太皇河的冬天太冷了，萬(wàn)事萬(wàn)物似乎都被封凍住了。劉寡婦的事過(guò)去之后，王六在家里的日子更是一天比一天難過(guò)。

蘆花像是變了一個(gè)人。以前雖然也叨叨他，但該做飯做飯，該說(shuō)話說(shuō)話。如今她連話都懶得跟他說(shuō)了，臉上整天掛著一層霜。

晚上睡覺(jué)，蘆花把被子裹得緊緊的，王六一湊過(guò)去，她就翻身，拿后背對(duì)著他。王六厚著臉皮伸手去搭，被一巴掌打開(kāi)。

“別碰我！”蘆花聲音冷得像冬天的太皇河水。

王六訕訕地縮回手。連著幾晚，蘆花干脆不讓他上床了。王六只好抱著自己的被子，蜷在床腳蹲著睡，心里又苦又酸。

他不敢跟爹娘說(shuō)。說(shuō)了也沒(méi)用，爹肯定向著蘆花，說(shuō)不定還得再揍他一頓。娘倒是心軟，可在家說(shuō)話不頂事。王六只能忍著，天天蹲在床腳睡，腰都睡疼了。

白天在家更是受罪。他爹王老擰看見(jiàn)他就沒(méi)有好臉色，王六在院子里多站一會(huì)兒，他爹就吼：“站著干什么？地里的活干完了？”王六去地里干活，回來(lái)晚了，他爹又罵：“天都黑了還不回來(lái)，死在外頭算了？”橫豎都是他的不是。

王六實(shí)在熬不住了。這天下午，他揣著兩個(gè)從灶房偷拿的雜糧餅子，往王寶田家走去。王寶田家的兩進(jìn)院子在莊子?xùn)|頭，王六站在院門口，看著那氣派的門樓，心里酸溜溜的。

自己什么時(shí)候也能掙下這么一片房產(chǎn)田產(chǎn)？到時(shí)候蘆花自然對(duì)他百依百順，爹也不會(huì)再罵他了。

王寶田正在院子里喝茶，看見(jiàn)王六進(jìn)來(lái)，放下茶杯：“又來(lái)了？這回什么事？”王六嘿嘿笑著湊過(guò)去，在石凳上坐下：“叔，我想找個(gè)出路?！?/p>

“什么出路？”

“就是想找個(gè)一年到頭都有活的工！”王六搓著手，“您也知道，我在家待不下去了。蘆花不搭理我，爹看見(jiàn)我就罵，我蹲在床腳睡了好幾天了，腰都快斷了！”

王寶田上下打量了他一眼，哼了一聲：“你呀，早知今日，何必當(dāng)初？那劉寡婦找上門來(lái)的時(shí)候，你怎么不想想今天？”王六低著頭不說(shuō)話。

王寶田端起茶杯喝了一口，想了想，說(shuō)：“每年收種忙時(shí)，我不是讓你在我莊上干個(gè)短工嗎？你還能干啥？莊稼活你倒是會(huì)干，可那也不是一年到頭都有活！”

王六急了：“叔，您幫我留意留意，什么活都行，只要能掙錢，能讓我在家抬得起頭！”

王寶田嘆了口氣：“行吧，我給你留意著。你先回去，有了信兒我讓人告訴你！”

王六千恩萬(wàn)謝地走了。回到家，他爹王老擰正坐在門檻上編筐，看見(jiàn)他，瞪了一眼：“又跑哪兒去了？”

“沒(méi)去哪兒，就出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”王六低著頭往屋里走。

“轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？你還有臉轉(zhuǎn)？”王老擰把手里的柳條一摔，“家里日子過(guò)成這樣，你還有心思出去轉(zhuǎn)？你看看你，三十歲的人了，連個(gè)家都當(dāng)不好，讓媳婦攆下床，傳出去我這張老臉往哪兒擱？”

王六不敢吭聲，鉆進(jìn)屋里去了。蘆花在灶房忙活，連眼皮都沒(méi)抬一下。

過(guò)了兩天，王老擰從外面回來(lái)，臉色比平時(shí)還難看。他把王六叫到跟前：“你知道我剛才遇見(jiàn)誰(shuí)了？王老本！人家冬天在窯廠干，掙了幾兩銀子，你看看人家，再看看你！”

王六低著頭不說(shuō)話。王老擰又說(shuō)：“我跟老本說(shuō)了，讓他把你帶去窯廠干苦力。窯廠雖然累，但一年到頭有活干，總比你天天在家窩著強(qiáng)！”

王六心里一緊。窯廠那活他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，起早貪黑，搬土燒磚，累得跟牛似的。他爹這是要把他往死里整啊。

“爹，窯廠太累了，我……”

“累？”王老擰騰地站起來(lái)，“你怕累？你怕累就別干那些丟人現(xiàn)眼的事！窯廠你去也得去，不去也得去！我已經(jīng)跟老本哥說(shuō)好了，過(guò)兩天就帶你去！”

王六張了張嘴，沒(méi)敢再說(shuō)話。他回到屋里，坐在床沿上，心里七上八下。窯廠那活可不是鬧著玩的，同村的大樹(shù)在那干了幾天，腰都直不起來(lái)了。他要是去了窯廠，這輩子就完了。不行，得趕緊想辦法。

第二天天還沒(méi)亮，王六就爬起來(lái)了。蘆花還在睡，他躡手躡腳地摸到灶房，掀開(kāi)灶臺(tái)后面的瓦罐，里面攢了幾十個(gè)雞蛋，是蘆花留著換鹽的。王六咬了咬牙，把雞蛋一個(gè)個(gè)撿出來(lái)，用布包好，揣在懷里，偷偷溜出了門。

他一路小跑到了王寶田家。王寶田剛起來(lái)，正在院子里看著長(zhǎng)工打掃，看見(jiàn)王六氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)，懷里抱著個(gè)鼓鼓囊囊的布包，愣了一下：“這么早？出什么事了？”

王六把布包往石桌上一放，打開(kāi)來(lái)，里面是四十多個(gè)雞蛋。“叔，您救救我！”王六眼眶都紅了，“我爹要把我送到窯廠去干苦力！那活干下來(lái)人就廢了！您幫我找個(gè)活計(jì)，什么活都行，求求您了！”

王寶田看著那一堆雞蛋，又看看王六，嘆了口氣。他在石凳上坐下，半晌沒(méi)說(shuō)話。王六站在旁邊，眼巴巴地看著他，大氣都不敢出。

王寶田正為難著，院門外傳來(lái)一陣腳步聲。家里的長(zhǎng)工跑進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“莊頭，陳之信家的莊頭李四來(lái)了，說(shuō)找您喝酒！”

王寶田眼睛一亮：“李四來(lái)了？快請(qǐng)！”

王六不知道這李四是誰(shuí)，但看王寶田的樣子，好像來(lái)了什么熟人。不一會(huì)兒，一個(gè)四十來(lái)歲的漢子走進(jìn)院子，瘦高個(gè)，皮膚黝黑，穿著一身棉袍，笑嘻嘻地拱手：“寶田兄，好久不見(jiàn)！”

“四哥來(lái)了？坐坐坐！”王寶田招呼他坐下，又讓長(zhǎng)工去泡茶。

李四坐下，看見(jiàn)石桌上的雞蛋，又看看旁邊站著的王六，笑問(wèn)：“這是？”

“我侄子，王六！”王寶田隨口介紹了一句，然后跟李四寒暄起來(lái)。

兩人聊著聊著，李四就說(shuō)起了當(dāng)初看祖墳田莊的趣事。說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。王寶田腦子里突然轉(zhuǎn)了一下，自家東家王世昌家的祖墳，不也缺個(gè)看墳的嗎？

原先看墳的王老蔫，去年冬天摔了一跤，腿腳就不利索了，墳頭上的草常常來(lái)不及拔，祭臺(tái)也擦不干凈。王世昌雖然做生意不常去，但劉蕓前陣子還念叨過(guò)，說(shuō)祖墳?zāi)沁厸](méi)人照看，心里不踏實(shí)。王寶田正愁找不到合適的人。

這不就是現(xiàn)成的活嗎？王寶田放下茶杯，看了看王六，心里有了主意。

李四喝完茶，又聊了幾句閑話，起身告辭了。王寶田送走他，回到院子里，在石凳上坐下來(lái)，看著王六。

王六站在那兒，心里七上八下的，不知道叔父在想什么。

“王六，”王寶田開(kāi)口了，“你想找個(gè)一年到頭有活的工，是吧？”王六連連點(diǎn)頭。

“我這兒倒有一個(gè)！”王寶田慢悠悠地說(shuō)，“就是不知道你干不干得來(lái)！”

王六眼睛一亮：“叔，什么活？您說(shuō)！”

“看墳！”王寶田說(shuō)，“我家老爺王世昌家的祖墳，原先看墳的王老蔫腿腳不行了，干不了。那活一個(gè)月一兩銀子，按月給。祖墳周圍還有二十畝閑地，種什么你自己說(shuō)了算，收成也歸你！”

王六聽(tīng)得心花怒放，嘴巴張得老大，半天合不攏?！耙粋€(gè)月一兩？”他不敢相信地問(wèn)。

“一兩！”王寶田伸出食指，“逢年過(guò)節(jié)，東家還有賞錢。你要是干得好，這活就是你的，干到老都行！”

“叔，我干！”王六差點(diǎn)沒(méi)跳起來(lái)，“您放心，我一定好好干！”

王寶田擺擺手：“別高興得太早。我先跟你說(shuō)清楚，看墳這活看著輕省，但責(zé)任不小。王世昌老爺雖然常年在外，可家里劉蕓夫人對(duì)祖墳的事上心得很。你要是偷奸?；?，墳頭長(zhǎng)滿了草，別說(shuō)一個(gè)月一兩銀子，連你這個(gè)人都得給我滾蛋！”

王六拍著胸脯：“叔，我要是偷懶，您把我腿打斷！”

王寶田看他這副模樣，忍不住笑了：“行了，你先回去，我跟劉蕓夫人說(shuō)一聲。這事我做得了主，但總得讓東家知道。你回去收拾收拾，等我信兒！”

王六連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走，又想起石桌上那包雞蛋，趕緊說(shuō)：“叔，這雞蛋您留著吃，家里攢的，新鮮著呢！”

王寶田看了一眼那包裂了殼的雞蛋，哭笑不得：“你這孩子，雞蛋都磕破了，拿回去自己吃吧！”

王六嘿嘿笑著，拎起布包，一溜煙跑了?；氐郊?，王六心里像揣了只兔子，蹦跶個(gè)不停。他不敢把看墳的事跟他爹說(shuō)，怕萬(wàn)一沒(méi)成，又要挨罵。但臉上的笑藏不住，走路都帶風(fēng)。

王老擰看見(jiàn)他這副模樣，瞪了一眼：“撿到銀子了？笑什么笑？”

王六縮了縮脖子，沒(méi)敢吭聲，鉆進(jìn)屋里去了。蘆花在灶房忙活，頭都沒(méi)抬。王六湊過(guò)去，想跟她說(shuō)說(shuō)看墳的事，張了張嘴，又咽了回去。等定了再說(shuō)吧。

過(guò)了兩天，王寶田讓人帶話給王六，說(shuō)劉蕓夫人同意了，讓他明天就去祖墳?zāi)沁叞差D下來(lái)。

王六興奮得一宿沒(méi)睡著。天還沒(méi)亮，他就爬起來(lái)收拾行李。蘆花看他忙活，難得開(kāi)了口：“你要去哪兒？”

王六挺了挺腰板，聲音都比平時(shí)大了幾分：“看墳。王世昌老爺家的祖墳，一個(gè)月一兩銀子，還有二十畝閑地管！”

蘆花愣了一下，手里的鍋鏟停在半空中?！罢娴模俊彼龁?wèn)。

“叔父給找的活，還能有假？”王六難得在她面前硬氣一回，“劉蕓夫人都點(diǎn)頭了！”

蘆花沒(méi)再說(shuō)話，轉(zhuǎn)身從灶臺(tái)后面的瓦罐里摸出幾個(gè)雞蛋，煮了，用布包好，塞進(jìn)王六的包袱里。

王六看著那幾個(gè)雞蛋，心里一熱。這是蘆花這些天來(lái)第一次對(duì)他表示點(diǎn)什么。

他爹王老擰站在院子里，看著他收拾行李，最后只說(shuō)了一句：“好好干，別丟人。這可是王世昌老爺家的活，干砸了，你寶田叔的臉都沒(méi)地方擱！”

王六點(diǎn)點(diǎn)頭：“爹，您放心，我這次一定好好干！”

他背起包袱，扛著被子，大步流星地出了門。

王世昌家的祖墳在太皇河邊的一片高地上，背靠一道緩坡，面朝一馬平川。墳地周圍種了一圈松樹(shù)，雖然冬天葉子還是青的，整整齊齊地立在那里，看著就氣派。

墳地旁邊有兩間土坯房，是給看墳的人住的。王六推門進(jìn)去，屋里雖然簡(jiǎn)陋，但還算干凈。一張木床，一張桌子，一把椅子，灶臺(tái)上有鍋有碗。王老蔫已經(jīng)搬走了，屋里留下些零零碎碎的東西。

王六把被子鋪在床上，把衣裳疊好放在床頭。他又站到門口，看著眼前那二十畝地，來(lái)年開(kāi)春翻一翻，種上莊稼，就有一片收獲。

從今天起，他王六也是有正經(jīng)活計(jì)的人了。一個(gè)月一兩銀子，一年十二兩。加上那二十畝地，種上麥子、豆子、蔬菜，一年也能落下不少。

干上幾年，攢夠了錢，自己也置幾畝地，蓋幾間瓦房，到時(shí)候蘆花還能不給他好臉看？他想著想著，嘴角不自覺(jué)地翹了起來(lái)。