為什么人類絕大多數(shù)都更喜歡用右手，而其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物卻并非如此？

黑猩猩會(huì)用固定的一只手敲開(kāi)堅(jiān)果，但群體里只有微弱的右撇子傾向，統(tǒng)計(jì)學(xué)上并不顯著，左右撇子比例基本持平；猴子們更是各用各的，根本沒(méi)有所謂的主流手。

所以，為什么人類更喜歡用右手呢？

這個(gè)困擾了科學(xué)家上百年的謎題，最近終于有了一個(gè)清晰的答案：人類的右撇子優(yōu)勢(shì)，其實(shí)是直立行走和大腦變大這兩個(gè)進(jìn)化奇跡共同作用的結(jié)果。

過(guò)去幾十年，對(duì)于人類喜歡用右手的傾向，科學(xué)家們提出過(guò)五花八門(mén)的解釋：有人說(shuō)是基因決定的，有人認(rèn)為這和大腦左右半球的分工有關(guān)，還有人覺(jué)得是工具使用推動(dòng)的。

但這些假說(shuō)要么只在人類身上成立，要么沒(méi)法解釋為什么其他靈長(zhǎng)類沒(méi)有同樣的趨勢(shì)。

直到最近，牛津大學(xué)和雷丁大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)做了一項(xiàng)迄今為止最全面的對(duì)比研究，才把這些零散的線索完整的串了起來(lái)。

相關(guān)研究于26年4月發(fā)表在《PLOS Biology》上。

在這次研究中，他們沒(méi)有只盯人類，而是收集了41種猴子和猿類，總共2025只個(gè)體的標(biāo)準(zhǔn)化行為數(shù)據(jù)，用一種能追溯物種進(jìn)化親緣關(guān)系的統(tǒng)計(jì)方法，把所有主流假說(shuō)都放進(jìn)同一個(gè)模型里檢驗(yàn)。

研究人員還把慣用手拆成了兩個(gè)容易被混淆的維度：一個(gè)是群體方向，也就是整個(gè)物種里右撇子多還是左撇子多；另一個(gè)是個(gè)體強(qiáng)度，也就是每個(gè)個(gè)體是不是特別執(zhí)著于用某一只手。

結(jié)果顛覆了很多人的認(rèn)知：幾乎所有靈長(zhǎng)類都有很強(qiáng)的個(gè)體慣用手，但沒(méi)有一個(gè)物種像人類這樣有統(tǒng)一的群體方向。

比如生活在樹(shù)上的東爪哇葉猴，個(gè)體慣用手強(qiáng)度甚至比人類還高，它們需要一只手牢牢抓住搖晃的樹(shù)枝，另一只手摘果子、理毛發(fā)，所以從小就練出了單手萬(wàn)能的本事。

但在整個(gè)葉猴群體里，左撇子和右撇子的數(shù)量幾乎相等。

而生活在地面上的狒狒和獅尾狒，因?yàn)椴恍枰恢弊ブ鴺?shù)枝，所以慣用手強(qiáng)度就弱很多，它們經(jīng)常兩只手換著用。

在整個(gè)研究中，能呈現(xiàn)可信群體右偏的物種只有人類，而明確呈現(xiàn)可信左偏的也只有兩個(gè)：紅毛猩猩和川金絲猴。

一開(kāi)始，人類在模型里顯得格格不入，就像一個(gè)進(jìn)化的異類。

但當(dāng)研究人員加入兩個(gè)關(guān)鍵變量——大腦體積和手臂與腿的長(zhǎng)度比例后，人類的異常值身份突然消失了。

人類的手臂比腿短得多，這是直立行走留下的最明顯的身體印記；而大腦體積的增大，則是人類區(qū)別于其他靈長(zhǎng)類的核心特征。

研究人員還用這個(gè)模型，推算出了已經(jīng)滅絕的人類祖先的慣用手情況，于是一幅清晰的進(jìn)化畫(huà)卷就此展開(kāi)。

人類的右撇子優(yōu)勢(shì)不是一蹴而就，而是分兩個(gè)關(guān)鍵階段演化的：直立行走首先驅(qū)動(dòng)了慣用手強(qiáng)度的提升，而大腦增大則最終塑造了群體層面的右撇子方向。

早在人類和黑猩猩的共同祖先時(shí)期，個(gè)體慣用手強(qiáng)度就已經(jīng)很高了，大約440萬(wàn)年前的地猿，它們已經(jīng)能直立行走，但大腦還很小，它們的群體右撇子傾向只有0.16，和今天的黑猩猩差不多。

320萬(wàn)年前的南方古猿露西，這個(gè)比例上升到了0.32，但依然很微弱。

不過(guò)這些早期古人類的個(gè)體慣用手強(qiáng)度已經(jīng)非常突出，這說(shuō)明直立行走解放了雙手，讓它們可以專門(mén)用來(lái)做精細(xì)的事情，這時(shí)候用固定的一只手做事，效率會(huì)更高。

真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在人屬誕生之后。

隨著大腦體積的快速增大，左右半球開(kāi)始出現(xiàn)明確的分工：左腦不僅控制右側(cè)身體的運(yùn)動(dòng)，還逐漸演化出了語(yǔ)言、精細(xì)動(dòng)作協(xié)調(diào)等高級(jí)功能。

這種一腦兩用的模式，讓右撇子在復(fù)雜任務(wù)中擁有了更大的優(yōu)勢(shì)，這種優(yōu)勢(shì)逐漸被自然選擇放大。

200萬(wàn)年前的匠人，右撇子傾向達(dá)到了0.50；180萬(wàn)年前的直立人，上升到0.54；30萬(wàn)年前的尼安德特人，已經(jīng)達(dá)到了0.64。

到了現(xiàn)代智人，這個(gè)數(shù)字飆升到了0.76，也就是我們今天看到的90%右撇子的局面。

不過(guò)有一個(gè)物種打破了這個(gè)規(guī)律，就是生活在印尼弗洛里斯島上的"霍比特人"——弗洛里斯人。

它們雖然屬于人屬，但右撇子傾向只有0.28，與南方古猿差不多。

研究人員解釋說(shuō)，這是因?yàn)楦ヂ謇锼谷穗m然能直立行走，但還保留著很強(qiáng)的攀爬能力，而且它們的大腦體積只有現(xiàn)代人的三分之一，所以沒(méi)能發(fā)展出強(qiáng)烈的群體右撇子偏好。

這個(gè)例外反而完美驗(yàn)證了研究的核心結(jié)論。

當(dāng)然，這個(gè)研究還留下了一些未解之謎。

比如，為什么左撇子沒(méi)有被自然選擇淘汰？

其他進(jìn)化假說(shuō)認(rèn)為，左撇子可能在戰(zhàn)斗中擁有出其不意的稀有性優(yōu)勢(shì)，或者在需要空間想象力的任務(wù)中表現(xiàn)更好。

另外，人類文化也可能在幾千年的時(shí)間里強(qiáng)化了右撇子的主流地位，但研究同時(shí)指出，從未發(fā)現(xiàn)過(guò)左撇子占主導(dǎo)的人類社會(huì)，說(shuō)明文化只是強(qiáng)化因素，而非根本原因。

還有一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)：鸚鵡和袋鼠也有類似的肢體偏好，這說(shuō)明大腦和肢體的不對(duì)稱性，可能是動(dòng)物進(jìn)化中的一種普遍策略，只是人類把它發(fā)揮到了極致。