文|沙子 編輯|馬桶

【上篇】

發(fā)龍舟水了。渾黃的流水把湘江河、瀏陽(yáng)河擠得一身拍（pa6）滿的。

三天前，太平街利生糧油號(hào)的陶掌柜邀袁德生結(jié)伴跑一趟采買。袁德生一想，去瀏陽(yáng)官渡鎮(zhèn)散散心也好。

那官渡鎮(zhèn)果然熱鬧：沿瀏陽(yáng)河一長(zhǎng)線碼頭，攏岸百十艘大小船舶，起坡大小商號(hào)遍布，販夫走卒，滿街穿行。山貨農(nóng)產(chǎn)，竹篾用具，紙傘夏布，煙花炮竹，醬菜蜜餞，土紙木作，應(yīng)有盡有。

袁德生感嘆：“箇里式如就是長(zhǎng)沙湘江河的碼頭啦啊。”

陶掌柜笑笑：“瀏陽(yáng)是一塊山水田土樣樣有的寶地咧?！?/p>

袁德生買了三陶罐裝的紫芽姜，那兩張大荷葉包的豆豉姜足有三斤重。

茶館歇腳，酒樓吃飯，天上一句地下一句聽(tīng)了好多好多的七哩八哩。

次日清晨返長(zhǎng)，回程走順?biāo)纸枰豢跂|南風(fēng)，兩桅帆船走得快，聽(tīng)到前面一條烏蓬船上嗩吶響器齊鳴，又還掛紅燈籠一盞，袁德生講：“趕上去，看看新娘子漂亮不?！?/p>

陶掌柜講了一句玩笑話：“愛(ài)趕熱鬧啊，你劁豬佬一個(gè)，冇在自家胯里下一刀啰?！?/p>

“那我又跟你多講一句啦，老弟我、我老弟的功夫都傲得惡?！?/p>

陶掌柜一笑了之。

說(shuō)話間，兩桅船趕了上去。艄公打了幾把橫槳，就慢了下來(lái)。正巧，新娘子從花轎里鉆了出來(lái)，揭開(kāi)紅蓋頭，偏頭觀看左右兩岸的景色。

白皙臉，青絲發(fā)，目自含笑，左眉尖巧生一粒美人痣，身?xiàng)l稍高，裙下竟是一雙天足。

看到大船上男人好奇的眼光，就趕緊把蓋頭覆上了。才滿十五的細(xì)妹子啦。

兩桅船瞬間擦肩而過(guò)。

難怪老幫子講“女子無(wú)痣不嬌啰”，好面相！袁德生心生一嘆，過(guò)目不忘。

換裝出門，面貌一新，是當(dāng)“送春郎倌”。

但見(jiàn)他，一頂烏青細(xì)布官帽，一塊祁連山灰白玉頂在官帽當(dāng)中。一身毛藍(lán)龍頭細(xì)布長(zhǎng)袍，腳上一雙藏青色布鞋，白細(xì)布緄邊，鞋尖上加一塊黃牛皮的鞋嘴，又好看又防水。肩上的褡褳也是用土黃色瀏陽(yáng)夏布新縫的。

高身個(gè)大，一表人才；行走帶風(fēng)，好不清爽。

進(jìn)橋頭驛，先拜了“土地廟”和“曹氏宗祠”。

頭張“春歷”是送族長(zhǎng)家。老規(guī)矩，兩掛“百子鞭”迎進(jìn)，袁德生拱手作揖，開(kāi)口就是“百福蓮花落”，把個(gè)一家老小的、四季農(nóng)事的、全族皆順的祝福，用四六句子的押韻聲節(jié)、現(xiàn)買現(xiàn)賣的編排，和著蓮花落的快慢節(jié)奏，放送了出來(lái)。

滿堂彩。

“三錢銀子的腳力錢。”族長(zhǎng)說(shuō)著，大兒子又奉上一升糯米和一條臘魚(yú)。一掛送客的“百子鞭”響起。

周邊農(nóng)家的迎候，也早早地備下了。

堂客們就傳起，“送春郎倌”新衣鞋帽，穿得客氣，那口才又如何如何的好。

夜間。獨(dú)宿祠堂。一股陰風(fēng)，吹滅油燈。袁德生便外出討洋火柴。

寒風(fēng)凜冽，大雪初起，四處漆黑。唯獨(dú)一戶窗口微黃。就試探著輕敲了兩下門。焐腳的漢子，到底來(lái)了——譚榴紅喜得差點(diǎn)叫了出來(lái)。

一聽(tīng)是借火，心里氣一挫。

送春郎倌就要走。

譚榴紅講在烘籃子上烤熱一下手腳啰。

“只烤熱了手腳，出門又凍成冰坨子?！?/p>

“那……你就縮到我、我……床上的被窩里，熱和一下啦?！?/p>

“那……我、我就會(huì)要試下子耍戲啦。你……肯不啦？”

“醒寶！”

豬欄屋里傳來(lái)頭聲雞叫。譚榴紅一驚，就催他起身。

一夜身暖夢(mèng)圓，更那堪爐紅炭熱，便握著吹火竹筒，又盡力“噗”了幾口，鼓搗出一連串“嗯啊”……

幾個(gè)早起的嫂子，隔著灶屋的小窗、門縫，看到了那個(gè)身影，看到了雪地上的那一線腳印。

隔年開(kāi)春，綠芽早發(fā)。東南風(fēng)送暖，倒春寒無(wú)蹤。

幾個(gè)醒事的堂客便笑言：“是‘送春郎倌’腳步勤，又還陽(yáng)氣足咧！”

“哈哈！二十歲的細(xì)妹子守寡，那何得不想啰……”

“啊呀咧，你們是欠不得止吧，喊到豬樓屋里去啦?！?/p>

鄉(xiāng)村無(wú)新事，屋漏四面風(fēng)。

作田漢本份，斷不信傳言。

到小滿時(shí)節(jié)，穿斜開(kāi)襟長(zhǎng)袖寬松衣了，那肚腹似如塞進(jìn)了一個(gè)小西瓜，就明顯的鼓隆了。走路咧，兩手就是往外劃。

譚榴紅早就曉得大家都曉得了。

大家也早就曉得譚榴紅曉得大家都曉得了。

就是冇得女人多言半句，私底下猜測(cè)那肚皮里是男女的倒是多。

譚榴紅也有獨(dú)自垂淚的時(shí)候，心里想的是：我總要生下來(lái)，我要堵了你們的嘴巴，我石榴子也是一只活蹦亂跳的好雞婆……滿月就抱起嫩毛毛討飯去，走都要走到官渡娘家去。

幸好，二叔娭毑趁夜色去過(guò)幾趟，三五個(gè)雞蛋、兩調(diào)羹籽鹽還是要帶的。最當(dāng)緊的是：幫她掐算了生產(chǎn)的月日，是農(nóng)歷小年那幾天，“好日子！”還一再叮囑：發(fā)作了就先來(lái)喊我，莫等到破水見(jiàn)紅了?。∧銜缘脝?，團(tuán)圍四轉(zhuǎn)的毛毛都是我接生的。

秋末。五錢接生銀子就有人送到她郎家手上了。

二叔公心里清白族長(zhǎng)的底牌，心里不忍，畢竟好女人一個(gè)。他族長(zhǎng)不明講，我自家也就不好問(wèn)。要給她找個(gè)起步低，又好往前走的緣由。

“婆婆子哎，你看石榴子肚皮里的……”

“從她報(bào)的時(shí)日看，”她郎家一聽(tīng)就曉得老倌的意思，“像是個(gè)崽，喜歡吃浸水壇子里的藠頭子、刀把豆、長(zhǎng)豆角咧?！?/p>

“老班子講，男酸女辣啊。”

“一大圍的里手堂客們看了，就講是個(gè)妹子?！?/p>

二叔公想，要是有個(gè)游方郎中路過(guò)，就請(qǐng)他搭一把脈。

族長(zhǎng)不喜歡譚榴紅，私下里對(duì)老妻說(shuō)她：“一臉狐媚子像?！?/p>

無(wú)奈本家侄兒曹庭合人前人后地講她好，能干，賢惠，又長(zhǎng)得好看。

“好在哪里啰？過(guò)門四年冇生養(yǎng)，祠堂里同輩的、晚一輩的女人，都是四年生三個(gè)，兒女雙全?！?/p>

一場(chǎng)炮藥的巨響，讓譚榴紅痛不欲生。

曹庭合就有了想法，給族長(zhǎng)透了氣，想接到屋里做堂客。

那回，祠堂請(qǐng)了花鼓班子。族人都去了，黑麋峰一帶的外姓人也來(lái)了好多。

二叔娭毑邀譚榴紅去散散心，早早往祠堂趕，想挑個(gè)好站位聽(tīng)?wèi)颉?/p>

剛到祠堂門口，族長(zhǎng)鼓眼一瞪，“譚榴紅，你來(lái)做么子?。　?/p>

她倏忽間停了腳步，滿臉彤紅。

“你一只下不得蛋的雞婆、克夫的女人……”族長(zhǎng)捋了一下山羊胡子，“黑煞星！你有何用？還要吃掉我曹家祠堂里的幾擔(dān)谷米，老話講，‘粒米渡三關(guān)’，幾多難得到手哦，兵荒馬亂的年頭?！?/p>

十九歲的女人，哪里找得出一言半語(yǔ)。

在一大群人木訥的眼神中，譚榴紅迅疾調(diào)頭離去。

一路上，咬牙忍淚：我不哭，就是要哭，也要進(jìn)屋去哭我……

從柴火灶里勾出陶罐，喝了一口熱水，在睡房里靜坐片刻，氣也就順了。

祠堂那邊胡琴悠揚(yáng)，鑼鼓嗵咣，你不讓我看戲，我就自家唱戲，來(lái)一段《小姑賢》：“為人在世莫當(dāng)家，想起來(lái)當(dāng)家我是心亂如麻……”

“我若不改嫁呢？”譚榴紅也在二叔娭毑面前探過(guò)口風(fēng)。

二叔娭毑想了一下，“那……你就要給曹家祠堂添一男半女。”

譚榴紅去又驛站馬廄圍墻里頭去買豬崽子，到得遲，公子都被挑走了，只剩下幾只婆子，也還是挑了一只看相好、活蹦亂跳的。

閹母豬的手法叫做“挑花”，就復(fù)雜多了。左腳輕壓豬頭，右腳踩穩(wěn)兩只后腳，再在豬的左后腿和后腹溝處切破皮肉，從小口里伸手進(jìn)腹腔，去掏出一根細(xì)管（即輸卵管）至切口外，用快刀切斷。眼疾手快，又是無(wú)血跡……復(fù)松手，淋上一點(diǎn)鹽水，一氣呵成。

細(xì)看“劁”字，立刀旁，兩筆；“閹”字，門子頭，三筆——是啦是啦，那手法多一點(diǎn)，也是有由來(lái)的啊。

去年春末，袁德生在譚榴紅家“挑花”，她湊在旁邊看新鮮，也就幫忙動(dòng)手彎腰抓了小豬的兩只后腿，直到挑出來(lái)、割去了那一小叢散花樣的皮囊筋，才撒手。

一番操作下來(lái)，袁德生伸直腰時(shí)，一眼瞥見(jiàn)她那上衣領(lǐng)口里的一對(duì)白兔子……哦呀哦呀！

袁德生挑完豬花，坐在堂屋里喝茶，一時(shí)心松，哼起了花鼓小調(diào)：“一摸，我一摸妹妹的滿頭青絲滑呀，一條長(zhǎng)辮子腰間搭啊……”

啊吔，是《十八摸》！譚榴紅故意咳了一聲。

袁德生醒事，就改口唱起了《小姑賢》。

他還能尖起喉嚨唱女角咧！劁豬佬一個(gè)，壯漢子一條，還有兩下子細(xì)活啊。我在娘屋里做姑娘時(shí)，那也是“彩船女”一個(gè)，抹上胭脂，描細(xì)眉毛，穿紅著綠，頭戴珠釵，那細(xì)密細(xì)密的臺(tái)步子，時(shí)急時(shí)緩，哪個(gè)都講好，要跟噠龍獅班子，把官渡的十里八鄉(xiāng)都跑遍，過(guò)完十五才得安身咧！下回子，要在他面前吹一句著。

二叔娭毑講了祠堂前的一幕。

二叔公曉得族長(zhǎng)他是在放風(fēng)聲了，就獨(dú)自進(jìn)城，到了頭卡子，討了個(gè)主意，又出了個(gè)主意。

隔天一清早，便安排兒子架好獨(dú)輪車，拖了婆婆子，帶著石榴子進(jìn)了一趟湘春門。

“北協(xié)盛的坐堂郎中一搭脈，就講是男胎?！?/p>

二叔公的腳后跟上托住了一份氣血。

“我們又從北門正街口子走到太平街，哎呀咧，那一熱鬧……”

二叔公哼哼哈哈地應(yīng)著，動(dòng)手用丁貢紙卷了一支喇叭筒，摸出了洋火盒子。

過(guò)了兩天，說(shuō)是去借連枷拍打油菜籽，進(jìn)了族長(zhǎng)家。

兩窩煙，一碗茶畢，“我到后屋去取連枷啊”，起身拍了幾下褲子，隨口一句，“我聽(tīng)到講，譚榴紅肚子里馱的是個(gè)伢子咧。”

族長(zhǎng)那木瓢臉上，眼里掠過(guò)一絲欣喜。

幸好我來(lái)了，打了一層底子。

臘月初一。祠堂正屋議事廳，燃起了四支紅明燭，點(diǎn)燃了八支檀木香，祖宗排位也擦拭一新。

族長(zhǎng)先領(lǐng)人叩拜了天地、祖宗。

“議事。不大不小的事。光腦殼上的虱婆子——有眼睛的都看見(jiàn)噠的，敗壞曹家名譽(yù)和風(fēng)水咧，”族長(zhǎng)放下水煙袋，講，“是族人折格，也是我族長(zhǎng)無(wú)能，總要扶正規(guī)矩，把此事靮（tia6）個(gè)坨，整肅綱常。大家都講幾句啊。”

眾人開(kāi)口，那當(dāng)然都是指責(zé)、附和。

二叔公也講了幾句：“族長(zhǎng)的話，都在理上。族規(guī)擺在那里的。只是咧，眨眼就要過(guò)年。辛苦一年，托天地和祖先的福，今年的年成還好，湊得‘八大碗’齊。那就先熱熱鬧鬧過(guò)了年，走親訪友喝杯酒，看了正月十五耍龍燈、趕廟會(huì)，再說(shuō)。那族人急么子呢？”

族長(zhǎng)也是有點(diǎn)松動(dòng)。婆婆子和崽女都講過(guò)，那次要不是劁豬佬出手相助，牛婆、牛崽就總要折一頭。

附和的人也多，都講要得要得，她譚榴紅又跑不脫，就是有么子責(zé)罰，也等過(guò)完年啰。

譚榴紅是個(gè)能干人，房前屋后的菜園子整得幾多好的，一年四季，青枝綠葉，還時(shí)常送給大家嘗鮮。又從不在人前背后亂說(shuō)，冇種過(guò)苦瓜籽（得罪人的意思）。

祠堂議事的次日一早，就看到“送春郎倌”急匆匆來(lái)了，送完一圈“春耕圖”，又急匆匆走了。

家家戶戶多了一包“千子鞭”。啊呀，大紅臘紙封的，粉金印字，幾多喜慶哦。

譚榴紅心里對(duì)族長(zhǎng)還是怯火的，那樣大的一棟祠堂立在后頭，那樣多的男人圍在身邊。

她其實(shí)是檀木節(jié)巴的天性。檀木是木匠作刨子的，頭一個(gè)要求就是硬扎。別的細(xì)妹子都纏了腳，她卻是一雙天足。一身的犟脾氣就都收到鞋子里頭了。

女人的暗傷讓她成了風(fēng)箱里的老鼠。在橋頭驛看盡了白眼，聽(tīng)盡了風(fēng)涼話，回百里路外的娘家也是如此。

“石榴子哎，你要跟我講句實(shí)話?！?/p>

躲在灶屋里，二叔娭毑問(wèn)過(guò)幾回，月信，長(zhǎng)短，多少，房事，細(xì)細(xì)地盤過(guò)，“都還合摳啦……”

譚榴紅也急不可待地問(wèn)了男人的那些七哩八哩，聽(tīng)明白了，八九不離十——不像是我有毛病??？

“是她命里無(wú)子嗣咧，走錯(cuò)了門?！倍鍔謿睬扒昂蠛蠼o老倌講了一通。

一句二意子話，二叔公和譚榴紅都冇聽(tīng)懂。

譚榴紅本想是：只要我男人不嫌棄，我就三餐飯照常吃，四季衣?lián)Q著穿，再等十年又如何啰？反正日子還長(zhǎng)，我才十九——十八九，一枝花咧。

哪曉得哪曉得哦，火藥局的炸雷傳到了鄉(xiāng)下，從此成了寡婦！

那晚下大雪，換一個(gè)人焐腳，才清白，曹庭江只有劁豬佬的一半腰身、三分跳跶，他劁豬佬就跟得精壯的腳豬子一樣咧，好長(zhǎng)一筒花花油，只怕是……只怕是一兩的竹提子都要裝滿咧！

借一回火，亮兩盞燈。

你們無(wú)非就是嫌棄我不生崽女，譚榴紅我就要生給你們看看！我要堵住你們的嘴巴！

我怕么子哎？過(guò)了十年八年，我就得崽的力噠，不虧一世人，我就得力噠咧！我躲么子躲?。?/p>

想通了，就一通百通。過(guò)了中秋，她白天就挺著大肚子出門了，種菜摘瓜，當(dāng)季農(nóng)事，還到二叔娭毑屋里去請(qǐng)她郎家裁了三身毛毛衣褲，把她郎家屋里孫輩不穿的舊衣褲都摟回了家。

“按祖上的規(guī)矩啦?！?/p>

“咸豐年間，有婦人犯事，就有先例的?！?/p>

“兩招合用啊，看哪個(gè)堂客們還敢做‘野雞婆’！”

話到點(diǎn)子上了。族長(zhǎng)放下水煙斗，“我也是箇只想法，要?dú)L(fēng)，”順手接過(guò)了侄孫捧上來(lái)的茶盅，“二叔公，‘康字輩’的，你就是為首的啦，講幾句?！?/p>

二叔公摸出那包“云貴號(hào)”細(xì)煙絲，連同那一疊丁貢紙，遞給了坐下首的樹(shù)老倌，“大家都卷一支試下味啰?！?/p>

擦一根洋火點(diǎn)燃煙，吞吐一口，卻是不開(kāi)聲。

看到他郎家丟煙屁股，有人就催：“講幾句啰，你郎家是肚子里有點(diǎn)內(nèi)子的?！?/p>

有人打和聲。

“嘿嘿，我的話，做胡椒不辣，做豆豉不香，講出來(lái)，也式如是放個(gè)呲屁子啰，”二叔公伸直腰身，往太師椅背上靠了靠，“祖訓(xùn)不能違，犯事按家規(guī)。我聽(tīng)到講，瀏陽(yáng)書(shū)生譚嗣同，在金鑾殿搞么子‘維新’，那就是違祖制啦，還不是送太后砍咖噠腦殼。他，就是從我們橋頭驛坐官車進(jìn)北京城的。”

滿屋子云煙的草木香。抽慣了本地旱煙的老倌子都心里熨帖。

“‘人多好作田，人少好過(guò)年’，古訓(xùn)講得在理，還等三兩個(gè)月，她若生只麻雀子、雞公子，那就是跟族里添人丁。剩下的，大家講了作數(shù)?！?/p>

“那就箇樣，”族長(zhǎng)站起身來(lái)，雙手握拳，“生崽另說(shuō)。生女，必行家規(guī)：母女關(guān)豬籠游鄉(xiāng)一日，兩人一籠沉塘。”

二叔娭毑聽(tīng)了，開(kāi)口就埋怨：“你白活幾十歲，幾句話都講不清。她要是生個(gè)女呢？”

二叔公無(wú)語(yǔ)。半天，才堵了一句，“你講的是崽啦?！?/p>

“我哪里曉得把脈啰，是郎中講的。郎中也有出錯(cuò)的時(shí)候啦?！?/p>

“那我再想別的辦法。她石榴子一雙大腳，你還怕她走路不穩(wěn)??？”

去年袁德生進(jìn)屋劁豬的那天。

“是你大師傅來(lái)噠，”譚榴紅從銅官陶瓦甕缸里摸出一個(gè)張坊草紙包，“我就拿的是金井毛尖啦?！?/p>

端起瓦罐往茶碗里倒開(kāi)水。

“啊呀，‘那我就比不上啰呵嗨……’”袁德生就丟了一句花鼓戲《劉?？抽浴返木渥?。

“我倒是愿意當(dāng)‘九尾狐貍’?！泵难垡活?。

升騰的霧氣就彌漫了對(duì)坐的兩人。

“我早就看見(jiàn)過(guò)你咧。”

“啜我的吧。”

“不信吧？”袁德生講起那次在瀏陽(yáng)河上看到送嫁紅轎燈籠船的事，“是看到了左眉尖子上的那?！廊损搿??！?/p>

“好眼神，好記性。”石榴把那“有情義”三個(gè)字就留在心里啦。

“秋天，我再去官渡，給你帶兩壇罐子芽嫩姜來(lái)啰?！?/p>

“娘屋里的壇子菜，我最喜歡噠?！?/p>

“瀏陽(yáng)有個(gè)義士叫譚嗣同，在北京搞‘變法’，被砍腦殼噠，去法場(chǎng)的路上，還一路大罵朝廷腐敗。是條頂天立地的漢子?！痹律似鸩柰耄B喝幾口。

“我也聽(tīng)娘屋里人講過(guò)一句。”

“是你娘屋里么子親戚吧？”

“那倒不是，也算是本家啰。瀏陽(yáng)譚姓，都是犟種咧?！?/p>

袁德生心升一脈敬服。

樹(shù)老倌的孫子來(lái)接師傅了。袁德生肩掛褡褳出門。譚榴紅倚門而望……

臘月。收散碎銀子的時(shí)日。袁德生天天在十里八鄉(xiāng)轉(zhuǎn)。

夜宿黑麋峰下的田家老屋。睡前，聽(tīng)到他家兒媳婦對(duì)家爺說(shuō)，“只講是譚榴紅家殺了年豬，百七八十斤豬肉和下水，都在祠堂里平分給族人噠，說(shuō)是讓大家過(guò)個(gè)熱鬧年。”

袁德生喜咪噠，決定明天趕早去橋頭驛。

族長(zhǎng)屋里在做紅燒肉，八角、大蒜子配著鮮豬肉，濃香四溢。

見(jiàn)面就留飯。又講起：“譚榴紅箇回是挑了重?fù)?dān)咧，省了我好多事哦?！?/p>

“她女人一個(gè)，也就箇點(diǎn)氣力啰。”袁德生曉得下半句冇講出來(lái)，還省了祠堂的一筆年例啦。

出門前，袁德生又留了半兩官銀的辭歲禮金。

“咕哇”——小年那日，譚榴紅生下一個(gè)胖兒子。

“我接起生來(lái)，冇碰過(guò)箇樣順手的，”二叔娭毑喜倒噠，“過(guò)年噠，手紅咧。我屋里明年四季平安，五谷豐登！”

豬油抹了嘴巴，男丁可進(jìn)族譜。老班子的口風(fēng)就有了點(diǎn)松動(dòng)。

官渡娘家差人送來(lái)了一條船的禮品，說(shuō)是做“三朝”用。

二叔公就張羅族人做了酒席，八大碗，三壇酒，午宴請(qǐng)齊了男人，晚餐坐滿了女客，還家家送了一把油紙傘。

袁德生是摸黑進(jìn)了二叔公家，一壇米酒喝到醉。隔天下午起來(lái)，只喝了幾口粉絲湯。

又次日深夜，才和二叔娭毑一起去看了崽，抱著親了又親，喜淚雙流。

半上午。族長(zhǎng)正在曬谷坪里搖風(fēng)車，谷倉(cāng)里的那幾擔(dān)種谷，要再過(guò)一道風(fēng)車，哪怕就只有一粒癟谷子也要吹出去。過(guò)年，要過(guò)到正月十五。吃了元宵，一開(kāi)春，種谷就要下秧田了。

那張“春耕圖”是農(nóng)事寶典咧。

“族長(zhǎng)，譚榴紅娘屋里來(lái)人了，”有人氣喘噓噓地趕了過(guò)來(lái)，“都坐在祠堂外頭啦，講是要等族長(zhǎng)你郎家一起進(jìn)祠堂議事?！?/p>

“去請(qǐng)二叔公！”族長(zhǎng)腳下生風(fēng)，氣沖沖地念叨，“我還會(huì)怕他們不啰！譚家的女，丑翻了天，娘屋里還敢來(lái)人！哼，老子活了幾十歲噠，還冇看見(jiàn)過(guò)！”

一條竹躺椅，上面堆著三四床厚棉被，放在祠堂門口。

冇看得懂，箇是要做么子啰？

七八條漢子，或坐或站，也不出聲。

不像是要吵場(chǎng)合的樣子??？干架的陣仗還是出來(lái)了。族長(zhǎng)環(huán)視一眼，本族的青壯年也來(lái)了好幾個(gè)，腳后跟就穩(wěn)實(shí)了。

族長(zhǎng)走上祠堂門的麻石臺(tái)階，站定，雙手對(duì)身后一背，拉下嘴角，緊閉嘴唇，也不開(kāi)聲，目視遠(yuǎn)方，一番威嚴(yán)。

“敢問(wèn)，是曹家祠堂的族長(zhǎng)吧？”官渡娘家的糾首客客氣氣地開(kāi)了聲。

族長(zhǎng)像是點(diǎn)了一下頭，腦殼卻偏到了一邊。

“正是正是，”剛趕到的二叔公開(kāi)口接了腔，起手作揖，“我是曹家祠堂‘庭字輩’的二叔公?！?/p>

族長(zhǎng)對(duì)他點(diǎn)了一下頭。

“各位官渡客，里面請(qǐng)?！倍骞隽艘粋€(gè)讓入的手勢(shì)。

“我是譚榴紅的晚（man）叔，”譚晚叔指了一下身邊的漢子，“他是譚榴紅的大哥。我家侄女年幼無(wú)知，偶犯兩家祠堂的族規(guī)家規(guī)，實(shí)在是有違祖訓(xùn)，無(wú)臉見(jiàn)人，理應(yīng)嚴(yán)懲?！?/p>

二叔公連連點(diǎn)頭。

“我先替代譚家向列位長(zhǎng)輩和族人作揖乞諒，再——”就起身到曹氏祖宗牌位前，跪在草蒲團(tuán)上磕了三個(gè)頭，隨行人也就趕忙奉獻(xiàn)了香燭。

族長(zhǎng)的眉頭就松弛了，“按理性做事，懂規(guī)矩，識(shí)大體。那我們兩族人好說(shuō)。上茶。二叔公，請(qǐng)你傳我的話，讓‘錫字輩’的兩家各做一桌飯菜?！?/p>

譚晚叔滿面笑顏，“客席的‘八大碗’，就免了。講實(shí)話，即便侄女年幼，也不該出此類差池，個(gè)人折格，宗族無(wú)光，顏面盡失，行家族大法，那是理所當(dāng)然。娘家人、譚氏族人無(wú)多話?！?/p>

族長(zhǎng)那臉上緊鎖的雙眉又舒緩了一點(diǎn)點(diǎn)。

“娘家為感念族長(zhǎng)、二叔公和各位族人的不罰之舉，特命我前來(lái)謝罪。二則咧，要接譚榴紅母子倆回娘家，要丑，也回老屋里去丑，莫在婆家當(dāng)現(xiàn)世寶，娘家的幾畝薄田還撐得住。再講咧，我官渡譚家宗祠也就添了男口。如今世路難行，人丁興旺才是要?jiǎng)?wù)?！?/p>

族長(zhǎng)、二叔公對(duì)視一眼，兩眼都撞出火花！絕沒(méi)想到，無(wú)言以對(duì)！

二叔公順手添了一根濕柴，“事關(guān)重大。那……要等到三日后，祠堂長(zhǎng)輩聚首議事后，才能回復(fù)?！?/p>

說(shuō)著，就把云貴細(xì)煙的紙包摸了出來(lái)，送到族長(zhǎng)手上。

族長(zhǎng)對(duì)譚晚叔攤了一下手。譚晚叔也不推辭，打開(kāi)紙包，卷去喇叭筒來(lái)。

族長(zhǎng)也不斜視，往銅煙斗里按下了一坨煙絲，捻了一下紙媒子，“噗”地吹燃，兀自“咕嘟咕嘟”吸了起來(lái)。

“回族長(zhǎng)和二叔公，錫河、錫津兩兄弟已經(jīng)在備飯了?！?/p>

正好一窩煙抽完，族長(zhǎng)輕輕放下水煙斗，“來(lái)回幾十里水路，那飯，還是要吃的?！?/p>

二叔公碰了一下譚晚叔的手臂。

晚叔拱手稱謝：“曹氏祠堂，禮性周全，佩服佩服。”

族長(zhǎng)咧嘴一笑，“那就是啦。譚榴紅守寡，無(wú)人作田，全年農(nóng)事，族人出力。四時(shí)八節(jié)的族禮，送貨上門。只有人相助，斷無(wú)人相欺。你們來(lái)磕頭謝罪，理應(yīng)如此——‘伸手不打笑臉人’，是我曹氏祖訓(xùn)?！?/p>

二叔公心里一松：此事八成了。

“凡事有禮有節(jié)。‘禮數(shù)’上的事，我們做噠，‘節(jié)數(shù)’上的事，我們也要守，想把譚榴紅母子倆就接回娘家，那是斷斷不可的。我曹氏宗祠不缺她母子倆的一日三餐?！?/p>

譚晚叔和一眾譚氏男人心里都松了一口氣。

二叔公起身，又派發(fā)了一圈丁貢紙。煙絲包，就在各位官渡男人手里流轉(zhuǎn)起來(lái)。

族長(zhǎng)伸直腰身，昂起腦殼，擲地有聲，“在曹氏宗祠，我族長(zhǎng)的話，一言九鼎。明年清明，就在‘錫字輩’里頭給他上族譜，自然是歸入曹姓。二叔公，啟動(dòng)你郎家的貴體，去城里找個(gè)老書(shū)先生，取個(gè)好名號(hào)。”

滿月那天。官渡譚家，從瀏陽(yáng)河上劃來(lái)了兩條斗篷船，曹家祠堂里，開(kāi)席二十桌，“八大碗”量足味好，米酒管夠。

千子鞭，一口氣放了六掛整；萬(wàn)子鞭，先后點(diǎn)了兩大盤，那里面還是加了大響炮的。

瀏陽(yáng)鞭炮響天下啦！

劁豬佬式如做了上門女婿。

那譚榴紅肚皮也是爭(zhēng)氣，五年里又生了四胎，一女，一對(duì)雙胞麻雀子，還再添一個(gè)千金咧。

族人皆贊，“兩口子好福氣?。　?/p>

袁德生對(duì)譚榴紅講：“再莫生噠。”

“我心里想是‘要得噠’，只是咧，生崽箇只事，那是天意，‘石榴籽’,那也不是隨便喊的哦?！?/p>

袁德生嘻嘻一笑，“難得養(yǎng)啦?！?/p>

譚榴紅不搭他的話，而是順著自家的想頭子，講：“再則呢，要我看……只怕你也是難得忌口咧?！泵难垡活?。

袁德生心里樂(lè)呵，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，端起茶杯喝了一口，默了一陣神，道：“那我就給你‘挑花’?！?/p>

譚榴紅倒是笑開(kāi)了，“我，只看到過(guò)閹豬的、閹雞的，就冇看到過(guò)閹女人的。”

袁德生半握拳，食指和大拇指捏攏，斜著劃拉了一下，“那我就先拿你開(kāi)刀試手啰?！?/p>

“那你又何式舍得啰，我的郎君哎……”

隨后，三年又生三個(gè)，都是“滿月胎”咧，羨煞鄉(xiāng)鄰。

族人戲稱她“譚八碗”，那“紅石榴子”倒是冇得人喊噠。

（完）

作者——沙子

原報(bào)社編輯，喜歡攝影，寫點(diǎn)市井小民的真實(shí)故事