著名書(shū)畫(huà)家啟功在其《我的恩師陳垣先生》中為自己的恩師著名歷史學(xué)家陳垣打抱不平：

在這里我還想為老校長(zhǎng)說(shuō)幾句公道話，或日打抱不平。近現(xiàn)代史學(xué)界有“南北二陳”的美譽(yù)。對(duì)那一位陳老先生我也是非常尊敬和欽佩的。但現(xiàn)在有些人評(píng)介他時(shí)，故意渲染他怎么堅(jiān)持不過(guò)問(wèn)政治，不參加政治學(xué)習(xí)，不介入黨派等，好像他的偉大不在他的學(xué)問(wèn)，而在特立獨(dú)行、超脫政治。而對(duì)陳老校長(zhǎng)則不同了，因?yàn)樗轮袊?guó)成立后參加了共產(chǎn)黨。殊不知陳校長(zhǎng)加入共產(chǎn)黨完全是為了更好地投入到教育事業(yè)中，他身為輔仁大學(xué)和師范大學(xué)合并而成的北京師范大學(xué)的校長(zhǎng)，只有在黨內(nèi)他才能更直接地貫徹黨的教育方針，切實(shí)地對(duì)北京師范大學(xué)負(fù)責(zé)，這種良苦之心是多么難得??！

歷史學(xué)家嚴(yán)耕望在《治史三書(shū)》中提出了中國(guó)史學(xué)界有四位大家：陳寅恪、陳垣、呂思勉和錢(qián)穆，而陳寅恪和陳垣聯(lián)稱(chēng)為“二陳”。

陳寅恪除去1946年10月至1948年12月間一度重返清華園外，長(zhǎng)期避地南方；陳垣則始終居留北方，所以或又別稱(chēng)為南陳、北陳。

史學(xué)界二陳是雙子星座，在近百年的歷史學(xué)界享有崇高的地位和聲譽(yù)。陳寅恪名聲最大，1937年胡適稱(chēng)：“寅恪治史學(xué)，當(dāng)然是今日最淵博、最有識(shí)見(jiàn)、最能用材料的人。”傅斯年更是稱(chēng)，“陳先生的學(xué)問(wèn)，近三百年來(lái)一人而已！”

1933年漢學(xué)家伯希和說(shuō)：“中國(guó)近代之世界學(xué)者，惟王國(guó)維及陳先生兩人?！?951年11月，毛主席向別人介紹陳垣說(shuō)：“這是陳垣，讀書(shū)很多，是我們國(guó)家的國(guó)寶?！?/p>

陳寅恪很是推重陳垣，多次推舉陳垣，為陳垣著作作序，其中有云：“自錢(qián)曉徵以來(lái)，未之有也”。（《元西域人華化考》序中語(yǔ)）

對(duì)陳寅恪和陳垣的評(píng)價(jià)，以嚴(yán)耕望的觀點(diǎn)最有代表性，“深?lèi)?ài)寅恪先生純凈學(xué)術(shù)人的風(fēng)格，而強(qiáng)毅獨(dú)立，不為名位誘，不為威武屈”，陳垣則是“自青年時(shí)代即熱心世務(wù)，其后疊任文化教育機(jī)關(guān)首長(zhǎng)，老年乃以毛為師，并且常說(shuō)自己聞道太晚”。(嚴(yán)耕望《史學(xué)二陳—評(píng)陳寅恪與陳垣二先生》)

陳寅恪的“自由之思想、獨(dú)立之精神”，已經(jīng)成為知識(shí)分子的一個(gè)精神高度和標(biāo)桿?！白杂芍枷搿ⅹ?dú)立之精神”，是陳寅恪為紀(jì)念大師王國(guó)維而寫(xiě)的，結(jié)果大家認(rèn)為這是陳寅恪自己的品格。陳寅恪的熱度大大超出王國(guó)維，以至于易中天都要說(shuō)勸君莫談陳寅恪 。

啟功為自己的恩師陳垣打抱不平，陳寅恪遠(yuǎn)離政治特立獨(dú)行受人尊敬，陳垣入黨反而被人指責(zé)，為什么看不到老師的良苦用心呢？

陳寅恪和陳垣，是不同類(lèi)型的學(xué)者。陳寅恪是書(shū)香門(mén)第官僚世家，海外留學(xué)思想自由。陳垣是藥商子弟自學(xué)成才，年輕時(shí)反帝反清，當(dāng)過(guò)議員和政府官員。陳寅恪是一個(gè)純粹的書(shū)齋知識(shí)分子，陳垣卻擁有政治家教育家歷史學(xué)家多種角色。

陳寅恪經(jīng)歷坎坷，戰(zhàn)亂時(shí)期顛沛流離，備嘗艱辛，失明更是雪上加霜，所以其作品中總是有一種孤憤感存在，同時(shí)還是一個(gè)徹底的悲觀主義者。

陳寅恪對(duì)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)缺乏信心，在給友人的信中說(shuō)：可謂國(guó)亡有期而汗青無(wú)日矣。大局如斯，悲憤之至。陳寅恪感覺(jué)這輩子都看不到抗戰(zhàn)勝利了，“南渡白應(yīng)思往事，北歸端恐待來(lái)生？”吳宓在1937年7月21日日記記載：惟寅恪仍持前論，一力主和。謂戰(zhàn)則亡國(guó)，和可偏安，徐圖恢復(fù)。由此可見(jiàn)，陳寅恪在政治上還是很幼稚的。

與陳寅恪的悲觀主義相反，陳垣始終相信，中國(guó)是個(gè)大國(guó)，歷史如此悠久，決不會(huì)亡，一定會(huì)恢復(fù)。

在抗戰(zhàn)精神的鼓舞下，陳垣開(kāi)始探索“有意義之史學(xué)”，弘揚(yáng)民族大義，表彰愛(ài)國(guó)正氣，成就抗日史學(xué)。陳垣自述，“北京淪陷后，北方士氣萎靡，乃講全謝山之學(xué)以振之。謝山排斥降人，激發(fā)故國(guó)思想。所有《輯覆》、《佛考》、《諍記》、《道考》、《表微》等，皆此時(shí)作品，以為報(bào)國(guó)之道止此矣。所著已刊者數(shù)十萬(wàn)言，言道、言僧、言史、言考據(jù)，皆託詞，其實(shí)斥漢奸、斥日寇、責(zé)當(dāng)政耳。”

陳垣一生中學(xué)術(shù)巔峰就是抗日時(shí)期完成的，這完全是愛(ài)國(guó)精神和經(jīng)世致用思想的必然結(jié)果。陳寅恪抗日時(shí)期，寫(xiě)的是《隋唐制度淵源略論稿》和《唐代政治史述論稿》，就是單純的學(xué)術(shù)著作。

1949年1月31日，北平和平解放，陳垣以七十高齡步行十余里，在西直門(mén)大街上歡迎解放軍入城。

北平和平解放之前，陳垣拒絕南下，等著擁抱新中國(guó)。陳垣感嘆，“我從前對(duì)于政治不愿聞問(wèn)，為什么呢？就是因?yàn)樗形铱匆?jiàn)的政治，沒(méi)有一次是使我滿意的，沒(méi)有一個(gè)政府不黑暗，不令人灰心的。從解放以后，我靜心地觀察政府的一切措施，一切法令，真是基本上和從前不同了?！保ā秾?duì)北平各界代表會(huì)議的感想》）

陳垣發(fā)表致胡適公開(kāi)信，信中稱(chēng)：“雖然你和寅恪先生已經(jīng)走了，但是青年的學(xué)生們卻用行動(dòng)告訴了我，他們?cè)诘却饷?。?/p>

陳垣的表現(xiàn)讓很多人感到不理解， 其實(shí)這是陳垣的信仰，也是陳垣的選擇，對(duì)新中國(guó)的真誠(chéng)期待。我們不能嘲笑一個(gè)知識(shí)分子的真誠(chéng)，真誠(chéng)改造自己來(lái)適應(yīng)新社會(huì)。

陳寅恪拒絕政治，拒絕黨派，只想做一個(gè)獨(dú)立的知識(shí)分子。陳垣入黨信仰馬列，是出于高尚理想為國(guó)為民。人們總是喜歡稱(chēng)贊陳寅恪重志節(jié)，批評(píng)陳垣識(shí)時(shí)務(wù)，這正是啟功憤憤不平的原因。其實(shí)各有選擇不同而已。

如果說(shuō)陳垣只知道識(shí)時(shí)務(wù)，那么為什么在民國(guó)的時(shí)候，陳放棄政壇專(zhuān)于教育和學(xué)術(shù)？為什么抗戰(zhàn)時(shí)期，堅(jiān)決不當(dāng)漢奸？陳垣代表了當(dāng)時(shí)很多知識(shí)分子對(duì)新中國(guó)的熱誠(chéng)和期待，胡風(fēng)就高歌：時(shí)間開(kāi)始了。雖然有人付出了血的代價(jià)，我們應(yīng)該尊重這種選擇而不是冷嘲熱諷。

陳寅恪想完全置身事外是不可能的，由于自身巨大聲譽(yù)，得到了政府的優(yōu)厚待遇，以至于被人嫉妒眼紅。運(yùn)動(dòng)來(lái)了以后，待遇取消了，據(jù)說(shuō)最后是被嚇?biāo)懒恕?/p>

陳垣幸運(yùn)的是在各種運(yùn)動(dòng)中沒(méi)有直接受到?jīng)_擊，但是被現(xiàn)實(shí)的瘋狂給整懵了，結(jié)果是郁郁而終。

在歷史的大潮中，誰(shuí)能夠掌握自己的命運(yùn)呢？