厄爾尼諾是一種反復(fù)出現(xiàn)的氣候現(xiàn)象，會(huì)對(duì)全球多地產(chǎn)生影響。它有三個(gè)階段：冷相位，即拉尼娜；中性相位；暖相位，即厄爾尼諾。

2026年，北半球的春季處于中性相位，此前經(jīng)歷了一次相對(duì)溫和的拉尼娜。短期預(yù)報(bào)模型顯示，到年中時(shí)，進(jìn)入厄爾尼諾階段的可能性很大。這次厄爾尼諾到年底時(shí)可能會(huì)變得非常強(qiáng)，甚至被稱為“超級(jí)厄爾尼諾”。那么，它可能帶來哪些影響？過去是否出現(xiàn)過類似情況？

這種偶發(fā)的太平洋異常暖洋流，最早由19世紀(jì)的秘魯漁民注意到。他們把它稱為“厄爾尼諾”，在西班牙語中意為“男孩”，因?yàn)樗Ｔ谑フQ節(jié)前后出現(xiàn)。

當(dāng)來自赤道太平洋的暖水取代厄瓜多爾、秘魯和智利北部沿岸原本常見的冷水時(shí)，厄爾尼諾就會(huì)發(fā)生。這些海域通常較冷，原因一是洪堡洋流沿南美洲這一段海岸線自南向北流動(dòng)，二是深層冷水上涌。

這些洋流的影響非常明顯。以太平洋沿岸的智利城市安托法加斯塔和大西洋沿岸的里約熱內(nèi)盧為例，兩地幾乎位于同一緯度，即南回歸線附近，但平均海水溫度差異很大：安托法加斯塔約為18攝氏度，里約熱內(nèi)盧約為24攝氏度。

對(duì)秘魯漁民來說，較暖的厄爾尼諾洋流一旦到來，最豐富也最珍貴的魚類——鳀魚——就會(huì)消失。鳀魚適宜生活在寒冷、富含浮游生物的海水中。

20世紀(jì)20年代，英國(guó)物理學(xué)家、氣候?qū)W家吉爾伯特·沃克有過一項(xiàng)令人意外的發(fā)現(xiàn)。他在分析大量大氣壓數(shù)據(jù)時(shí)意識(shí)到，當(dāng)南美洲太平洋一側(cè)氣壓升高時(shí)，澳大利亞北部和印度尼西亞的氣壓會(huì)下降，反之亦然。

換句話說，這兩個(gè)相距數(shù)千公里的地區(qū)，在氣壓變化上彼此相連。如今，這種現(xiàn)象被稱為“遙相關(guān)”，即一種遠(yuǎn)距離的氣象聯(lián)系。

這種橫跨南太平洋、協(xié)調(diào)變化的大氣壓振蕩，被命名為“南方濤動(dòng)”。但厄爾尼諾作為一種洋流，與南方濤動(dòng)這一大氣現(xiàn)象之間究竟有什么關(guān)系？

厄爾尼諾不僅會(huì)打擊秘魯漁業(yè)，還會(huì)給秘魯和智利北部的干旱地區(qū)帶來降雨，有時(shí)甚至是暴雨。這里也是世界最干旱沙漠——阿塔卡馬沙漠——所在地區(qū)。1957年至1958年，一次非常強(qiáng)烈的厄爾尼諾在秘魯和其他國(guó)家引發(fā)暴雨，同時(shí)在印度和東南亞造成嚴(yán)重干旱，這推動(dòng)了人們對(duì)這一現(xiàn)象的進(jìn)一步研究。

到了20世紀(jì)60年代，挪威裔美國(guó)氣象學(xué)家雅各布·比耶克內(nèi)斯發(fā)現(xiàn)，厄爾尼諾導(dǎo)致的南美洲太平洋海域升溫，與南方濤動(dòng)存在聯(lián)系，從而確立了海洋與大氣之間的緊密關(guān)聯(lián)。

當(dāng)南太平洋熱帶高壓系統(tǒng)減弱時(shí)，與之相伴、從南美洲吹向澳大利亞和印度尼西亞的信風(fēng)也會(huì)減弱。隨后，赤道太平洋海水升溫，并開始向中美洲方向移動(dòng)。到達(dá)后，這股暖水會(huì)分叉，主要沿厄瓜多爾、秘魯和智利部分海岸向南流動(dòng)。厄爾尼諾就是這樣形成的。

比耶克內(nèi)斯證明，大氣和海洋緊密相連，氣候系統(tǒng)某一部分發(fā)生的變化，會(huì)在其他地方產(chǎn)生影響。海洋和大氣兩部分名稱結(jié)合后，厄爾尼諾的正式名稱由此形成：厄爾尼諾—南方濤動(dòng)，通?？s寫為ENSO。

海表溫度圖中，高于平均水平的溫度通常以紅色表示，低于平均水平的溫度以藍(lán)色表示。南美洲以西向外延伸的那條“舌狀”暖水帶，是厄爾尼諾增溫的典型特征。美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局2016年的一張圖，顯示了有記錄以來最強(qiáng)的厄爾尼諾之一。

1982年至1983年，20世紀(jì)最強(qiáng)烈的一次厄爾尼諾在全球引發(fā)極端天氣事件，包括美洲太平洋沿岸和美國(guó)南部的洪水，以及巴西東北部和印度尼西亞的干旱。

從那以后，人們觀察到，赤道太平洋海溫有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)負(fù)異常，也就是低于正常水平。南太平洋高壓系統(tǒng)增強(qiáng)，信風(fēng)也隨之加強(qiáng)。這種情況與厄爾尼諾相反，被命名為拉尼娜。

簡(jiǎn)而言之，厄爾尼諾會(huì)給厄瓜多爾、智利和秘魯帶來暖水和更不穩(wěn)定的天氣，而拉尼娜則會(huì)帶來比正常更冷的海水和更穩(wěn)定的天氣。這些現(xiàn)象會(huì)周期性出現(xiàn)，但并沒有固定周期。

20世紀(jì)最后一次強(qiáng)烈厄爾尼諾發(fā)生在1997年至1998年，在加利福尼亞造成嚴(yán)重洪災(zāi)。由于災(zāi)害發(fā)生在美國(guó)，這次事件得到了媒體的廣泛報(bào)道。厄爾尼諾會(huì)在地球某些地區(qū)造成嚴(yán)重干旱，在另一些地區(qū)帶來暴雨。

如果出現(xiàn)超級(jí)厄爾尼諾，那么無論是在2026年還是肯定在2027年，全球平均氣溫都將進(jìn)一步升高，比按照當(dāng)前全球變暖速度所預(yù)期的水平高出零點(diǎn)幾攝氏度。

前述安第斯國(guó)家、阿根廷馬德普拉塔地區(qū)、東非以及美國(guó)南部部分地區(qū)可能出現(xiàn)強(qiáng)降雨；東南亞、澳大利亞部分地區(qū)和巴西東北部則可能遭遇嚴(yán)重干旱。

在地中海盆地，厄爾尼諾—拉尼娜循環(huán)的影響較弱，這主要與該地區(qū)獨(dú)特的地理特征有關(guān)。不過，在一次非常強(qiáng)烈的厄爾尼諾事件中，當(dāng)?shù)厝钥赡艹霈F(xiàn)高于正常水平的氣溫，極端降雨發(fā)生的可能性也可能上升。

無論如何，曾經(jīng)看似只局限于秘魯漁場(chǎng)的現(xiàn)象，如今已被認(rèn)識(shí)為海洋與大氣之間的一種全球性相互作用。它的影響可以波及遠(yuǎn)離源頭的地區(qū)，后果甚至可能是災(zāi)難性的。