王源吉冶坊的故事和傳說

杜曉明

無錫老字號"王源吉冶坊"據(jù)《無錫縣志》記載，牌號成立于清代道光十七年(公元1837年)，1863年冶坊搬遷到無錫北門外堰橋鎮(zhèn)倪家宕(現(xiàn)堰橋新民村)，占地面積有十畝許，冶坊用黃石砌成圍墻，寬0.4米，高4米，俗稱黃石山墻。墻上豎滿酒甕，下大雨酒甕落滿雨水，晴天酒甕里雨水慢慢?發(fā)，起到調(diào)節(jié)濕度作用。

王源吉冶坊堰橋舊址

冶坊距離堰橋街一里許，旁邊是堰橋港（咸塘河），堰橋港南接京杭大運(yùn)河，北通長江，交通非常方便。王源吉冶坊搬到堰橋后迎來了冶坊第一次發(fā)展高峰期，適逢太平天國運(yùn)動結(jié)束，逃難的百姓回到家鄉(xiāng)，重建家園，紛紛購置鐵鍋、浴鍋。王源吉冶坊的鐵鍋質(zhì)量好，厚薄勻稱，節(jié)省柴火，在大江南北有著名度，據(jù)說常州天寧寺，鎮(zhèn)江金山寺等里的千僧鍋都產(chǎn)于此。

冶坊租用村前村上地主胡友祥祖上的一幢轉(zhuǎn)盤樓作為辦公用房，冶坊內(nèi)有八只爐灶，可以同時澆鑄，他們用的上等木炭，系向安徽省寧德縣購來。

王源吉冶坊出名以后，財富也就大大增加，老板有好幾個子女，老板不想看到自己年老行動不方便時出現(xiàn)爭奪家產(chǎn)的鬧劇，所以想物色新的接班人。但不幸的是，老板聰明能干的小兒子英年早逝，遺下一寡婦和一個年幼的孫子。老板見到這情形，想出了一個令人意想不到的念頭，他將子女們叫到跟前，令工人生起火爐，燒上油鍋，待鍋內(nèi)油將燒沸時，他從口袋取出一個稱砣放入油鍋中，然后說：“誰將手從油鍋中的秤砣撈出，誰將繼承王源吉冶坊”。

子女們一下子沒有反應(yīng)過來，都站著沒動。小媳婦此時想到自己丈夫走后和年幼的兒子相依為命，經(jīng)常受到妯娌的欺侮，也沒有人幫助母子倆，只能默默忍受所有痛苦。為了年幼的兒子以后有生活來源，為了以后不受欺負(fù)，迫不得已，硬著頭皮，含著淚，走到油鍋前，迅速伸手將油鍋中的秤砣撈出，手伸進(jìn)油鍋時青煙直冒，分不清皮肉，雖然她把秤砣從油鍋中撈出，也繼承了王源吉治坊經(jīng)營權(quán)，但手已受傷，以后熱毒攻身，不久就離開了人世。

此事使全冶坊人為之驚嘆。為了紀(jì)念這位偉大堅強(qiáng)的女性，又是敬愛的老板，遂將鐵鍋上的印記打成白印雙吉。據(jù)江南民俗，白色為不祥之色，一般不作商標(biāo)用，唯有王源吉冶坊商標(biāo)為白印雙吉，因?yàn)檫@里面有斑斑血淚！之后大家尊稱她為“爐神娘娘"，每次開爐前供奉香火祭祀。

抗日戰(zhàn)爭勝利前1944年，王源吉治坊遷往無錫羊腰灣。但當(dāng)?shù)匾廊涣鱾髦恍﹤髡f故事。

民國時王源吉冶坊的總經(jīng)理孫某人，對經(jīng)營管理有一套辦法。他平日喜歡食甲魚(鱉)，別人吃此物僅是秋冬二季，而這位經(jīng)理一年四季吃。抗日戰(zhàn)爭開始后，他逃到南通冶坊分廠中，日本人打進(jìn)南通，日軍向廠中猛烈開火，廠中大火。待停火后清理廢墟，在灰燼中找到了他已經(jīng)燒成焦的尸體。人們調(diào)侃云：這是因?yàn)榻?jīng)平日殺食甲魚太多，現(xiàn)在是“甲魚討命”。

王源吉冶坊的三少爺王念椿想到廠中承接父業(yè)進(jìn)行工作，那知廠中有些工人不歡迎這位三少爺，糾集地方上地痞、惡棍，禁止王念椿進(jìn)入王源吉冶坊。三少爺沒辦法，只好帶著家小，借住在堰橋東街廣成繭行中，一家生活也無著落，三少爺落難了。

王源吉鐵鍋的早期廣告

人活著總要求生活有來源，不能坐吃山空。開始人們不太注意王念椿靠什么來生活，后來他經(jīng)常托人設(shè)法購買四號面粉，這是一種在當(dāng)時來說是最次級的黃面粉。人家對他講：“這種面粉不好吃，你是用它來吃的嗎？”王念椿紅著臉，含著淚，不作聲。

后來王念椿“倒了竹行劈洗帚”，開了一家炭基店，全家動手，自食其力，借以糊口度日，產(chǎn)品出售給蠶種制造場使用。他所用產(chǎn)品的主要原料炭屑，是向王源吉冶坊中求購來的，因冶坊中只用大的炭，留下的小炭只可作別用。落難的三少爺借王源吉之力養(yǎng)活了全家。

作者簡介

杜曉明，網(wǎng)名春夜喜雨，無錫文史愛好者，與父親續(xù)修《錫山杜氏宗譜堰橋支譜》，發(fā)表過《王源吉冶坊商標(biāo)白印雙吉的故事》，《一代詞人杜詔》，與陸陽合寫《錫山杜氏:詩詞流韻，文武雙馨》等文。

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