四川
研究宇宙中“粉色行星”的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其大氣中有一個意想不到的特征：由鹽構(gòu)成的云層。
這顆被稱為“粉色行星”的天體，正式名稱為GJ504b，于2013年被發(fā)現(xiàn)。據(jù)西北大學(xué)介紹，從嚴(yán)格意義上講它并非行星，而是一個“行星質(zhì)量伴星”，因?yàn)樗赡苁且活w巨大的系外行星，或是一顆繞恒星運(yùn)行的小行棕矮星。
它圍繞一顆距地球57光年的類日恒星運(yùn)行，表面溫度為550華氏度——按地球標(biāo)準(zhǔn)算很高，但按巨型行星標(biāo)準(zhǔn)算極冷。據(jù)該校介紹，系外行星的溫度通常在1000至2000華氏度之間。
“我們非常驚訝，因?yàn)榇饲坝腥藦睦碚撋贤茰y，在這種溫度——比如500到700華氏度——的伴星大氣中可能存在鹽云，但通常人們并未觀測到任何此類溫度下存在云層的特征信號，因此我們非常驚訝。”該研究負(fù)責(zé)人阿尼什·巴布拉吉告訴媒體。
據(jù)西北大學(xué)天體物理學(xué)跨學(xué)科探索與研究中心博士后研究員巴布拉吉介紹，該行星質(zhì)量伴星的質(zhì)量估計(jì)為木星的25倍，年齡在25億至40億年之間，這解釋了其較低的溫度——因?yàn)榫扌托行菚S年齡增長而冷卻。
詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡能夠捕捉人眼無法看到的紅外圖像，并利用光譜將光線分散，以揭示化學(xué)特征。
在捕捉到“粉色行星”的微弱光線后，研究人員創(chuàng)建了一個光線“指紋”，揭示了其大氣中的元素和分子，包括水蒸氣、甲烷、二氧化碳、氨及其他分子。研究人員發(fā)現(xiàn)，只有將鹽云納入模型，觀測結(jié)果才變得合理，這表明這些云層正在影響望遠(yuǎn)鏡檢測到的光線。
“我們真的非常驚訝，用詹姆斯·韋伯探測到它竟如此容易，而在地面上幾乎是不可能的?！卑筒祭嬖V媒體。
他解釋說，鹽云代表了行星大氣中的一種中間狀態(tài)。在地球上，云由水構(gòu)成；在木星上，云由氨構(gòu)成；而更熾熱的世界則可能出現(xiàn)硅酸鹽云。但在那些溫度高到水云或氨云無法存在、又低到硅酸鹽云無法形成的環(huán)境中，鹽云便會取而代之。
巴布拉吉告訴媒體，由于韋伯望遠(yuǎn)鏡比其它望遠(yuǎn)鏡強(qiáng)大得多，它能夠探測更寒冷的天氣條件，從而進(jìn)行進(jìn)一步研究。
“我們將能夠探測到越來越冷的天體，其中許多天體與太陽相比，可能具有更高的金屬與氫比率?！?/p>
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