咸豐八年秋天，北京城的讀書人經(jīng)歷了一次集體崩潰。

因?yàn)橐粋€(gè)說大鼓書的藝人，中了舉人。

舉人啊，這可是范進(jìn)一輩子的夢想。

這個(gè)藝人叫平林，從小走江湖賣藝，連自己的名字都寫不利索。

許多人都認(rèn)識他，知道他的水平，所以消息傳出來那天，前門外的茶館里有個(gè)老秀才當(dāng)場吐血——不是夸張，是真吐了血。他考了三十年，才勉強(qiáng)中個(gè)秀才。

你可以暗箱操作，但不能這么大張旗鼓啊。這是把所有人的智商按在地上摩擦，朝廷的公信力還要不要了？

得趕緊給人民一個(gè)交代。御史孟傳金當(dāng)天就參了一本。

后來朝廷決定組織復(fù)試，復(fù)試時(shí)這個(gè)平林對著白紙抓耳撓腮，最后交了白卷。他也老老實(shí)實(shí)招了：自己鄉(xiāng)試時(shí)也是抄的平時(shí)習(xí)作，因?yàn)殚喚韺忣}這些他完全不懂。

后來怎么中的呢？他說自己的也不清楚，只知道事前請主考的家人靳祥喝了一頓酒。靳祥說：“我?guī)湍憧纯??！?/p>

然后就中了。

總之，就這么簡單。一頓酒，搞定一個(gè)舉人身份。

后來審問靳祥，也搞清楚了他的操作手法，手法很糙：他就是從已經(jīng)考中的試卷里抽出一本字跡潦草的，把名字改成平林的。謄錄官、閱卷官、主考官，沒有任何人發(fā)現(xiàn)異常。

要說這靳祥人還真挺好。他看平林家里窮，居然沒再收他錢。這平林窮也是真窮，他中舉后送給房師繆編修的拜師禮，也只有十串制錢。

繆編修當(dāng)時(shí)就不太高興 —— 這人真不懂規(guī)矩，后來知道這事真相，更是氣得三天沒吃飯。但罵也沒用，他自己也是糊里糊涂批的卷子。

平林案就像有人不小心掀開了一個(gè)蓋子。蓋子下面是什么，其實(shí)大家都知道，私下也吐槽。只是沒人敢公開說?，F(xiàn)在蓋子掀了，氣味飄出來，所有人都捂著鼻子看向同一個(gè)方向，必須有個(gè)交代。

咸豐皇帝坐不住了，下令徹查，所有中舉的考生全部復(fù)試。這一查，查出了更大的事。

有個(gè)廣東人羅鴻繹，只花了五百兩銀子，就買了一個(gè)舉人。

舉人可是老爺，是范進(jìn)一輩子的夢啊，五百兩銀子買一個(gè)，絕對是穩(wěn)賺不賠。

這次的中間人是軍機(jī)處章京李鶴齡，這老兄收錢真辦事，幫羅鴻繹搭上了考官普安。普安在閱卷時(shí)把羅鴻繹的試卷圈了出來，就這么簡單。

案子就這么審到普安這里，他扛不住刑，又供出了考官程庭桂。

這程庭桂倒沒直接收錢，但他兒子程炳采在外面干了大事。

程炳采是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的紈绔子弟。他打著父親的旗號，在京城里幫人走科舉門路——只要給錢，保證中舉。

被抓之后，程炳采想立功減刑。他開始瘋狂咬人，供出了一串名單：主審官陳孚恩的兒子陳景詹、侍郎潘星齋的兒子潘祖同、刑部侍郎李清鳳的兒子李旦華……

要死一起死，這是官二代的邏輯。

被咬到的人家都慌了。

陳孚恩主動(dòng)交出兒子，上書請求處分。潘星齋照做。最絕的是程庭桂的親家潘鐸——他兒子潘敦儼也送過條子，但沒被供出來。潘鐸害怕哪天被翻舊賬，干脆帶著兒子主動(dòng)投案自首。

連自首都卷起來了。

案子越審越大，牽扯的人也越來越多。從說書人到軍機(jī)章京，從漢人到旗人，從考官到大學(xué)士，幾乎把半個(gè)朝堂都拖下了水。

最后判決下來：

平林、羅鴻繹、李鶴齡、普安，斬立決。程炳采，斬立決。程庭桂，遣戍軍臺。其余涉案官員，革職、充軍、流放。

還有一個(gè)人，柏葰。

柏葰，蒙古正藍(lán)旗人，大學(xué)士，一品大員。他是這次順天鄉(xiāng)試的主考官。

他確實(shí)沒有受賄。平林的事，是家人靳祥背著他干的。他只是和其他旗人一樣混日子，撈錢也另有手段，所以他不急，在牢里時(shí)一直很淡定，每天看書寫字，等著皇帝的恩旨。

他對身邊的人說：“我是一品大員，朝廷不會殺我的。最多革職，回老家養(yǎng)老?！?/p>

刑部上奏建議革職。咸豐皇帝批了四個(gè)字：柏葰斬立決。

清代兩百六十八年，因科場案被殺的一品大員，只有柏葰一個(gè)。

消息傳開，朝野震動(dòng)。大臣們紛紛上書求情，說柏葰是兩朝老臣，勞苦功高，罪不至死。

咸豐皇帝把奏折全退了回去。他說：“科舉是朝廷的根本。不殺柏葰，以后沒人把法度放在眼里。”

到這里，不得不說咸豐的腦子還是清醒的。太平天國已經(jīng)打了八年，半壁江山都沒了。如果連科舉這最后一塊遮羞布也扯掉，讀書人憑什么還跟著朝廷混？

要知道，廢了科舉之后，大清撐了不到十年。

所以柏葰必須死。不是因?yàn)樗锎髳簶O，是因?yàn)樯厦嫘枰粋€(gè)人頭來證明——制度還有底線。

咸豐九年二月十三日，柏葰被押往菜市口。

他穿著一品官服，站在刑場上，不停地回頭看皇宮的方向。

他一直在等。等皇帝在最后一刻改變主意，派太監(jiān)送來赦免的圣旨。

從辰時(shí)等到巳時(shí)，從巳時(shí)等到午時(shí)。

午時(shí)三刻，監(jiān)斬官下令開刀。

圣旨始終沒來。

柏葰至死都不明白，為什么自己只是失察，卻要賠上性命。

更荒唐的事還在后面。

刑部司員穆蘭泰，因?yàn)樵诎缸永锸帐苜V賂，也關(guān)在牢里。他和普安關(guān)在一起。

穆蘭泰對普安說：“咱們反正都是要死的人了，臨走前撈一把。你把所有參加考試的人名都寫下來，我們寫信說他們也送過條子，讓他們拿錢來消災(zāi)。”

信寄出去，真的有人送錢來。

連很多根本沒作弊的考生，因?yàn)楹ε卤徽_陷，為了保住功名，也不得不花錢消災(zāi)。少則幾十兩，多則幾百兩。

你看，坐牢都能搞創(chuàng)收，大清司法系統(tǒng)的想象力遠(yuǎn)超你的想象。

張集馨在日記里寫了四個(gè)字：羅掘之苦。

但殺一個(gè)柏葰，顯然救不了大清的科舉制度。說書的中舉、五百兩買舉人、官二代亂咬、坐牢搞創(chuàng)收——這套流程，在柏葰死后繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，一直到科舉制度被廢除的那一天。