關(guān)羽當(dāng)年若能用這一關(guān)鍵策略攻下襄陽(yáng)，或許就能改變?nèi)龂?guó)局勢(shì)并挽救自身命運(yùn)嗎？

公元219年七月，漢水漫出堤岸，激流以迅雷之勢(shì)涌向襄陽(yáng)北門(mén)，城頭守卒手握繩索，眼見(jiàn)水面漸沒(méi)半壁女墻?；煦缣斓亻g，一場(chǎng)關(guān)乎三國(guó)格局的攻防戰(zhàn)，正在水聲里悄然改寫(xiě)走向。

襄陽(yáng)、樊城隔水相望，位置像一枚釘子釘在荊北要道。南人沿沔水上溯，可入蜀地；北軍若由南陽(yáng)南下，又能直指江陵。十?dāng)?shù)年來(lái)，劉備、曹操、孫權(quán)都把這里視作咽喉。陳倉(cāng)、宛洛縱有兵精糧足，若失襄樊，北方門(mén)戶也會(huì)洞開(kāi)。就在此刻，握有荊州重兵的關(guān)羽，正以“催租”的氣勢(shì)橫沖直闖。

他一出武陵，樊城守將曹仁便覺(jué)不妙，急報(bào)許都。曹操卻一時(shí)難以抽調(diào)主力，只得命于禁、龐德等七軍先行馳援。偏偏老天幫了關(guān)羽：連日暴雨，漢水陡漲，關(guān)軍順流放船，號(hào)炮齊下，水師鐵索橫江，頃刻間卷走數(shù)營(yíng)。滔天波浪翻涌中，曹軍人仰馬翻。于禁見(jiàn)大勢(shì)已去，棄甲請(qǐng)降；龐德負(fù)隅頑抗，被亂箭洞穿。短短數(shù)日，七萬(wàn)馀人繳械，荊州軍聲威驟起。

“將軍，天助我也！”參軍趙累在船舷上激動(dòng)呼喊。關(guān)羽捋須而笑，卻淡淡回了一句：“汝勿多言，先穩(wěn)住糧道。”那時(shí)的他固然興奮，卻更在意前方的樊城與襄陽(yáng)——失之一城，勝局即碎。

然而，樊城并非軟柿子。曹仁麾下不過(guò)萬(wàn)余，卻深溝高壘，城墻外又是湍急的漢水。水位雖高，卻只將一段城角泡得“城不沒(méi)者才三板”，守軍依舊憑木柵與沙袋固守。關(guān)羽試過(guò)強(qiáng)攻，卻換來(lái)箭如飛蝗，軍士死傷累累。此時(shí)整編俘虜?shù)碾y題陡現(xiàn)：大批降卒既缺糧草又無(wú)歸屬感，稍有風(fēng)聲即人心浮動(dòng)。

以往東漢末年的降軍，多靠就地分散收編并輔以名將擔(dān)保。張遼歸曹、甘寧入?yún)牵砸蛏砗笥兄椎膿碜o(hù)者擔(dān)綱。關(guān)羽此番手中多是北方步騎，語(yǔ)言風(fēng)俗迥異，加之其率部精銳已深陷前線，要在短期內(nèi)完成重組、訓(xùn)練和補(bǔ)給，幾無(wú)可能。于是他干脆撇下這批包袱，徑取上游湘關(guān)的孫氏糧倉(cāng)，希圖解近憂。

這一動(dòng)，無(wú)異于把自己的底牌攤在桌面。孫權(quán)原本猶豫要不要背盟，此時(shí)看清時(shí)機(jī)——荊州腹地空虛。十月，孫權(quán)遣使向曹操請(qǐng)戰(zhàn)，愿“自取關(guān)羽”。曹操身邊的司馬懿與蔣濟(jì)一拍即合：“一鼓之下，吳進(jìn)零陵，魏救樊城，兩面夾擊，可不戰(zhàn)而定。”曹操深以為然，卻仍警惕孫權(quán)坐大，私下囑咐徐晃、于臻以兵十萬(wàn)渡河策應(yīng)。

當(dāng)東風(fēng)吹動(dòng)江浪，呂蒙白衣渡江，一舉拿下江陵、公安。關(guān)平、廖化急返救援，已無(wú)力回天。荊州城門(mén)悄然易幟，龐統(tǒng)一語(yǔ)成讖：若失荊州，再無(wú)回轉(zhuǎn)余地。關(guān)羽方知后院起火，卻已腹背受敵。樊城的旌旗上，徐晃大刀生風(fēng)，外援絡(luò)繹。前有鐵壁，后無(wú)糧道，英雄再勇，也難與冰冷的現(xiàn)實(shí)相抗。

眼看退路被斷，昔日威震華夏的名字反倒成了盟友眼中“必須打壓的聲望脹氣”。部下勸其退守上庸，等待成都援軍。關(guān)羽沉吟半晌，只說(shuō)一句：“若吾取襄陽(yáng)，諸事可解?！笨蛇@座城仍舊屹立，箭雨如昔，時(shí)間卻站到了對(duì)手一邊。

十二月，麥城失守。夜色中，關(guān)羽與子關(guān)平突圍至臨沮，糧盡兵疲。潘璋、馬忠的鐵索封江，兵刃交錯(cuò)，戰(zhàn)馬嘶鳴。權(quán)軍前鋒逼近，降將糜芳、傅士仁的名字在營(yíng)帳里被反復(fù)咒罵，卻無(wú)濟(jì)于事。終局已寫(xiě)進(jìn)雨夜的泥濘，千古武圣，馬革裹尸。

回望整場(chǎng)戰(zhàn)役，前期洪水帶來(lái)的曇花一現(xiàn)，并未撬動(dòng)戰(zhàn)略天平。襄樊的堅(jiān)城、防守者的執(zhí)拗、孫吳的及時(shí)下注，以及荊州內(nèi)部治理的松動(dòng)，共同織成了一張無(wú)法掙脫的網(wǎng)。關(guān)羽不是沒(méi)想過(guò)“用俘虜補(bǔ)兵、先下襄陽(yáng)”，可軍心、糧秣、信任鏈條缺一不可，任何斷節(jié)都可能全盤(pán)皆輸。

有人問(wèn)：“若關(guān)將軍當(dāng)時(shí)強(qiáng)攻襄陽(yáng)，可否破局？”答案往往見(jiàn)仁見(jiàn)智。對(duì)手若早一天瓦解，或許能推遲吳軍南下的計(jì)劃；但蜀漢主力遠(yuǎn)在四川，曹魏尚有余力，孫權(quán)虎視眈眈，局勢(shì)仍會(huì)回到多方制衡。襄樊奪下只是新舞臺(tái)，并非終局。

司馬懿后來(lái)對(duì)幕僚說(shuō)過(guò)一句話：“漢水可以潰軍，不能奪天下。”這話放在219年的襄樊，再貼切不過(guò)。關(guān)羽的鋒芒像縱馬馳出的長(zhǎng)刀，刀光耀眼，卻被棋盤(pán)邊緣的規(guī)則限制。荊州易手之后，三國(guó)勢(shì)力范圍基本定型，北拒南進(jìn)再難有翻盤(pán)余地，而關(guān)羽的悲劇，也就此寫(xiě)進(jìn)史書(shū)。