當(dāng)一位曾在歐洲杯決賽上封堵對(duì)手必進(jìn)球的門(mén)將，在巔峰期突然從國(guó)家隊(duì)退役，然后遠(yuǎn)走巴黎——所有人都在猜測(cè)她的故事會(huì)如何收?qǐng)觥，F(xiàn)在，答案揭曉了?，旣悺ざ蚱账梗∕ary Earps）沒(méi)有選擇告別，而是選擇回家。她將在7月1日巴黎圣日耳曼的合同到期后，正式以一份兩年合同加盟倫敦城母獅隊(duì)（London City Lionesses），重返女足超級(jí)聯(lián)賽（WSL）。

這位33歲的前英格蘭女足一號(hào)門(mén)將，上一次出現(xiàn)在WSL賽場(chǎng)還是在兩年前身披曼聯(lián)球衣的時(shí)候。在紅魔的五個(gè)賽季里，她總共出戰(zhàn)102場(chǎng)，完成了45次零封——這不是一組冰冷的數(shù)字，這是一位門(mén)將用身體和判斷力，為球隊(duì)筑起的一半以上的不敗主場(chǎng)?，F(xiàn)在，她要把這份經(jīng)驗(yàn)帶回一個(gè)全新的更衣室。

厄普斯的回歸之所以讓球迷情緒復(fù)雜，有很大一部分原因來(lái)自她職業(yè)生涯里那兩次極具反差的“高光與告別”。她在2022年女足歐洲杯的奪冠征程里扮演了關(guān)鍵先生，又在一年后的世界杯決賽之路上繼續(xù)守護(hù)著三獅軍團(tuán)的最后一道防線。然而，就在外界期待她再次以主力身份出戰(zhàn)歐洲杯時(shí)，去年夏天，她卻在距離大賽開(kāi)幕僅五周的時(shí)間點(diǎn)，令人震驚地宣布從光彩奪目的國(guó)家隊(duì)生涯里退役——當(dāng)時(shí)她已經(jīng)失去了首發(fā)位置，教練將信任票投給了漢娜·漢普頓（Hannah Hampton）。

“我選擇倫敦城母獅，是因?yàn)槲仪宄约哼€能為比賽貢獻(xiàn)多少?！倍蚱账乖诠傩用撕蟮穆暶骼铮瑳](méi)有用“養(yǎng)老”或者“退路”這種字眼，而是反復(fù)強(qiáng)調(diào)“還有很多可以給予”。這解釋了她為什么會(huì)選擇一支上賽季剛歷史性升入WSL、最終排名第六的俱樂(lè)部。她的決策邏輯頗具深意：“俱樂(lè)部的價(jià)值觀代表了我想代表的東西，他們對(duì)我想實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)充滿熱情，想要以一種積極的方式去改變這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。每一次和俱樂(lè)部交流，我都想聽(tīng)到更多?！?/p>

一個(gè)細(xì)節(jié)足以說(shuō)明這家俱樂(lè)部的野心，也能說(shuō)明厄普斯絕非只是一筆“經(jīng)驗(yàn)型”簽約。倫敦城母獅今夏看起來(lái)決心做出多筆具有標(biāo)志性意義的引援，并且對(duì)金球獎(jiǎng)得主阿萊克西婭·普特利亞斯（Alexia Putellas）展現(xiàn)出了強(qiáng)烈興趣。老板米歇爾·姜（Michele Kang）和全隊(duì)上下的愿景里，包括一座規(guī)劃中的新訓(xùn)練基地，這在厄普斯看來(lái)是“令人難以置信的”發(fā)展。她對(duì)此的解讀很直白：“這是在釋放一個(gè)信號(hào)——我們想在一個(gè)很短的時(shí)間里，變得有競(jìng)爭(zhēng)力?！?/p>

關(guān)于即將搭檔的門(mén)將搭檔埃萊內(nèi)·萊特（Elene Lete），厄普斯也沒(méi)有吝嗇贊美，稱其在上賽季做出了一些“偉大的撲救和干預(yù)”，并期待兩人能互相激勵(lì)、共同進(jìn)步。至于對(duì)即將在新主場(chǎng)見(jiàn)到的球迷，她的留言帶著一種歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)后回到起點(diǎn)的熟悉感：“我已經(jīng)迫不及待想要上場(chǎng)，和你們一起創(chuàng)造一些回憶了?！?/p>