一場舉國之力投入的大戰(zhàn)持續(xù)數(shù)月，前線將士拼死防守，后方無數(shù)人都在期盼外部力量前來支援，可這份期盼最終沒能變成現(xiàn)實。當(dāng)年淞滬戰(zhàn)場之上，中國集結(jié)大量兵力頑強御敵，外界呼聲最高的美國援助，自始至終都沒有出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，背后是當(dāng)時復(fù)雜的國際局勢與現(xiàn)實困境。

1937年七七事變爆發(fā)后，日軍迅速推進(jìn)，揚言要在三個月內(nèi)徹底征服中國。國民政府決定主動在上海開辟戰(zhàn)場，一方面是想要改變?nèi)哲娪杀毕蚰系倪M(jìn)攻路線，依托江南水網(wǎng)地形，削弱日軍機(jī)械化部隊的作戰(zhàn)優(yōu)勢；另一方面也是希望借助上海這座國際都市的影響力，吸引歐美各國關(guān)注，爭取外部援助。在當(dāng)時的國內(nèi)各界以及前線部隊當(dāng)中，不少人都將希望寄托在美國身上，普遍盼著對方能夠出兵介入，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場局勢。

這場會戰(zhàn)前后，中國陸續(xù)投入七十萬左右兵力，中央軍、各地方部隊輪番開赴前線。雙方反復(fù)拉鋸，戰(zhàn)況異常慘烈，羅店陣地反復(fù)爭奪，被后人稱作血肉磨坊，陣地幾度易手，整營整連的官兵接連倒下。戰(zhàn)事打到后期，謝晉元帶領(lǐng)四百二十余名官兵堅守四行倉庫，對外宣稱八百壯士，以孤軍姿態(tài)抵抗日軍進(jìn)攻，用實際戰(zhàn)斗向國際社會展現(xiàn)中國軍民的抗戰(zhàn)決心。全體官兵裝備簡陋，僅憑步槍、手榴彈對抗日軍的飛機(jī)、艦炮與坦克，前線傷亡數(shù)字不斷攀升，可部隊依舊在硬撐，很多人都還在等著國際社會出手干預(yù)。

彼時的美國，根本不具備大規(guī)模出兵遠(yuǎn)東的條件。1937年美國陸軍總兵力僅有十幾萬，這些兵力分散駐守在本土以及多處海外屬地，能夠抽調(diào)出來投入海外作戰(zhàn)的人員十分有限，完全無法滿足出兵支援的條件。除此之外，孤立主義思潮在美國國內(nèi)占據(jù)主導(dǎo)，絕大多數(shù)民眾都不愿意卷入其他國家的戰(zhàn)爭，國會也接連出臺中立法案，明確禁止向交戰(zhàn)國出售武器、提供貸款，就連使用本國船只運送軍用物資也被嚴(yán)格限制。羅斯福總統(tǒng)雖然同情中國的處境，卻受限于國內(nèi)民意與議會規(guī)則，沒辦法做出派兵參戰(zhàn)的決定。

為了等待布魯塞爾九國公約會議的結(jié)果，蔣介石下令前線部隊繼續(xù)堅守，這也讓駐守部隊錯過了最佳的撤退時機(jī)。這場會議集結(jié)了多個相關(guān)國家代表，全程只是對日本的侵略行為做出口頭譴責(zé)，沒有出臺任何實質(zhì)性的制裁方案，更沒有國家愿意出兵支援中國。就在會議進(jìn)行期間，日軍部隊在杭州灣金山衛(wèi)登陸，直接繞到中國軍隊側(cè)后方，前線守軍瞬間陷入腹背受敵的境地，后勤補給線路也被切斷。無奈之下，部隊只能倉促向西撤退，撤退途中不斷遭到日軍追擊，又產(chǎn)生大量傷亡。

不少基層軍官和士兵在此過程中情緒低落，此前不少人都聽聞過外援將至的消息，堅持作戰(zhàn)多日，等來的卻是全線撤退的命令，心里滿是失落。大家慢慢明白，所謂的外部援軍，終究只是一場奢望。

淞滬會戰(zhàn)從八月打到十一月，歷時三個月，中國軍隊傷亡約二十五萬人，日軍傷亡四萬余人。這場戰(zhàn)斗徹底打破了日軍三個月滅亡中國的計劃，拖延了對方的進(jìn)攻節(jié)奏，但國內(nèi)作戰(zhàn)精銳也在此戰(zhàn)中遭受嚴(yán)重?fù)p耗。

事情過去多年，關(guān)于當(dāng)年美國為何始終沒有出手，一直有著不同的討論。有人認(rèn)為，美國當(dāng)時只顧自身利益，坐視他國遭受侵略，選擇袖手旁觀；也有人提出，受國內(nèi)體制、兵力部署以及主流民意限制，美國在那個階段確實沒有介入戰(zhàn)爭的能力。還有人討論，當(dāng)初一味等待國際援助，也在一定程度上影響了戰(zhàn)場決策。不同角度的看法一直存在，而當(dāng)年在上海浴血奮戰(zhàn)的數(shù)十萬將士，他們的經(jīng)歷與選擇，也成為那段歷史里無法抹去的一部分。