1955年，新中國(guó)第一次實(shí)行軍銜制。

授銜名單公布前，全軍上下都在掂量。有人覺(jué)得高了，有人覺(jué)得低了；有人主動(dòng)讓銜，有人主動(dòng)爭(zhēng)取。

每個(gè)人心里都有一桿秤，稱量著自己的資歷、戰(zhàn)功、職位，稱量著組織會(huì)如何看待自己。

其中沈啟賢也在掂量，他推演過(guò)，得出結(jié)論：估計(jì)是大校吧。

他覺(jué)得不高不低，合情合理。

這個(gè)結(jié)論并非妄自菲薄，而是基于他對(duì)自己“短板”的清醒認(rèn)知。

第一，他來(lái)得晚。1936年才率部起義參加紅軍，1937年才入黨。在那個(gè)年代，這意味著他錯(cuò)過(guò)了土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)最艱苦的歲月，沒(méi)有走過(guò)長(zhǎng)征，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)反“圍剿”的九死一生。那些1927年就參加南昌起義、1928年就上井岡山的老革命，那些走完兩萬(wàn)五千里長(zhǎng)征的老紅軍，資格擺在那里，他比不了。

第二，他出身舊軍隊(duì)。從西北軍起義過(guò)來(lái)的將領(lǐng)，在1950年代的評(píng)銜語(yǔ)境里，總歸與“根正苗紅”的老紅軍有些不同。

第三，他性格比較直。有啥說(shuō)啥，敢于提意見(jiàn)，不迎合，不繞彎子。這種性格在哪個(gè)體制里都不太討喜，他自己也清楚，領(lǐng)導(dǎo)眼里自己恐怕是個(gè)"刺頭"。

其實(shí)關(guān)于他的性格，他自己提到在1951年他正在前線39軍主力部隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)，軍委調(diào)他去后勤部當(dāng)參謀長(zhǎng)，他回電“請(qǐng)求收回成命”，不愿離開(kāi)戰(zhàn)斗部隊(duì)。

彭老總一向都能體諒部下，在當(dāng)時(shí)的情況下，沈啟賢想堅(jiān)持在一線作戰(zhàn)也并沒(méi)有錯(cuò)，況且還打出了勝仗。

后來(lái)彭老總在志愿軍司令部見(jiàn)到他時(shí)批評(píng)了幾句，雖然沒(méi)有給處分，但沈啟賢始終將這件事記在心里，這件事的功過(guò)組織也記錄了，沈啟賢總覺(jué)得這“有錯(cuò)在身”。

但是無(wú)論評(píng)什么銜，他都毫無(wú)怨言。他在心中默默做好了接受任何結(jié)果的準(zhǔn)備——大校也好，少將也罷，只要能為黨和人民繼續(xù)工作，足矣。

1955年11月，在南京軍區(qū)授銜那天，沈啟賢被授予少將軍銜。

這個(gè)結(jié)果讓他愣了幾秒，然后輕輕摸了摸那一抹金星，讓他非常的感動(dòng)，讓他感到組織對(duì)他“不薄”。

其實(shí)沈啟賢將軍是低估了自己的功勞和貢獻(xiàn)，同時(shí)體現(xiàn)了他謙遜的一面，他獲的少將軍銜，是實(shí)至名歸，組織并不存在“照顧”。

沈啟賢的謙遜，源于他對(duì)自己革命經(jīng)歷的清醒認(rèn)知。但翻開(kāi)他的履歷，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這位“來(lái)得晚”的將軍，其實(shí)戰(zhàn)功赫赫，貢獻(xiàn)都是實(shí)打?qū)嵉摹?/p>

1936年9月，陜西商縣夜村。沈啟賢在沒(méi)有充分準(zhǔn)備的情況下被迫緊急起義，帶著一個(gè)連、五六十人，處死反動(dòng)連長(zhǎng)，宣布起義。

隨后起義部隊(duì)遭到追堵圍剿，隊(duì)伍被打散，他帶著幸存逃出的幾十名戰(zhàn)士，冒著生命危險(xiǎn)一步步摸到預(yù)定地點(diǎn)，與何振亞的陜南人民抗日第一軍會(huì)合。

這支起義部隊(duì)后來(lái)整建制編入紅十五軍團(tuán)，改番號(hào)為紅十五軍團(tuán)警衛(wèi)團(tuán)，沈啟賢任參謀長(zhǎng)（團(tuán)級(jí)職位）。1000多人的隊(duì)伍，在當(dāng)時(shí)的陜北紅軍眼里，是一筆極其寶貴的財(cái)富。

要知道，紅一方面軍剛完成長(zhǎng)征抵達(dá)陜北，部隊(duì)損耗巨大，總兵力不過(guò)萬(wàn)人，各個(gè)部隊(duì)都缺編，有的連隊(duì)甚至湊不齊一個(gè)排的人手。這種情況下，一個(gè)整建制起義過(guò)來(lái)的加強(qiáng)營(yíng)，就是一座金礦。

中共中央對(duì)這支部隊(duì)極其重視，專門(mén)派任弼時(shí)前去慰問(wèn)，周恩來(lái)副主席更是專門(mén)指示：“此部隊(duì)的建制永遠(yuǎn)保存。”這不是一句空話，這是對(duì)這支部隊(duì)歷史貢獻(xiàn)的最高肯定。

1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，沈啟賢被派到延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。但他坐不住——前線槍聲一響，他在延安待不住了。

他干了一件挺有意思的事：直接給毛主席寫(xiě)信，請(qǐng)求上前線殺敵。信送出的第二天，毛主席專門(mén)派警衛(wèi)員給他送來(lái)了回信。信的具體內(nèi)容今天已難考證，但信送來(lái)的速度和毛主席本人過(guò)問(wèn)這件事本身，就說(shuō)明問(wèn)題。

后來(lái)，他如愿上了前線。紅軍改編為八路軍，他被編入一一五師三四四旅，任教導(dǎo)營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。南渡黃河，夜襲陽(yáng)明堡，奔襲冀魯豫，他帶著教導(dǎo)營(yíng)一仗一仗地打，每次都沖在最前面。

皖南事變后，部隊(duì)番號(hào)幾經(jīng)改編，他從八路軍轉(zhuǎn)入新四軍序列，歷任新四軍四師十旅參謀長(zhǎng)、三師十旅二十九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)、蘇北軍區(qū)淮海分區(qū)第一支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)，最后當(dāng)?shù)叫滤能娙龓熕玖畈繀⒅\處處長(zhǎng)。

當(dāng)時(shí)他的師參謀處長(zhǎng)是師首長(zhǎng)的核心助手，屬于正團(tuán)級(jí)職位，并擁有師級(jí)干部的權(quán)限和地位。

1942年前后，淮海軍區(qū)成立，沈啟賢任參謀長(zhǎng)。他后來(lái)在回憶中提到過(guò)一個(gè)細(xì)節(jié)：有一次夜渡通榆河，船剛離岸，敵人的探照燈就掃過(guò)來(lái)了，子彈像暴雨一樣打在水面上。

船上的士兵慌了，亂成一團(tuán)。沈啟賢壓低嗓門(mén)喊了一句"不許出聲，聽(tīng)我口令"，然后自己撩起褲腿，第一個(gè)蹚進(jìn)了冰冷的河水里。那一晚，全團(tuán)沒(méi)有一個(gè)人掉隊(duì)。

抗戰(zhàn)剛結(jié)束，國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)的風(fēng)暴已經(jīng)在醞釀。1945年9月，新四軍第三師奉命進(jìn)軍東北。師長(zhǎng)黃克誠(chéng)派了一個(gè)先遣隊(duì)打前站：副師長(zhǎng)劉震帶隊(duì)，師參謀處長(zhǎng)沈啟賢負(fù)責(zé)偵察敵情和制定行軍方案。

沈啟賢帶著一百多人，搶在敵人主力部隊(duì)到達(dá)之前挺進(jìn)東北，克服重重困難，為我軍十萬(wàn)余人進(jìn)軍東北掃清障礙，創(chuàng)造有利條件。

他在東北的職務(wù)變動(dòng)很頻繁：吉江軍區(qū)參謀長(zhǎng)、北滿軍區(qū)第四軍分區(qū)司令員、獨(dú)立第五師師長(zhǎng)、東北民主聯(lián)軍第十二縱隊(duì)三十六師師長(zhǎng)、東北野戰(zhàn)軍第四十九軍一四七師師長(zhǎng)、一四五師師長(zhǎng)。每一任都干得不短。

1948年3月，第十二縱隊(duì)成立，他被調(diào)任第三十六師師長(zhǎng)。這支隊(duì)伍隨后投入了遼沈戰(zhàn)役。塔山阻擊，黑山阻擊，他的三千多人一寸一寸地往前壓，敵人王牌部隊(duì)的防線在他面前被打癱。

遼沈戰(zhàn)役打完，平津戰(zhàn)役接著干。平津打完了，部隊(duì)一路南下，渡江戰(zhàn)役，解放湖北，解放湖南，解放廣西，他帶著他的師，一步不落地打到底。三大戰(zhàn)役，他打全了。

1950年，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。三十九軍成為第一批入朝參戰(zhàn)的部隊(duì)之一。軍長(zhǎng)吳信泉第一件事就是給沈啟賢發(fā)電報(bào)，讓他回來(lái)當(dāng)軍參謀長(zhǎng)（軍級(jí)干部）。

沈啟賢以參謀長(zhǎng)身份協(xié)助指揮，打了第一至第四次反攻戰(zhàn)役，一路推進(jìn)到漢城。

在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上，沈啟賢還干了一件跨領(lǐng)域的事：臨危受命出任志愿軍空軍參謀長(zhǎng)。一個(gè)在陸軍打了二十年仗的人，忽然被扔到空軍系統(tǒng)，從頭學(xué)起。他沒(méi)多說(shuō)什么，扛著擔(dān)子就上了。

志愿軍空軍在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上從無(wú)到有，從不會(huì)打到能打，沈啟賢參與了全部過(guò)程。

沈啟賢預(yù)估自己是大校，但組織授予他少將。這不是“照顧”，而是基于嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)的認(rèn)可。

1952年，全軍進(jìn)行干部評(píng)級(jí)，沈啟賢被列為副軍級(jí)。按照1955年授銜的對(duì)應(yīng)關(guān)系：正軍級(jí)一般授少將，副軍級(jí)可授少將也可授大校。但授銜不是簡(jiǎn)單對(duì)應(yīng)，還要綜合考量資歷、戰(zhàn)功、現(xiàn)任職務(wù)等多方面因素。

1955年授銜時(shí)，沈啟賢同時(shí)榮獲三枚勛章：三級(jí)八一勛章、二級(jí)獨(dú)立自由勛章、一級(jí)解放勛章。這三枚勛章的分量很重——八一勛章授予參加土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的人員，三級(jí)八一勛章的門(mén)檻是1935年以后參加紅軍的團(tuán)級(jí)干部；獨(dú)立自由勛章授予抗戰(zhàn)時(shí)期的師級(jí)以上干部；解放勛章授予解放時(shí)期的軍級(jí)以上干部。他三個(gè)全拿了，說(shuō)明他的每一段經(jīng)歷都被組織認(rèn)可。

組織在評(píng)銜時(shí)，對(duì)沈啟賢的起義經(jīng)歷給予了高度評(píng)價(jià)。1936年，紅軍最需要兵力的節(jié)骨眼上，沈啟賢帶著兩個(gè)連、1000多號(hào)人、幾百條槍，從西北軍里拉出來(lái)，整建制編入紅十五軍團(tuán)。

這不僅僅是起義，而是在革命最艱難時(shí)刻的雪中送炭。周恩來(lái)副主席專門(mén)指示“此部隊(duì)的建制永遠(yuǎn)保存”，任弼時(shí)親自慰問(wèn)，這說(shuō)明中共中央對(duì)這支部隊(duì)的重視程度。沈啟賢作為這支部隊(duì)的參謀長(zhǎng)，這個(gè)職務(wù)本身就說(shuō)明問(wèn)題。

從抗戰(zhàn)到解放戰(zhàn)爭(zhēng)再到抗美援朝，沈啟賢二十年間一直在打仗，一直在最前線。這種持續(xù)在一線作戰(zhàn)的經(jīng)歷，很多資歷比他深的將領(lǐng)都不一定有。

特別是他在東北戰(zhàn)場(chǎng)的貢獻(xiàn)——作為先遣隊(duì)提前挺進(jìn)東北，為十萬(wàn)大軍開(kāi)辟道路；在遼沈、平津、渡江三大戰(zhàn)役中的突出表現(xiàn)；抗美援朝期間從陸軍跨界到空軍的開(kāi)拓性工作——這些都是授銜時(shí)的重要加分項(xiàng)。

1955年授銜前，沈啟賢一度擔(dān)任志愿軍空軍參謀長(zhǎng)。這是一個(gè)副軍級(jí)職務(wù)，但含金量很高——空軍是技術(shù)軍種，參謀長(zhǎng)是核心指揮崗位。從陸軍將領(lǐng)跨界到空軍并擔(dān)任參謀長(zhǎng)，本身就說(shuō)明組織對(duì)他的高度信任和能力認(rèn)可。

綜合以上因素，沈啟賢被授予少將軍銜，完全符合授銜標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)至名歸。

授銜后，沈啟賢繼續(xù)為軍隊(duì)建設(shè)奉獻(xiàn)。1952年至1957年，他在南京軍事學(xué)院空軍系當(dāng)副主任、主任，創(chuàng)辦空軍系，從無(wú)到有，從小到大，為空軍軍事教學(xué)事業(yè)奠基。

1957年，他負(fù)責(zé)在南京軍事學(xué)院空軍系的基礎(chǔ)上到北京創(chuàng)建空軍學(xué)院，將位于北京西郊的一片荒草地建成了中國(guó)空軍培養(yǎng)高級(jí)指揮員的殿堂。

在特殊期間，他受到了沖擊，一度被下放陜西寶雞蹲點(diǎn)勞動(dòng)。但他立場(chǎng)非常堅(jiān)定，旗幟鮮明，同反黨集團(tuán)作堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。

1975年，經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，對(duì)他進(jìn)行復(fù)查平反，任命他為空軍軍政干部學(xué)校校長(zhǎng)兼黨委書(shū)記，負(fù)責(zé)恢復(fù)曾被拆散的空軍學(xué)院建制。

他堅(jiān)決貫徹執(zhí)行中央指示，敢于撥亂反正，甄別干部，落實(shí)平反政策，為恢復(fù)空軍學(xué)院的建制及“二次創(chuàng)業(yè)”做出重大貢獻(xiàn)。

1979年，空軍軍政干校恢復(fù)為空軍學(xué)院建制，他任空軍學(xué)院副院長(zhǎng)直至1983年離職休養(yǎng)。

他廉潔奉公，無(wú)私奉獻(xiàn)，離休后仍關(guān)心黨的事業(yè)，關(guān)心國(guó)家改革和建設(shè)，關(guān)心空軍建設(shè)發(fā)展，提出了許多有價(jià)值的重要意見(jiàn)建議。

2010年1月24日，沈啟賢在北京逝世，享年100歲。

這是一段授銜的佳話，值得我們后人永遠(yuǎn)銘記。