積壓倒性地超越了初代：“藍鳥”初代陣列覆蓋693平方英尺（64.4平方米），而二代直接躍升到近2400平方英尺。但再大的天線，也經(jīng)不住軌道偏差的致命一擊。
反方的擔憂就落在這里：要想讓手機丟掉地面基站、直接從衛(wèi)星接收寬帶信號，衛(wèi)星本身必須錯位不得。而藍鳥7號的丟失暴露出一個現(xiàn)實——即便有重型火箭護航，部署的可靠性依然談不上十拿九穩(wěn)。更不用說，周三這次拼車還同時載荷三顆，部署環(huán)節(jié)的容錯空間更窄。獵鷹9號上面級要在發(fā)射后大約54.5分鐘開始，在10.5分鐘的時間內(nèi)連續(xù)釋放三顆衛(wèi)星。在這十分鐘窗口里，任何姿態(tài)控制的微小偏差都可能改寫任務結(jié)局。
當然，獵鷹9號的履歷可以為任務提供一些底氣。這枚一級助推器將在起飛后約8分半鐘開始返航，降落在大西洋上的無人駁船“A Shortfall of Gravitas”上。根據(jù)SpaceX的任務描述，這將是該助推器的第29次發(fā)射與著陸。一箭29飛29落，對于火箭復用而言是一份有分量的安全背書。但助推器的靠譜，并不讓部署鏈條上所有的薄弱點自動消失。
我的判斷是：把視線拉長，AST SpaceMobile的路線代表了一種確定性——手機直連衛(wèi)星這個方向，技術(shù)可行性和商業(yè)需求都在夯實。但現(xiàn)階段，每一次發(fā)射仍然介于里程碑和冒險之間。三顆衛(wèi)星同時入軌，會極大量地豐富在軌測試場景；可一旦出了岔子，打擊也是加倍的。用總裁的話說，這是“無縫連接”的一部分部署，而所有人的眼睛，都盯在出錯最小的那個清晨。
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