那是1985年的夏天，知了在老槐樹(shù)上叫得人心煩意亂。我們村口的供銷社門前，圍滿了看熱鬧的人，七嘴八舌地議論著，唾沫星子橫飛。

"聽(tīng)說(shuō)了嗎？老李家的建國(guó)，被縣一中開(kāi)除了！"

"為啥呀？那可是咱村頭一個(gè)考上重點(diǎn)高中的娃??！"

"為了五塊錢……唉，可惜嘍，前程全毀了！"

人群中央，李嬸蹲在地上，一只手死死攥著兒子的胳膊，另一只手抹著眼淚，鼻涕一把淚一把。她身邊那個(gè)穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子的少年，低著頭，腳尖在泥地里來(lái)回蹭，肩膀一聳一聳的。

這少年叫李建國(guó)，十六歲，是我們村出了名的"金疙瘩"。他爹老李頭是村里的老實(shí)巴交的莊稼漢，娘做得一手好咸菜，靠賣咸菜供他念書。建國(guó)從小成績(jī)好，腦瓜子靈光，村里老人都說(shuō)："這娃將來(lái)準(zhǔn)能跳出農(nóng)門，端上鐵飯碗！"

可如今，這個(gè)被全村寄予厚望的孩子，卻因?yàn)槲鍓K錢，被學(xué)校掃地出門了。

到底咋回事？

事情還得從一個(gè)禮拜前說(shuō)起。

那天建國(guó)上完晚自習(xí)，回宿舍的路上，瞧見(jiàn)走廊地上躺著一張五塊錢。月光底下，那張票子綠瑩瑩的，他心里"咯噔"一下。

要知道，那時(shí)候五塊錢能買啥？能買二十斤白面，能買他娘做一個(gè)月的咸菜本錢，能讓他下個(gè)月不用頓頓啃窩頭就咸菜。建國(guó)家里窮，每個(gè)禮拜返校，娘塞給他的伙食費(fèi)也就兩塊錢，他還得掰開(kāi)了花。

他蹲下身，左右看看沒(méi)人，把那張票子塞進(jìn)了褲兜。指尖觸到那紙幣粗糙的紋路時(shí)，他心里發(fā)慌，耳朵嗡嗡響，可腳底下還是飛快地跑回了宿舍。

第二天，班里就炸開(kāi)了鍋。同宿舍的王浩——縣里干部家的孩子，丟了五塊錢，哭著鬧著要找。班主任劉老師把全班挨個(gè)問(wèn)話，建國(guó)坐在座位上，手心全是汗，嘴唇咬得發(fā)白。

劉老師走到他跟前："建國(guó)，你看見(jiàn)了嗎？"

他搖頭，聲音跟蚊子似的："沒(méi)……沒(méi)看見(jiàn)。"

可他不知道，走廊那頭有個(gè)值班的宿管大爺，正巧瞅見(jiàn)他蹲下?lián)鞏|西。

當(dāng)天下午，劉老師把他叫到辦公室。桌上攤著那五塊錢——是他從褥子底下搜出來(lái)的。

"建國(guó)啊，"劉老師嘆了口氣，眼鏡片后頭那雙眼睛紅紅的，"你要是一開(kāi)始承認(rèn)，老師還能護(hù)著你。可你撒了謊……"

學(xué)校開(kāi)了會(huì)，王浩他爹是縣里的人物，一個(gè)電話打到校長(zhǎng)室，非要嚴(yán)懲不可。校長(zhǎng)一拍桌子："開(kāi)除！以儆效尤！"

就這樣，那張讓他動(dòng)了貪念的五塊錢，把他十年寒窗苦讀，全砸了個(gè)稀碎。

建國(guó)回村那天，他爹老李頭一句話沒(méi)說(shuō)，抄起扁擔(dān)就要打。李嬸死命攔著，娘倆抱頭痛哭。

"我對(duì)不起爹娘……我就是鬼迷心竅了……"建國(guó)跪在堂屋的水泥地上，腦袋"咚咚"地磕，磕得額頭一片青紫。

那年秋天，建國(guó)跟著村里的包工頭去了山西的煤窯下井。臨走那天，娘往他包里塞了一罐子咸菜，還有一雙千層底的布鞋。他蹲在灶臺(tái)邊，看著娘佝僂的背影，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。

一晃三十多年過(guò)去了。

去年清明，我回村上墳，在村頭碰見(jiàn)一個(gè)黑瘦的老漢，背駝得厲害，咳嗽起來(lái)撕心裂肺。我愣了半天才認(rèn)出來(lái)——這不是當(dāng)年那個(gè)白白凈凈的李建國(guó)嗎？

他蹲在墻根抽旱煙，煙霧繚繞里，他沖我苦笑："姐，你說(shuō)我這輩子，圖啥呀？為了那五塊錢，把我自個(gè)兒這輩子搭進(jìn)去了。"

他說(shuō)，當(dāng)年跟他一起考上縣一中的同學(xué)，有的當(dāng)了醫(yī)生，有的進(jìn)了機(jī)關(guān)，還有一個(gè)去年評(píng)上了高級(jí)工程師。"前年同學(xué)聚會(huì)，我沒(méi)敢去。我這副模樣，咋見(jiàn)人喲……"

他媳婦是鄰村的，老實(shí)人，給他生了一兒一女。兒子初中沒(méi)念完就出去打工了，女兒倒是爭(zhēng)氣，考上了師范，現(xiàn)在在鎮(zhèn)上小學(xué)教書。

"我閨女常跟我說(shuō)，爹，做人要堂堂正正，一分錢便宜都不能占。"他說(shuō)著，眼圈又紅了，"這話，是我從小教她的。"

我聽(tīng)著，心里五味雜陳。

人這一輩子啊，最怕的就是關(guān)鍵時(shí)候邁錯(cuò)那一步。五塊錢多嗎？真不多。可對(duì)那時(shí)候的建國(guó)來(lái)說(shuō)，那五塊錢是個(gè)坎兒，是塊試金石。他沒(méi)邁過(guò)去，從此命運(yùn)就拐了個(gè)大彎，再也回不到正道上來(lái)了。

老話說(shuō)得好：勿以惡小而為之。咱中國(guó)人講究"君子愛(ài)財(cái)，取之有道"，多少風(fēng)光無(wú)限的人物，都是栽在小便宜上頭的。

建國(guó)掐滅煙頭，站起身，拍拍屁股上的土，慢慢往家走。夕陽(yáng)把他的影子拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng)，像一聲悠長(zhǎng)的嘆息，飄在這片他生于斯、困于斯的黃土地上。