壯錦，從名字中不難看出，起源與壯族有關(guān)。它是我國四大名錦之一，也是其中唯一的少數(shù)民族織錦。

壯族人民多喜重彩，“紅配綠，看不俗”是壯錦藝人對壯錦用色的高度概括和總結(jié)。因此，相比于另外三大名錦，壯錦的色調(diào)也更加斑斕絢麗——主要以黑、白、紅、黃、青、藍、紫為基本色調(diào)，其余是補色，而且常常用幾種顏色甚至十幾種顏色搭配組合，對比鮮明、強烈。

此外，壯錦的紋樣也獨具自己的民族基因——它以原色麻線或棉線為經(jīng)，以染色麻線或棉線為緯，線條粗獷有力，多以幾何、動物和植物為主調(diào)，交織出銅鼓紋、萬壽花紋、鳳凰紋等充滿圖騰色彩的圖案。

在用途上，因為質(zhì)地厚重，結(jié)實耐用，壯錦品種豐富，可用于制作花邊綢、腰帶綢、頭巾、圍巾、被面、臺布、背帶、背包、坐墊、圍裙、床毯、壁掛巾、錦屏等，是壯族姑娘出嫁時不可或缺的嫁妝，也是族人節(jié)慶祭祀的儀式符號。

可以說，相較于其他三大名錦的宮廷華貴，壯錦也更貼近民間生活，當(dāng)?shù)厝诉€把壯錦喚為“土錦”。

雖流傳于民間，但壯錦的技藝可一點都不簡單。它的制作過程，?包括紡線、染線、漿線、卷紗、拉紗、梳紗、穿棕、穿扣、編結(jié)花本等多個步驟。

就拿染線來說，需要使用各種天然染料，如土朱、胭脂花、蘇木等植物染料，以及黃泥、姜黃、藍靛等有色土染料，這些材料的處理和染色技術(shù)要求高，需要豐富的經(jīng)驗。

還有編結(jié)花本，壯錦是我國少數(shù)民族錦中唯一一個需要挑花結(jié)本的錦，它直接在織機上進行挑花，花本也直接結(jié)在竹籠上，并且挑和織是同時進行的。

數(shù)萬次重復(fù)單調(diào)的動作只能織出幾公分，故有“寸錦寸金”一說。即便是技藝嫻熟的織女，一天也只能織出一尺左右的壯錦。

本就是少數(shù)民族的技藝，再加上手藝難掌握、耗時費力，年輕人并不愛學(xué)，壯錦最關(guān)鍵的“編花本”技藝曾一度瀕臨失傳。據(jù)我國唯一的壯錦工藝美術(shù)大師譚湘光回憶，包括她自己，最初接觸壯錦也并非是在生活中，而是16歲時為了學(xué)一門手藝謀生，才認識了專門研究傳承壯錦藝術(shù)的梁樹英，并師從于她。

沒想到，卻因此意外開啟了與壯錦的終身對話。

在當(dāng)學(xué)徒的時候，譚湘光就天天去看師父織錦，師父織錦的一招一式，譚湘光均能銘記于心。師父離開織機去吃飯時，她就上機操作一會。為了多學(xué)點東西，譚湘光常常變著法子哄師父高興，讓師父給她“開小灶”。

此外，梁樹英還經(jīng)常帶譚湘光深入到廣西的三江、融水、龍勝等少數(shù)民族地區(qū)采風(fēng)，收集優(yōu)秀的傳統(tǒng)壯錦圖案，常常將圖樣從壯民手中借回到住處，并連夜描摹借鑒，一干便是通宵達旦。

從棉紗到成品，到圖樣的設(shè)計，再到如何用經(jīng)緯線為圖樣編程，每一步譚湘光都反復(fù)練習(xí)。加上天資聰穎，她很快便脫穎而出，成為廠里的頂梁柱。

1983年，29歲的譚湘光出任賓陽縣民族織錦廠的廠長。后來的她，不僅織錦技藝了得，還包攬下了廠里的技術(shù)、銷售、業(yè)務(wù)等活。

她和師傅梁樹英一起復(fù)織了萬壽花和蟒龍紋，重現(xiàn)那些被時光掩蓋的紋樣；她也開始力推壯錦機械化，以創(chuàng)新的生產(chǎn)工藝理念，擴大產(chǎn)能，快速提升織錦廠的生產(chǎn)實力。此外，為了織出更豐富的紋樣，她還把竹籠機從直徑30厘米擴大到45厘米，不斷升級壯錦的織造技藝。

讓壯錦生產(chǎn)規(guī)模化的同時，譚湘光并沒有忽視手工傳統(tǒng)技藝的傳承。

甚至，在2009年時，她選擇了離開賓陽縣民族織錦廠，創(chuàng)辦自己品牌的“湘光織錦坊”。

譚湘光選擇成立織錦坊最初的想法很簡單：想繼續(xù)延續(xù)手工壯錦技藝，以及用手中的技藝解決一些人的就業(yè)問題。

“中年婦女可以在家干活，我們計件付工資，她們既可以照顧家庭，又學(xué)到一門手藝來補貼家用?！弊T湘光把一些留守婦女召集起來，統(tǒng)一傳授壯錦編織技藝，并每家贈送一臺壯錦機，慢慢地在當(dāng)?shù)匦纬闪祟H具規(guī)模的家庭作坊。

“但是，手工壯錦雖然更富有生命力，但隨著人力成本的增高，價格也越來越高，而且產(chǎn)量也不足以支撐現(xiàn)有的市場需求。而機械化的壯錦更精細，更平整，成本也低?！睘榱松媾c發(fā)展，譚湘光的湘光織錦坊采取了“雙軌制”：在工作室的產(chǎn)品分配上，機械壯錦的應(yīng)用比手工的要大很多，“大部份的壯錦作品都是應(yīng)用機械壯錦來制作的，比如包包、服裝，價格更大眾化”，而手工壯錦則主要針對高端定制作品。

但不可否認的是，愿學(xué)手藝的年輕人仍太少，要么嫌枯燥，要么嫌收入低。人才斷層是所有非遺技藝都會面臨的嚴峻問題。想改變這一現(xiàn)狀，一方面是要加大培養(yǎng)力度，廣納感興趣的賢才，另一方面關(guān)鍵仍在于擴大市場對壯錦的認可度、支持度，提高手藝活的變現(xiàn)能力。

為了讓年輕人更喜歡壯錦，譚湘光開拓思路，將民族元素和時尚設(shè)計相結(jié)合，讓壯錦的圖案和紋路更加符合現(xiàn)代美學(xué)理念。在譚湘光團隊的不斷探索下，數(shù)碼產(chǎn)品保護套、化妝包、茶周邊、耳環(huán)、公仔、抱枕、馬面裙等壯錦產(chǎn)品不斷推出，暢銷海內(nèi)外。

今年，譚湘光還計劃帶著團隊走下沉路線，去少數(shù)民族村落收集民族織錦的元素與作品，給市場呈現(xiàn)更多創(chuàng)新的作品。

另一方面，在譚湘光團隊的作品受到市場歡迎的同時，趨利的市場也出現(xiàn)了一些問題，譚湘光說：“壯錦剛出熱度，很多人為了獲得經(jīng)濟效益，抄襲紋樣去仿我的面料，還有壯錦做出來的產(chǎn)品在打價格戰(zhàn)，產(chǎn)品良莠不齊。”

但她認為，“這也是一個市場萌芽狀態(tài)必經(jīng)之路吧，大浪淘沙，最終還是會有品牌出現(xiàn)的，我希望有一天我堅持自己的原創(chuàng)、自己的品質(zhì)，能做出自己的品牌，留給更多人看到和了解到，名副其實的壯錦該是什么樣。”