特朗普總統(tǒng)在與助手和盟友的交談中，時(shí)常會(huì)插話問一個(gè)關(guān)于其副手的問題：萬(wàn)斯具備一路走下去的條件嗎？

他通常自問自答：他不太確定。

這并不是說特朗普要拋棄萬(wàn)斯。他讓萬(wàn)斯參與重大決策，給了他高調(diào)亮相、為2028年競(jìng)選鋪路的機(jī)會(huì)，并信任這位41歲的副總統(tǒng)代表他發(fā)動(dòng)黨派斗爭(zhēng)。在本周的一次內(nèi)閣會(huì)議上，特朗普將萬(wàn)斯比作打擊黑幫的聯(lián)邦探員埃利奧特·內(nèi)斯，稱贊他致力于在主要由民主黨控制的各州清查欺詐行為。

特朗普長(zhǎng)期以來一直對(duì)其最親密的助手進(jìn)行著持續(xù)的“焦點(diǎn)小組”式考察，他似乎樂于刺激他們，讓他們失去平衡，以此彰顯自己的主導(dǎo)地位?？偨y(tǒng)核心圈子里的好幾個(gè)人都曾被他半公開地質(zhì)疑過表現(xiàn)和前途。

但就萬(wàn)斯而言，風(fēng)險(xiǎn)更高。作為共和黨提名的事實(shí)上的領(lǐng)跑者以及總統(tǒng)政治運(yùn)動(dòng)的潛在繼承人，萬(wàn)斯的前途在很大程度上取決于特朗普對(duì)他的支持熱情。而特朗普經(jīng)常私下詢問人們更喜歡萬(wàn)斯還是國(guó)務(wù)卿馬爾科·魯比奧，這已成為觀察共和黨權(quán)力如何交接給下一代的最受關(guān)注的早期指標(biāo)之一。

在進(jìn)行這些私下民調(diào)時(shí)，特朗普經(jīng)常將萬(wàn)斯的表現(xiàn)與自己的成就相比較。他告訴過幾位盟友，萬(wàn)斯沒有他的幫助從未贏得過一場(chǎng)硬仗。（特朗普的背書幫助萬(wàn)斯在俄亥俄州參議院席位的激烈競(jìng)爭(zhēng)中沖過終點(diǎn)線。）他還提起過萬(wàn)斯擔(dān)任副總統(tǒng)以來休假的次數(shù)。（特朗普通常不休假。）

他多次提到副總統(tǒng)最初反對(duì)對(duì)伊朗開戰(zhàn)，并且是在萬(wàn)斯面前提起的。（他對(duì)萬(wàn)斯說過：“我比你更愛好和平——但我不得不這么做?！保┛偨y(tǒng)還質(zhì)疑了他派遣萬(wàn)斯率領(lǐng)代表團(tuán)前往巴基斯坦進(jìn)行談判的決定，那次談判未能結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。

特朗普一直對(duì)總統(tǒng)職位的形象非常敏感，他特別關(guān)注萬(wàn)斯可能看起來不太像樣的時(shí)刻。他反復(fù)提起去年春天的一個(gè)瞬間，當(dāng)時(shí)萬(wàn)斯在白宮南草坪上失手掉落俄亥俄州立大學(xué)全國(guó)橄欖球冠軍獎(jiǎng)杯。（特朗普說他很高興掉獎(jiǎng)杯的不是自己。）

這篇關(guān)于特朗普與其副手關(guān)系的報(bào)道基于對(duì)十多位直接了解兩人互動(dòng)動(dòng)態(tài)的人士的采訪。其中一些人因談?wù)撎乩势盏南敕ǘ@準(zhǔn)匿名。

下個(gè)月將滿80歲的特朗普，與萬(wàn)斯在代際和風(fēng)格上截然不同。萬(wàn)斯是中西部千禧一代，出身貧寒，并將這種奮斗經(jīng)歷作為其政治品牌的驅(qū)動(dòng)力。而總統(tǒng)是皇后區(qū)出生的房地產(chǎn)開發(fā)商，家境優(yōu)渥，更喜歡置身于金碧輝煌的環(huán)境中。當(dāng)萬(wàn)斯不在華盛頓時(shí)，他喜歡帶家人回辛辛那提的家，或去戴維營(yíng)——那個(gè)樹木繁茂的總統(tǒng)度假地，特朗普在第二任期只去過一次。

在會(huì)議上，萬(wàn)斯經(jīng)常刷手機(jī)，并用社交媒體與批評(píng)者論戰(zhàn)?？偨y(tǒng)經(jīng)常在社交媒體上發(fā)帖，但他不像萬(wàn)斯那樣花時(shí)間回復(fù)網(wǎng)友。

據(jù)知情人士透露，特朗普的幕僚長(zhǎng)蘇西·威爾斯最近建議萬(wàn)斯暫時(shí)遠(yuǎn)離社交媒體，白宮西翼的其他官員也提出過類似建議，因?yàn)檫@種論戰(zhàn)有失其身份。（萬(wàn)斯說他為此在四旬期暫停了社交媒體。）

盡管如此，萬(wàn)斯展現(xiàn)出了特朗普最看重的一個(gè)品質(zhì)：忠誠(chéng)。他擱置了自己對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的保留意見，支持總統(tǒng)處理沖突的方式，并扮演了傳統(tǒng)的二號(hào)人物“攻擊犬”角色，抨擊特朗普的批評(píng)者，甚至包括教皇利奧十四世。

他在特朗普的“讓美國(guó)再次偉大”（MAGA）基本盤中仍然很受歡迎。特朗普的長(zhǎng)期民調(diào)專家托尼·法布里齊奧表示，總統(tǒng)在2024年選擇萬(wàn)斯作為競(jìng)選搭檔，正是因?yàn)樗芪@些選民。法布里齊奧在一次采訪中說，總統(tǒng)認(rèn)為萬(wàn)斯是“一個(gè)MAGA戰(zhàn)士，會(huì)每天出去為總統(tǒng)想要的東西而戰(zhàn)?！?/p>

法布里齊奧補(bǔ)充道：“他知道這一點(diǎn)，而他得到的也正是這一點(diǎn)。”

即便如此，特朗普仍繼續(xù)在實(shí)質(zhì)和風(fēng)格問題上揶揄萬(wàn)斯，從批評(píng)他的鞋子，到取笑他愛插話的習(xí)慣。

“你為什么不那樣做？”特朗普在一次共和黨參議員早餐會(huì)上問萬(wàn)斯?！癑·D就不那樣做！J·D會(huì)插話！我希望至少能有幾天那樣。好嗎，J·D？”

接近總統(tǒng)的人士表示，萬(wàn)斯目前很受特朗普的青睞。

“我父親總是提起是多么厲害，他如何粉碎假新聞，比如這個(gè)故事編造的敘事，”總統(tǒng)的長(zhǎng)子小唐納德·特朗普通過其發(fā)言人發(fā)表聲明說?！安稍L、集會(huì)、播客——他都會(huì)出現(xiàn)并表現(xiàn)出色，這正是我父親看重的?！?/strong>

要贏得2028年提名，萬(wàn)斯必須與特朗普保持良好的關(guān)系，并安撫一個(gè)已被塑造成總統(tǒng)形象、卻又因總統(tǒng)的選擇而分裂的共和黨。到目前為止，像大多數(shù)副總統(tǒng)一樣，萬(wàn)斯優(yōu)先考慮的是與總統(tǒng)的關(guān)系。

盡管他對(duì)與伊朗的戰(zhàn)爭(zhēng)心存疑慮，但他忠實(shí)地為特朗普發(fā)動(dòng)沖突的決定辯護(hù)。他還支持了另一項(xiàng)政治上有爭(zhēng)議的行動(dòng)——設(shè)立一個(gè)18億美元（125.78億人民幣）的基金，用于賠償政府所稱的政治迫害的受害者。加上特朗普最近對(duì)共和黨議員的報(bào)復(fù)行動(dòng)，這項(xiàng)基金已引發(fā)共和黨人的公開反抗。

對(duì)于萬(wàn)斯來說，他的政治崛起部分源于批評(píng)美國(guó)過度干預(yù)海外事務(wù)，而伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)讓他不得不在對(duì)特朗普的忠誠(chéng)與大部分政治基礎(chǔ)選區(qū)的反戰(zhàn)情緒之間尋求平衡。

正如親密盟友塔克·卡爾森最近所說，違背不將美國(guó)卷入海外沖突的競(jìng)選承諾，讓萬(wàn)斯陷入了“困境”。

馬喬麗·泰勒·格林和卡爾森一樣，曾向特朗普推薦萬(wàn)斯作為競(jìng)選搭檔。但兩人此后都失寵于特朗普。格林在一次采訪中警告說，如果萬(wàn)斯競(jìng)選總統(tǒng)，他將難以重新贏得反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的共和黨人的信任。

“他再也無(wú)法維持他以前的聲譽(yù)了，”格林談到萬(wàn)斯時(shí)說，她表示仍視萬(wàn)斯為盟友。“再也沒有什么能保護(hù)他了?！?/p>

在萬(wàn)斯努力鞏固特朗普政策的同時(shí)，總統(tǒng)也在思考其副手的未來。

去年夏天，特朗普稱萬(wàn)斯“最有可能”成為他的政治接班人：“平心而論，他是副總統(tǒng)，”特朗普在8月告訴記者，并補(bǔ)充說他認(rèn)為魯比奧最終也可能被列入總統(tǒng)候選人名單，但“顯然，現(xiàn)在談?wù)撨@個(gè)還為時(shí)過早?！弊阅谴尾稍L以來，特朗普多次贊揚(yáng)魯比奧，并告訴身邊人他對(duì)魯比奧的工作表現(xiàn)印象深刻。

魯比奧與特朗普相處的時(shí)間比萬(wàn)斯多，這符合國(guó)家安全顧問的典型模式。魯比奧經(jīng)常與特朗普一起乘坐空軍一號(hào)，并在佛羅里達(dá)州共度周末。而萬(wàn)斯因其副總統(tǒng)身份，不與特朗普同機(jī)。

在本月早些時(shí)候玫瑰園的一次晚宴上，特朗普考問賓客誰(shuí)會(huì)是更好的選擇：“誰(shuí)喜歡萬(wàn)斯？”“誰(shuí)喜歡馬爾科·魯比奧？”他明確表示自己并未支持其中任何一人。

本月在橢圓形辦公室接受采訪時(shí)，總統(tǒng)再次被問及誰(shuí)最有條件繼承他的政治遺產(chǎn)。

“無(wú)論誰(shuí)得到這個(gè)位置都將非常重要，”總統(tǒng)說?！叭绻氵x錯(cuò)了人：那就是災(zāi)難?！?/strong>

在那次采訪中，萬(wàn)斯站在房間后面，看著特朗普回答問題。

萬(wàn)斯是美國(guó)政壇除特朗普和衛(wèi)生與公眾服務(wù)部部長(zhǎng)小羅伯特·F·肯尼迪之外最知名的人物之一。他作為副總統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)之一是擔(dān)任共和黨全國(guó)委員會(huì)的財(cái)務(wù)主席，可以直接接觸捐助者。

特朗普和萬(wàn)斯的盟友表示，副總統(tǒng)仍然是接替特朗普的最佳人選。盡管民眾對(duì)可負(fù)擔(dān)性和伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)成本普遍擔(dān)憂，但特朗普在共和黨選民中仍然很受歡迎。

根據(jù)上周公布的昆尼皮亞克大學(xué)民調(diào)，約73%的共和黨選民仍然普遍認(rèn)可特朗普的工作表現(xiàn)。根據(jù)皮尤研究中心2月發(fā)布的民調(diào)，75%的共和黨選民對(duì)萬(wàn)斯有好感。

兩人都普遍不受歡迎?？偨y(tǒng)的整體支持率已跌至第二任期低點(diǎn)。根據(jù)昆尼皮亞克大學(xué)的民調(diào)，萬(wàn)斯同樣不受歡迎，只有39%的選民認(rèn)可他的工作表現(xiàn)。

最近，萬(wàn)斯因支持伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)以及參與特朗普對(duì)教皇利奧批評(píng)戰(zhàn)爭(zhēng)的攻擊而面臨保守派的批評(píng)。萬(wàn)斯于2019年35歲時(shí)皈依天主教，他建議這位領(lǐng)導(dǎo)著全球14億天主教徒的領(lǐng)袖專注于宗教事務(wù)。

批評(píng)者稱他為政治上的“變形者”。

肯塔基州州長(zhǎng)安迪·貝希爾被廣泛視為2028年民主黨總統(tǒng)候選人，他多次指責(zé)出生于俄亥俄州米德爾敦的萬(wàn)斯夸大自己的藍(lán)領(lǐng)根源，并錯(cuò)誤地將自己描繪成阿巴拉契亞地區(qū)的產(chǎn)物。（盡管萬(wàn)斯的親戚來自阿巴拉契亞，但米德爾敦并不屬于該地區(qū)。）

在一次采訪中，貝希爾指責(zé)萬(wàn)斯“以一種只會(huì)傷害他聲稱來自的地方的方式執(zhí)政?！?/strong>

貝希爾補(bǔ)充道：“萬(wàn)斯身上沒有一根真骨頭。上周他被任命為欺詐事務(wù)主管，這周他就在為一個(gè)17億美元（118.79億人民幣）的新‘秘密基金’辯護(hù)，讓特朗普政府用來資助他們的盟友?！?/strong>

萬(wàn)斯的盟友表示，他正在通過執(zhí)行外交使命周游世界，并穿梭于全國(guó)各地支持特朗普的國(guó)內(nèi)議程，來做對(duì)特朗普最有幫助的工作。他們說，他并不擔(dān)心獲取政治勝利。

在國(guó)際舞臺(tái)上，萬(wàn)斯曾為一位極右翼海外盟友歐爾班·維克托助選。歐爾班隨后在匈牙利總理連任選舉中落敗。特朗普的顧問表示，總統(tǒng)預(yù)料到了這個(gè)結(jié)果，但他想幫助一位在他作為政治棄兒那些年里支持過他的盟友。

對(duì)萬(wàn)斯國(guó)內(nèi)政治影響力的一個(gè)重大考驗(yàn)發(fā)生在去年夏天，當(dāng)時(shí)白宮政治運(yùn)作部門要求他訪問印第安納州議會(huì)大廈，鼓勵(lì)共和黨人投票重新劃分該州的選舉地圖。最終，議員們拒絕重新劃分地圖，而特朗普發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)基本成功的報(bào)復(fù)行動(dòng)，罷免了那些違抗他意愿的人。

當(dāng)?shù)毓賳T認(rèn)為，特朗普的攻擊對(duì)共和黨造成了長(zhǎng)期損害，如果萬(wàn)斯決定競(jìng)選總統(tǒng)，他面前的道路將充滿危險(xiǎn)。

“他在印第安納州空手而歸，就像他在匈牙利空手而歸一樣，”來自印第安納州南部的九屆共和黨州眾議員埃德·克萊爾在談到萬(wàn)斯時(shí)說?？巳R爾投票反對(duì)重新劃分選區(qū)。

克萊爾表示，副總統(tǒng)參與重新劃分選區(qū)的斗爭(zhēng)“應(yīng)該給任何認(rèn)為特朗普能將MAGA火炬?zhèn)鬟f給萬(wàn)斯或任何其他人的人敲響警鐘。”克萊爾說，他的任期結(jié)束后，將以獨(dú)立候選人身份競(jìng)選印第安納州新奧爾巴尼市市長(zhǎng)。

特朗普的高級(jí)政治顧問之一詹姆斯·布萊爾表示，萬(wàn)斯愿意嘗試說服印第安納州的共和黨人，即使這意味著最終一無(wú)所獲。

“副總統(tǒng)愿意在印第安納州接受挑戰(zhàn)，因?yàn)樗慌伦鲂枰龅氖虑?，即使這是一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗，”他在一份聲明中說?！案笨偨y(tǒng)承擔(dān)一些最艱巨的任務(wù)，并堅(jiān)持不懈，直到完成工作?！?/strong>

作為其反欺詐工作的一部分，萬(wàn)斯本月早些時(shí)候前往緬因州班戈市，向那里的支持者人群表示，在該州民主黨州長(zhǎng)珍妮特·米爾斯治下，欺詐行為在該州滋生。在緬因州，支持者們對(duì)萬(wàn)斯能在2028年領(lǐng)導(dǎo)該黨的想法表示認(rèn)同。

約翰·盧戈和他的妻子丹尼絲·迪寧也在人群中，戴著寫著“讓美國(guó)再次健康”的配套帽子。小企業(yè)主盧戈表示，他認(rèn)為萬(wàn)斯是特朗普“極其能言善辯”的合作伙伴。

當(dāng)被問及是否認(rèn)為副總統(tǒng)應(yīng)該成為下一任共和黨總統(tǒng)候選人時(shí)，盧戈持開放態(tài)度。

“他或者魯比奧，”盧戈說?！棒敱葕W也不錯(cuò)?！?/strong>

當(dāng)盧戈和他的妻子轉(zhuǎn)身面對(duì)登臺(tái)的萬(wàn)斯時(shí)，他們棒球帽的背面還繡著另一個(gè)名字：“肯尼迪”。

阿蘭·德拉凱里埃參與了研究。