那天是六月初八，天氣熱得邪乎，知了趴在槐樹上叫得人心煩。

我兒子建軍的婚禮，訂在縣城最體面的"金滿堂"大酒店。我天沒亮就起來，把那件壓箱底的暗紅色旗袍翻出來熨了三遍，金鐲子戴了又摘，摘了又戴，生怕哪兒不得體，讓親家笑話。

我們老李家，在鎮(zhèn)上開了二十多年的五金店，不算大富大貴，可這些年也攢下些家底。建軍是我和他爸的獨苗，從小捧在手心里。為了娶秀芹，我們掏了二十八萬的彩禮，縣城里買了一套八十平的婚房，首付付了四十萬，又添了一輛十二萬的車。

親家那邊呢？陪嫁了兩床蠶絲被，一臺冰箱。

我沒說啥。秀芹是個好姑娘，在縣醫(yī)院當護士，溫溫柔柔的，對建軍也上心。我跟老李說，孩子好就行，咱不能跟親家算這個賬，傷了和氣。

可那天，親家母王桂蘭，硬是當著滿堂賓客的面，給了我難堪。

敬茶那一環(huán)，按規(guī)矩，新人跪下，長輩喝了茶，給個改口紅包。我提前包好了兩個紅包，一個一萬八，圖個"要發(fā)"的彩頭，另一個是金鐲子，一兩二錢重，給秀芹的見面禮。

建軍和秀芹端著茶，先到我跟前。我笑著把紅包塞過去，把鐲子套在秀芹手腕上，秀芹臉都紅了，小聲叫了一句"媽"。

輪到親家那邊。茶端過去，王桂蘭卻不接。

她坐在椅子上，端著架子，眼皮都沒抬，慢悠悠地說了一句：

"親家母，咱們鄉(xiāng)下不懂規(guī)矩，可城里頭時興改口費。我們秀芹，從小到大沒受過一點委屈，今兒個改口叫你們爸媽，怎么也得有個數(shù)。"

我愣了一下，賠笑："應該的應該的，桂蘭姐你說，多少合適？"

她伸出一只手，五個指頭張開，在我眼前晃了晃。

"五萬。"

滿桌子的人都靜了。我端著酒杯的手，僵在半空。

司儀不知道接什么話，話筒舉著，張著嘴，像被人按了暫停。秀芹"撲通"一下從蒲團上站起來，臉白得像紙："媽！你說什么呢！"

王桂蘭把女兒往邊上一推，眼睛盯著我："咋了？嫁女兒討個改口費，天經(jīng)地義。你們老李家不是開店的嗎？五萬塊錢，還能掏不出來？"

我心里那口氣，"騰"地一下就上來了。

二十八萬彩禮，剛過門半年，親家母三天兩頭打電話叫秀芹回去送錢送物，秀芹小弟讀大專的學費，是我們老李家出的；親家公住院做膽結石手術，三萬八的費用，也是建軍悄悄墊的。

這些事，我一件都沒跟外人提過。

可今天，她當著兩百多號賓客的面，獅子大開口。

我把酒杯輕輕放在桌上，臉上的笑也收了。

"桂蘭姐，五萬是吧？"我聲音不大，但全場都聽得清清楚楚，"那我倒想問問，這是嫁女兒，還是賣女兒？"

王桂蘭臉一下就掛不住了："你說啥？你再說一遍！"

"我說，"我看著她的眼睛，一字一句，"咱們結親家，是為了讓兩個孩子過日子，不是來菜市場討價還價的。秀芹是個金疙瘩，我老李家認；可您要是非把閨女明碼標價，那今天這茶，我不喝也罷。"

滿堂嘩然。我大姑姐在底下直沖我使眼色，老李扯我袖子，讓我消停點。

我沒理。

我從包里掏出一個存折，"啪"地拍在桌上："這里頭，是建軍這半年給你們家墊的醫(yī)藥費、學費、過節(jié)紅包，一共六萬八。賬我記著，本來不想說，今兒個您逼我，我就當著大家伙的面說清楚。改口費可以給，但您這五萬，得從這里頭扣。"

王桂蘭的臉，由紅轉白，由白轉青。

她張了張嘴，半天沒說出話。倒是親家公老周，從后頭站起來，黑著臉把她往外拽："你給我閉嘴！丟人現(xiàn)眼的東西！"

秀芹哭著跪下來，拉著我的手："媽，對不起，我媽她……她就是錢迷心竅，您別跟她一般見識……"

我把秀芹扶起來，嘆了口氣。這孩子，是真無辜。

后來，那五萬沒提了。王桂蘭被她男人拽到后院，罵了個狗血淋頭。婚禮草草收了場，賓客散去時，議論紛紛。

回家的車上，老李一直沒說話，過了半晌才開口："今天，是不是太硬了？以后兩家還咋走動？"

我望著窗外飛馳而過的玉米地，心里頭不是滋味。

"老李，你不懂。今天我要是軟了，掏了這五萬，往后秀芹在咱家就抬不起頭，她媽也會變本加厲。我把話挑明了，是給秀芹撐腰，也是給咱們老李家立規(guī)矩。"

親家是親家，可親家不是債主。

人這一輩子，吃虧可以，但不能沒了骨氣。兒女的婚姻，是緣分，不是買賣。你敬我一尺，我敬你一丈；你要踩著我的臉面討好處，那對不起，這門親，我寧可結得磕磕絆絆，也不能讓人當成軟柿子捏。

秀芹后來跟我說，她媽在家哭了三天，說這輩子沒這么丟過人。

我讓建軍帶話過去：人活臉，樹活皮。往后好好過日子，這事，翻篇。

車窗外，夕陽把那片玉米地照得金黃金黃的，像撒了一地的碎金子。