德懷特·艾森豪威爾修過推桿果嶺，喬治·赫伯特·沃克·布什增設過馬蹄鐵投擲場。赫伯特·胡佛為了鍛煉身體，玩過一種后來以他名字命名的球類游戲；喬治·W·布什則把這片空間開放給青少年T球比賽。

白宮及其頗具歷史意味的南草坪并不陌生于體育活動。但它從未見過總統(tǒng)唐納德·特朗普為慶祝自己周日80歲生日而舉辦的這場UFC賽事，也從未出現(xiàn)過這樣一座八邊形鐵絲網(wǎng)籠場：頂部敞開，設有大型屏幕，四周環(huán)繞數(shù)千個看臺座位。

這片有時被稱為“美國后院”的南草坪，此前更以低對抗性的體育活動和面向兒童或跨黨派聯(lián)誼的歡樂場合聞名，比如一年一度的復活節(jié)滾彩蛋活動或國會野餐會。

如今，同一片空間被用于這種帶有血腥對抗色彩的賽事，來為一位樂于此道的總統(tǒng)慶生；現(xiàn)場還搭起了龐大的結構，并配有一套復雜的頂部燈光系統(tǒng)“巨爪”。這也再次顯示，特朗普正興致勃勃地打破白宮的一項又一項慣例——或者用UFC的話說，讓它們“拍地認輸”。

而總統(tǒng)近來又開始暗示，可能會把這座籠斗場館永久保留在南草坪上，這進一步說明，如今的白宮與T球時代已經(jīng)相去甚遠。

西奧多·羅斯?？偨y(tǒng)圖書館高級歷史學家邁克爾·帕特里克·卡利南說：“體育一直是總統(tǒng)政治生活中的重要部分。我不知道它是否曾像特朗普政府時期這樣，變成如此強烈的視覺 spectacle?！?/p>

許多早期總統(tǒng)在入主白宮前就是出色的運動愛好者。亞伯拉罕·林肯和威廉·霍華德·塔夫脫年輕時都因摔跤聞名。約翰·昆西·亞當斯在任時身體狀況極佳，甚至每天都會到波托馬克河裸泳。

但真正把體育大規(guī)模帶入白宮生活的，是西奧多·羅斯福。他在草坪上修建了一座網(wǎng)球場。他的妻子伊迪絲擔心他工作過度，于是這片位于辦公室外的草地球場，原本就是為了迫使他多放松一些。

卡利南著有《西奧多·羅斯福與網(wǎng)球內閣》，同時也是迪金森州立大學歷史學教授。他說，羅斯福非常喜歡網(wǎng)球，雖然球技并不出眾，但總是“打得時間很長，而且非常投入”。

羅斯福每天下午3點都會上場，不論晴雨，和高級助手們打看似沒完沒了的六局比賽。他也打拳，還曾在白宮舉行拳擊對練，不過規(guī)模遠比周日這場UFC比賽私密得多。1905年，他與自己的軍事副官丹尼爾·T·摩爾上校對練時，左眼視網(wǎng)膜脫落。

特朗普最近接受《紐約郵報》采訪時被問到羅斯福。他回答說，羅斯?！熬Τ渑妫瑹釔蹜敉狻?。特朗普表示自己知道羅斯福曾在白宮打拳，但沒有評論這場UFC活動與當年的拳擊對練相比如何。

胡佛曾在南草坪上玩一種結合網(wǎng)球和排球的運動，使用重達6磅、約合2.7公斤的藥球。白宮醫(yī)生喬爾·T·布恩海軍上將被認為發(fā)明了這項運動，以幫助胡佛改善體能。這項運動后來被稱為“胡佛球”。

繼任者富蘭克林·D·羅斯福修建了一座室內泳池，用于脊髓灰質炎治療。哈里·S·杜魯門曾下令拆除白宮場地上一處舊的馬蹄鐵投擲場，但老布什于1989年又將其恢復。

小布什從2001年開始在南草坪舉辦T球比賽，共主持了20場，最后一場的參賽者是現(xiàn)役軍人子女組成的少年棒球隊球員。

艾森豪威爾經(jīng)常使用橢圓形辦公室外的推桿果嶺，頻繁到甚至在室內地板上留下了高爾夫球鞋釘?shù)暮圹E。貝拉克·奧巴馬曾把白宮網(wǎng)球設施重新刷成籃球場，不過在特朗普首個任期內，由第一夫人梅拉尼婭·特朗普主持的一項涼亭改造工程中，這些設施又被改回了網(wǎng)球場。

長期以來，親自參與體育活動，或至少表現(xiàn)出對體育的熱愛，都能幫助總統(tǒng)與普通選民建立聯(lián)系，同時展現(xiàn)活力。

約翰·F·肯尼迪高爾夫打得很好，但他大體上對外掩飾這項技能，因為擔心政治觀感不佳。相比之下，他更愿意公開自己和家人打觸式橄欖球、在海浪中嬉戲的畫面，以傳遞年輕和精力充沛的形象。

尼克松在白宮修建了一條單道保齡球館，但他在公開場合更常談論自己對橄欖球的熱愛，試圖以此吸引體育迷，盡管他的顧問起初擔心這會疏遠一部分人。奧巴馬則把每年填寫美國大學體育協(xié)會籃球錦標賽預測表、選出自己心目中的冠軍，變成了一項公開活動。

特朗普近來頻繁現(xiàn)身重大體育賽事，包括周一前往紐約觀看美國職業(yè)籃球聯(lián)賽總決賽。不過，讓UFC來到自己身邊，仍是總統(tǒng)職位此前從未出現(xiàn)過的場面。

總統(tǒng)歷史學家、里根研究所高級研究員特維·特洛伊說：“總統(tǒng)參與體育活動當然有先例，但這次是體育活動和名人活動的結合?！?/p>

特洛伊指出，許多原定參加特朗普主導的美國建國250周年慶?；顒拥囊魳繁硌菡呒娂娙∠鲅?，這也說明“娛樂圈對共和黨人和特朗普就是抱有敵意，所以他只能去能找到名人的地方找名人”。

特朗普數(shù)十年來一直是UFC粉絲。2024年總統(tǒng)競選期間，他與UFC掌門人達納·懷特的友誼就是競選展示的一部分。特朗普也曾赴全美各地觀看比賽，希望激發(fā)那些平時對政治不感興趣選民的熱情。

UFC的籠斗與特朗普在政治中赤手空拳、正面硬碰的風格頗為相似，有時甚至會與他的政策主張發(fā)生交集。特朗普曾在為自己的移民打擊政策辯護時對懷特說，可以考慮設立一個聯(lián)盟，讓移民彼此格斗，勝者再去挑戰(zhàn)UFC冠軍。他還說，“那個移民家伙沒準會贏”。

卡利南指出，“UFC是一個由男性主導、強調男性氣質的領域”，這意味著“只要你瞄準某個特定人群，幾乎自然就會把這項運動政治化”。

南草坪上的這座八角籠在數(shù)周內建成，設計上屬于臨時設施，不太可能經(jīng)受長期日曬雨淋。但這并沒有阻止特朗普設想將其永久保留。

特朗普把自己的生日派對比作昔日的國際盛會，又把“巨爪”燈光結構比作法國的一項建筑奇觀。他提到，巴黎埃菲爾鐵塔最初也是為1889年世界博覽會而建的臨時建筑，但后來“人們說，‘你知道嗎，我們有點喜歡它?！弊罱K，“他們一直沒有把它拆掉”。

特朗普說：“你知道，我們正在白宮前面建一個對很多人都很有吸引力的東西?！彪S后又補充說：“我看著它，也許我們永遠、永遠都不會把它拆掉?！?/p>

特洛伊說：“我認為，特朗普比其他總統(tǒng)更愿意面對這樣的問題：‘你為什么不按前任總統(tǒng)的方式來做？’打破先例并不會讓他困擾?！?/p>