1949年，國民黨在大陸的敗局已經(jīng)無可挽回，蔣介石嘴上喊著＂戡亂到底＂，心里頭早就在盤算哪里能容下他。擺在桌面上的選項就三個：臺灣地區(qū)、海南島和大西南。每一個都有道理，每一個也都有致命的短板。

先說海南。瓊州海峽看著是道天塹，實際上最窄處不過二三十公里，根本擋不住勢如破竹的解放軍。更麻煩的是島上瓊崖縱隊扎根多年，國民黨要想站住腳，先得跟這支武裝力量纏斗，這筆買賣太虧了。

再看大西南。胡宗南的全美械部隊駐扎在那一帶，兵力充沛、裝備精良?？蛇@支隊伍的戰(zhàn)績實在拿不出手，在西北戰(zhàn)場上被打得毫無還手之力，蔣介石靠他們翻身，自己恐怕也沒底氣。

于是臺灣地區(qū)成了唯一靠譜的出路。臺灣海峽足夠?qū)掗?，而且?dāng)時的解放軍海上力量幾乎為零——渡江戰(zhàn)役靠的是竹筏和漁船。臺灣地區(qū)物產(chǎn)豐饒能做到糧食自給，更關(guān)鍵的是它處在美國亞太軍事防線的關(guān)鍵節(jié)點上，蔣介石的安全感一下就有了。

不過蔣介石能順利落腳，可不是拍拍腦袋就能辦到的事。早在正式敗退之前，已經(jīng)有三任主政者先后替他把臺灣地區(qū)的路鋪好了。頭一個就是陳儀。

這里要糾正一個常見的錯誤：日本不是在什么鴉片戰(zhàn)爭后霸占的臺灣地區(qū)，而是1895年甲午戰(zhàn)爭后通過《馬關(guān)條約》割走的。整整五十年殖民統(tǒng)治，讓這座島嶼從語言到習(xí)俗都深深打上了日本的烙印。

1945年日本投降后，國民政府設(shè)立＂臺灣省行政長官公署＂，由陳儀出任行政長官兼警備總司令。陳儀是國民黨二級上將，脾氣剛硬，尤其恨日本人。他一到臺灣地區(qū)，看到滿大街的日文招牌和日式生活，火就上來了，下令全面清除日本文化痕跡。

出發(fā)點沒錯，但做法太急太粗。五十年形成的生活方式不是一紙命令就能連根拔掉的，老百姓的日子被攪得一團糟。各種矛盾在1947年2月28日總爆發(fā)，史稱＂二二八事件＂。陳儀以武力將事態(tài)壓制下去，可也徹底把自己搭了進(jìn)去，被蔣介石嚴(yán)厲斥責(zé)后調(diào)回大陸。

二二八事件后，國民政府廢除行政長官公署，改設(shè)臺灣省政府，由文人出身的魏道明任首屆省主席。魏道明跟陳儀完全是兩路人。他在抗戰(zhàn)時期擔(dān)任過駐法國和駐美國大使，長于外交斡旋，處理復(fù)雜局面很有一套。

魏道明到任后頭等大事就是安撫民心。對參與暴動的人從寬處置，情節(jié)輕微者一律免于追究，迅速修補了社會裂痕。他主政臺灣地區(qū)的時間從1947年5月16日到1949年1月5日，大約一年零八個月，把方方面面都理順了，在當(dāng)?shù)仡H得擁護(hù)。

但魏道明被換掉不是因為干得不好，恰恰相反。正是因為臺灣地區(qū)在他手上穩(wěn)住了局面，蔣介石才覺得時機成熟，該讓鐵桿心腹來接盤了。1948年12月29日，陳誠被任命為臺灣省主席，這個任命事出突然，連在任的魏道明此前也毫無所知。

陳誠是何許人？他是蔣介石嫡系中的嫡系：黃埔出身、浙江同鄉(xiāng)、對蔣個人極度忠誠，三條不成文的用人標(biāo)準(zhǔn)全占了，還是蔣的干女婿。在國民黨軍中地位僅次于蔣本人，人稱＂小委員長＂。蔣介石把退守臺灣地區(qū)這張底牌交給他，這份信任不是隨便給的。

1949年1月5日，陳誠正式就任，揭橥治臺最高原則為＂人民至上，民生第一＂。他隨即實施入境管制，嚴(yán)控從大陸涌來的人員。2月推行＂三七五減租＂的土地改革，5月頒布戒嚴(yán)令，又主導(dǎo)了幣制改革。幾套組合拳下來，臺灣地區(qū)的社會和經(jīng)濟秩序被牢牢抓在手里。

更重要的是，陳誠心里非常清楚自己的角色——他不是來當(dāng)家做主的，他是來給蔣家鋪紅毯的。蔣經(jīng)國在同一時期被安排進(jìn)臺灣地區(qū)掌管情報系統(tǒng)，陳誠的核心任務(wù)是改編和整訓(xùn)由大陸遷往臺灣地區(qū)的部隊，確保蔣介石＂有臺灣在，即使大陸盡失，也可復(fù)興＂。

1949年5月初，蔣介石從上海輾轉(zhuǎn)乘船南下，經(jīng)舟山、澎湖，于5月底抵達(dá)臺灣地區(qū)高雄。陳誠交權(quán)干脆利落，此后繼續(xù)擔(dān)任要職，先后出任所謂＂行政院長＂和所謂＂副總統(tǒng)＂，直到1965年3月病逝。

回頭看蔣介石的這盤棋，布局確實精明。先派猛將陳儀肅清日本殘余、打掃戰(zhàn)場；再換文官魏道明修補裂痕、收拾人心；等社會穩(wěn)定后，把鐵桿心腹陳誠空降過去實施軍事管控，搭好蔣家入主的全套框架。三步棋步步咬合，算得上環(huán)環(huán)相扣。

可是棋下得再好，也改變不了蔣介石是敗軍之將的事實。他剛愎自用，逆民心而動，將個人權(quán)力凌駕于民族利益之上，在大陸丟了整個天下，只能龜縮海島一隅。所謂的＂好棋＂，不過是窮途末路時的自保之術(shù)罷了。