天氣越來越寒冷，太皇河一帶的積雪越來越厚。可是從顧村回來以后，祝小芝卻明顯覺得家里的事順當(dāng)了許多。

倒不是說丘家之前有什么大亂子，而是她心里那塊壓了大半年的石頭終于落了地。李銀鎖活著，有了著落，肚子里還懷著丘家的骨血，這些事樁樁件件都有了交代，她這個當(dāng)家主母總算能睡個安穩(wěn)覺了。

更讓她意外的是丘世裕。她本以為這個紈绔夫君知道小妾改嫁后會鬧上一場，就算不鬧，至少也得發(fā)幾句牢騷。畢竟李銀鎖再怎么不受寵，名義上也是他的妾室。

可丘世裕從海天樓回來告訴她消息那天起，就一直安安靜靜的，沒說過一句“丟人”“不像話”之類的話，更沒有要去找顧長連麻煩的意思。這倒讓祝小芝高看了他一眼。

李春生那邊也是一樣。老頭子從顧村回來后，隔三差五就讓人送些山貨野味到丘家來，每次都捎話說是“謝老爺?shù)亩鳌?。丘世裕聽了，雖然嘴上說“李老爺太客氣了”，臉上卻笑開了花，覺得這樁事自己辦得確實漂亮。

祝小芝把這些看在眼里，心里暗暗嘆了口氣。不管怎么說，李銀鎖是丘世裕找到的，他沒鬧，還認了這事，肚子里的孩子也是他的，就沖這幾條，她也該對他好一點。

于是這些天，她對丘世裕的態(tài)度明顯軟和了許多。平日里他出去喝酒應(yīng)酬，她不再像從前那樣板著臉問東問西。他想要什么零花錢，她也不再卡得那么緊。甚至連他晚上喝得醉醺醺回來，她也只是讓小蝶端碗醒酒湯，不再多說什么。

丘世裕自然察覺到了這些變化。他心里美滋滋的，覺得自己在祝小芝面前終于挺直了腰桿。以前總被她管著、說著、嫌棄著，如今可算揚眉吐氣了一回。

這天傍晚，天擦黑的時候，小蝶在正院上房擺好了晚飯。祝小芝坐在炕上，正等著丘世?；貋怼＿@些天他出門少了，每天都是按時回家吃飯，倒讓祝小芝有些不習(xí)慣。

門外傳來腳步聲，簾子一掀，丘世裕進來了。他今天穿了件半新不舊的石青色棉袍，頭發(fā)梳得整整齊齊，臉上帶著笑，看起來心情不錯。

“芝妹，等我呢？”他一屁股坐到桌邊，拿起筷子就夾了塊魚肉塞進嘴里，含含糊糊地說，“餓死我了，今兒在鋪子里忙了一天，連口熱水都沒顧上喝?！?/strong>

祝小芝看了他一眼，心說你在鋪子里能忙什么，但嘴上只是淡淡地說：“忙就多吃點。小蝶，給老爺盛碗湯！”

小蝶應(yīng)了一聲，舀了碗蛋花湯端過來。丘世裕接過喝了一口，又夾了塊豆腐，嚼了幾口，忽然放下筷子，像是想起了什么。

“芝妹，”他歪著頭看她，臉上帶著一種似笑非笑的表情，“我忽然想起一件事?！?/strong>

祝小芝正夾菜，頭也沒抬：“什么事？”

“你記不記得，”丘世裕湊近了些，聲音里帶著幾分討好的意味，“今年夏天那會兒，銀鎖剛丟的時候，你著急上火，滿處派人去找。有一回你在堂屋里跟世康說話，我在旁邊聽著，你親口說的，誰要是先找到銀鎖，賞五十兩銀子！”

祝小芝的筷子停在半空。旁邊伺候的小蝶正在給湯碗添湯，聽見這話，“噗嗤”一聲笑了出來，又趕緊捂住嘴，低下頭去，肩膀卻還在輕輕抖著。

祝小芝慢慢放下筷子，抬眼看向丘世裕。他正一臉期待地看著她，眼睛亮晶晶的，像個等著領(lǐng)賞的孩子。她心里頓時涌上一股說不清道不明的情緒，好氣，又有點好笑。

“夫君，”她故意裝出一副沒聽明白的樣子，慢條斯理地說，“你說這話是什么意思？”

丘世裕急了，身子往前探了探，聲音也大了些：“芝妹，你這不是明知故問嗎？你說誰先找到銀鎖賞五十兩銀子，如今銀鎖是我找到的。我在蔡老三那丁口冊上親眼看見的‘李銀鎖’三個字，回來告訴的你，你才去顧村找著的她。這不算我找到的算誰找到的？”

他說得理直氣壯，還拍了拍胸脯，一副邀功請賞的模樣。

祝小芝看著他，半天沒說話。她心里翻騰得厲害。李銀鎖是他的妾，是他的人，走丟了大半年，他這個做丈夫的不說親自去找，如今人找到了，他不說感激，反倒跑來跟她討賞錢？合著他心里一直把李銀鎖當(dāng)成是她祝小芝的人，是給她娶的、給她用的？這叫什么道理？

她越想越氣，臉上的表情卻越發(fā)平靜。這是她的習(xí)慣，越生氣，面上越不動聲色。

小蝶站在旁邊，低著頭，手里的湯勺差點沒拿穩(wěn)。她心里也在想：怪不得老爺聽說銀鎖姐改嫁了一點都不生氣，原來他壓根就沒把銀鎖姐當(dāng)成自己的妾。

在他眼里，銀鎖姐就是夫人身邊的得力丫鬟，走丟了夫人著急，找著了夫人賞錢，跟他沒什么關(guān)系。這人心里，到底有沒有把誰真正當(dāng)回事？

屋里安靜了好一會兒。丘世裕見祝小芝不說話，以為她在猶豫，連忙又補了一句：“芝妹，你是咱們丘家的當(dāng)家主母，說話可是一言九鼎的。當(dāng)著世康的面說出來的話，怎么能不算數(shù)呢？”

祝小芝深吸了一口氣，把心里那股火壓了下去。跟他生氣沒用，這人從小到大就這樣，說他糊涂吧，他辦起正事來偶爾也能辦得漂亮。說他聰明吧，這些不著調(diào)的事他干起來一套一套的。跟他計較這些，能把自己氣死。

“好吧，”她終于開口，聲音平淡得像在說一件再尋常不過的事，“賞給你。小蝶，去取五十兩銀子來！”

小蝶愣了一下，抬頭看了祝小芝一眼，見夫人神色平靜，不像是在說氣話，便應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身往里間去了。

丘世裕臉上頓時綻開了花，笑得眼睛都瞇成了一條縫：“芝妹果然痛快！我就說嘛，芝妹說話向來算話，我丘世裕娶了你，是我們丘家的福氣！”

祝小芝聽著這話，嘴角抽了抽，沒接茬。

小蝶很快從里間出來了，手里托著一個青布小包，沉甸甸的。她把小包放在桌上，解開布，露出里面五錠白花花的銀子，每錠十兩，成色極好，在燭光下泛著柔和的光。

這銀子是前不久兒媳婦李歡兒從念慈莊送來的。念慈莊是祝小芝娘家的莊子，每年的出息都歸她的私房。當(dāng)年丘尊亭老太爺在世時就定下的規(guī)矩，念慈莊的收入誰都不許動，全歸祝小芝自己支配。這百十兩銀子，就是今年莊上的秋收換來的。

丘世裕的眼睛一下子亮了。他伸手抓起一錠銀子，在手里掂了掂，又湊到燈下看了看，嘴里嘖嘖稱贊：“好銀子，足色足兩。芝妹的私房錢就是比公中的銀子成色好！”

祝小芝看他那副財迷樣子，又好氣又好笑，懶得搭理他。

丘世裕把五錠銀子一個一個地掂過、看過，小心翼翼地重新包好，揣進懷里。他拍了拍胸口，聽著銀子碰撞的清脆聲響，臉上滿是滿足的神色。

“芝妹，那我就不打擾你吃飯了，”他站起來，笑嘻嘻地說，“我去趟書房，你慢慢吃！”

說完，也不等祝小芝回話，轉(zhuǎn)身就往外走。走了兩步又回頭，補了一句：“對了芝妹，明兒我去城里辦點事，這銀子我就帶著花了?。　?/p>

簾子一掀，人已經(jīng)出去了，腳步聲輕快得很，轉(zhuǎn)眼就消失在了院子里。

屋里重新安靜下來。祝小芝坐在桌邊，看著桌上那幾碟已經(jīng)有些涼的菜，半天沒動筷子。小蝶站在旁邊，小心翼翼地看了她一眼，低聲問：“夫人，菜涼了，我去熱熱？”

“不用了?！弊Ｐ≈[擺手，端起那碗已經(jīng)溫了的蛋花湯，喝了一口，又放下了。

她靠在椅背上，望著窗外黑沉沉的夜色，心里說不出是什么滋味。

這個夫君啊，有時候確實能辦成別人辦不了的大事。李銀鎖的事，要不是他在蔡老三那看到了丁口冊，到現(xiàn)在還不知在哪里找。

他那些吃吃喝喝、交朋友套話的本事，在正事上確實管用。可轉(zhuǎn)過頭來，他就能干出找當(dāng)家主母討要“尋妾賞錢”這種荒唐事來。自己的妾，找到了還要領(lǐng)賞，說出去不怕人笑掉大牙。

祝小芝想起當(dāng)年剛到丘家時，婆婆拉著她的手說：“世裕這孩子，心不壞，就是有些不著調(diào)，你多擔(dān)待些！”這些年她確實是擔(dān)待了，可有時候，這人辦的事真讓人哭笑不得。

“小蝶，”她忽然開口，聲音里帶著一絲無奈，“你說這算什么事？銀鎖是他的妾，他找到了，跑來跟我要賞錢。這銀子，我給了，可給得心里不痛快！”

小蝶斟酌了一下，輕聲說：“夫人，老爺他……大概就是那個性子。他不是跟您見外，他就是……就是覺得這事辦得漂亮，該得個彩頭。至于銀鎖姐是誰的妾，他可能壓根沒往那上面想！”

祝小芝聽了，輕輕嘆了口氣。小蝶說得對，丘世裕就是那種人，他不是壞，他就是腦子里缺根弦。你跟他講道理，他能跟你繞半天。你跟他生氣，他壓根不知道自己錯在哪。

“這五十兩銀子，”祝小芝坐直了身子，語氣恢復(fù)了當(dāng)家主母的果斷，“不能就這么白給了他。你記著，從他下個月的零花錢里扣，一個月扣五兩，扣十個月。他要是不服氣，讓他來找我說！”

小蝶忍住了笑，認真地點點頭：“是，夫人。我記下了，回頭就跟賬房說！”

祝小芝這才覺得心里舒服了些。銀子是小事，規(guī)矩是大事。她這個當(dāng)家主母，不能讓人覺得可以隨便從她這里拿銀子。她重新拿起筷子，夾了塊魚肉，慢慢嚼著。

小蝶站在旁邊，看著夫人的側(cè)臉，心里想，夫人待老爺，到底是跟別人不一樣。要是換了別人，哪會這么慣著？可要說是慣著，夫人又精明得很，轉(zhuǎn)頭就把銀子扣回來了。

窗外的風(fēng)大了些，吹得窗欞子嘎嘎響。屋里燭火跳了跳，小蝶拿剪子剪了剪燈芯，屋里又亮堂起來。

祝小芝吃完飯，小蝶收拾了碗筷端出去。她一個人坐在炕上，拿了本賬冊來看，看了幾頁，又放下了。心里還在想著丘世裕拿了銀子那副得意洋洋的樣子，嘴角不由得微微翹了一下。

這些事，樁樁件件，說出去大概沒人能理得清。可她是一家主母，她得理清，得安排妥當(dāng)，得讓每個人都服氣。

她嘆了口氣，吹滅了蠟燭。窗外風(fēng)還在刮，嗚嗚地響。她閉上眼睛，心里想著：等銀鎖生了孩子，不管是男是女，都得再送些東西過去。那是丘家的骨血，不能虧著。

至于丘世裕，她在黑暗中笑了笑，這人啊，由他去吧。反正銀子已經(jīng)扣回來了，他愛怎么花怎么花，花完了下個月沒錢花，別來找她哭就行。