建安五年八月，許昌城頭戰(zhàn)鼓乍歇，荀彧揮筆疾書：“備引眾來犯，汝南震動(dòng)，請(qǐng)主上速返?！边@封火急奏書像一陣狂風(fēng)，把曹操方才在官渡積攢的雄心再次卷向南方。短暫的太平還未來得及傳遍許下街巷，新一輪兵鋒已指向穰山。

此前數(shù)月，劉備在古城整合殘部，依仗關(guān)羽、張飛、趙云等舊部東征西戰(zhàn)，終在汝南收得劉辟、龔都所部，兵逾三萬。對(duì)草創(chuàng)基業(yè)的他而言，這既是一場(chǎng)久旱逢甘霖，也是一副沉甸甸的擔(dān)子——人多兵雜，糧草綿薄，稍有差池便全盤皆輸。

曹操判斷精確。他抽調(diào)許褚、夏侯惇、夏侯淵、于禁、李典、張郃、高覽、樂進(jìn)八員勁旅，晝夜兼程南下。其意不在纏斗，而是要一舉折斷劉備羽翼，讓這位宿敵再無立錐之地。于是，穰山，成了雙方十五員名將短兵相接的舞臺(tái)。

把視線從排兵布陣移向武人本身，任何讀者都會(huì)好奇：同場(chǎng)較技的十五人，誰是真正的巔峰？后世最響亮的名字無外乎關(guān)羽，可劉備偏偏把先鋒大旗交給了趙云，關(guān)羽張飛則被派去側(cè)擊。簡(jiǎn)單的一道指令，道出主帥的深意：若要先聲奪人，需一個(gè)能以瞬息之間震懾?cái)耻姷狞c(diǎn)將，這個(gè)人是趙云。

“許將軍，且看我槍法！”趙云縱馬出陣，銀甲在秋日殘陽下閃爍寒光。對(duì)面的許褚橫刀當(dāng)胸，悶聲回喝：“來！”兩騎相交，鐵槍與斧影迸射火星，一連三十合，未分高下。曹操心頭一沉，暗忖：“子烈尚且拿不住云長(zhǎng)的小弟，關(guān)羽張飛若再?gòu)膬梢須?，陣形即破?！彼吹恫粍?dòng)，示意收兵，卻在夜色里籌劃更深一步的包圍。

翌日清晨，趙云再度挑燈守陣，卻見敵營(yíng)靜若寒潭。原來夏侯惇已率兵截殺劉辟，夏侯淵偷襲龔都糧道，樂進(jìn)、張郃牽制張飛，曹軍分進(jìn)合擊，意在關(guān)、張兩翼脫節(jié)之后合圍主陣。劉備只覺四野塵土飛揚(yáng)，難辨虛實(shí)，卻已失先機(jī)。

當(dāng)夕陽落山之際，劉辟的帥旗先倒。高覽搶先取首，僅三合，刀光一閃，首級(jí)墜地。就在曹軍士氣暴漲之時(shí)，趙云拖槍突陣而入，馬沖如電，一刺命中高覽咽喉，人未及反應(yīng)便翻身落馬。監(jiān)軍郭嘉隔著塵煙嘆息：“此子鋒銳，非凡可當(dāng)?！?/p>

殺出血路后，趙云回身掩護(hù)劉備西遁。許褚、于禁、李典合圍而上，勁弓亂箭根本攔不住那匹白龍。槍花四起，三將皆被逼退。許褚臂上中槍，悶哼一句，“好狠！”隨即被迫收兵。趙云護(hù)主而走，百步外回頭，僅丟下一句：“來戰(zhàn)！”揮馬再?zèng)_，曹軍陣列竟被撞開豁口。

與此同時(shí)，關(guān)羽急奔汝南救劉辟，卻只換得滿目焦土；怒火中燒的他轉(zhuǎn)首斬?cái)嘞暮類庖?，卻因兵疲馬乏，無力深追。張飛更慘，被樂進(jìn)死死纏在狹谷，沖殺半日亦不得脫。若非關(guān)羽拾殘軍趕赴相援，這位燕人怕將困死谷間。兩兄弟會(huì)合之時(shí)，身畔只余三百騎，狼狽可見一斑。

反觀曹操，雖折一員東萊侯高覽，卻以劣換優(yōu)。張郃雖被趙云三十余合擊走，但大局已定。夜半風(fēng)緊，劉備僅攜數(shù)百親隨遁入南陽山道，余眾潰散。穰山煙火未散，曹操已發(fā)檄令，令中只有短短一句：“備眾已覆，急掃殘余?！?/p>

若從戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)論“武功”，趙云當(dāng)列首功。他先戰(zhàn)平曹營(yíng)第一猛將，又折高覽，繼而三將圍攻不倒，其護(hù)主斷后之效極為奪目。關(guān)羽雖無斬將捷報(bào)，卻救出張飛，救主之功次之；張飛憑一身悍勇斬殺重圍、逼退夏侯淵，也算第三。至于曹營(yíng)方面，許褚膽氣過人，但在趙云槍下未取上風(fēng)；夏侯惇、夏侯淵雖統(tǒng)兵有方，卻缺一場(chǎng)壓陣級(jí)單挑戰(zhàn)績(jī)；張郃則在此役折了一陣銳氣。

有意思的是，若從后世影響評(píng)判，人們常把關(guān)羽神化，把張飛視為豪杰，而趙云反居其后。但在穰山限定場(chǎng)景里，成績(jī)簿寫得冷冰冰：誰斬了對(duì)手，誰護(hù)了主帥，誰讓對(duì)方聞風(fēng)而退，一目了然。甚至可以說，劉備此戰(zhàn)能夠從重圍殺出，半數(shù)功勞當(dāng)記在這位常山子龍的長(zhǎng)槍之下。

遺憾的是，史家更多筆墨留給了關(guān)張風(fēng)采，趙云的高光時(shí)刻零散于行間。若非穰山血戰(zhàn)恰逢曹劉對(duì)決，他恐怕更難在史書里留下如此濃重一筆。此役之后，劉備南走荊州，輾轉(zhuǎn)益州，亦正是靠著這批久經(jīng)沙場(chǎng)的老部曲與一腔尚武之氣，才在亂世中延續(xù)火種。獻(xiàn)帝紀(jì)的冷峻字句背后，是十五名悍將各展鋒芒的驟烈瞬間，亦是三分天下序幕漸啟的隱約鼓聲。