周一 · 知古通今|周二 · 牧夫?qū)?/p>

周三 · 太空探索|周四 · 觀測指南

周五 · 深空探測|周六 · 茶余星話|周日 · 視頻天象

作者：Harry Baker

翻譯：黃詩欣

校對：姚順儀

美工：邱和琴

后臺：朱宸宇

https://www.livescience.com/space/mars/giant-spiderwebs-on-mars-contain-tiny-egg-like-structures-that-scientists-cant-quite-explain-nasa-rover-reveals

導(dǎo)言

美國宇航局的好奇號火星車在星球表面發(fā)現(xiàn)形似蜘蛛網(wǎng)的巨大結(jié)構(gòu)，上面還覆蓋著許多“蜘蛛卵”，這種結(jié)構(gòu)的具體成因仍在分析中。

美國宇航局公布了好奇號火星車在火星表面拍攝的兩張“蜘蛛網(wǎng)”結(jié)構(gòu)的新照片。其中一張照片顯示這些巖石表面附著著微小的未曾見過的“蜘蛛卵”。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

近日，好奇號火星車在火星表面拍攝到一種呈之字形交錯(cuò)分布的巨大“蜘蛛網(wǎng)”結(jié)構(gòu)。其中一張照片顯示，這些龐大結(jié)構(gòu)上覆蓋著卵狀球體，科學(xué)家們暫時(shí)還不能解釋它們的成因。

過去八個(gè)月里，好奇號火星車一直在對蓋爾隕擊坑夏普山山坡上一系列相互連接的巖脊進(jìn)行近距離探測，這種地形結(jié)構(gòu)被稱為“箱狀結(jié)構(gòu)”（boxwork）。這些巖脊覆蓋面積達(dá)20公里，形成于數(shù)十億年前，推測是遠(yuǎn)古火星地下水滲入地表所致。它們早在2006年就被軌道探測器發(fā)現(xiàn)，但直至今日，我們才得以近距離探索這種奇妙的地形。

這些“蜘蛛網(wǎng)”和鼎鼎有名的“火星蜘蛛”（spiders on Mars）無關(guān)。“火星蜘蛛”是由火星表面下的固態(tài)二氧化碳升華形成的地質(zhì)特征，從上空俯瞰時(shí)形似一大群蜘蛛。（最近，地球也復(fù)刻了一群這樣的“蜘蛛”，而木衛(wèi)二上也有與之類似的“墻魔”（wall demon）。）

美國宇航局于2025年6月發(fā)布了第一批箱狀結(jié)構(gòu)照片，當(dāng)時(shí)好奇號剛剛抵達(dá)巖脊區(qū)域。今年2月23日，美國宇航局又發(fā)布了兩張照片，詳細(xì)展示了這些地形結(jié)構(gòu)。

其中一張照片拍攝于去年9月26日，展示了高出火星表面約1至2米的隆起巖脊。另一張近距離照片拍攝于8月21日，可以看到部分隆起巖脊上覆蓋著細(xì)小的、不規(guī)則的卵狀結(jié)構(gòu)。

照片顯示，其中一道隆起巖脊的表面有數(shù)百個(gè)微小的卵狀結(jié)構(gòu)，科學(xué)家們尚不確定它們的成因。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

這些卵狀結(jié)構(gòu)與毅力號火星車去年在耶澤羅隕擊坑發(fā)現(xiàn)的一塊神秘巖石表面的微小球體結(jié)構(gòu)極為相似，而這塊巖石的成因至今不明。研究人員也難以解釋“蜘蛛網(wǎng)”上的這些“蜘蛛卵”究竟是如何形成的。

“我們目前還無法完全解釋為何這里會形成這種‘蜘蛛卵’結(jié)構(gòu)，”休斯頓萊斯大學(xué)的行星科學(xué)家蒂娜·西格爾（Tina Seeger）指出。她是好奇號箱狀結(jié)構(gòu)探測工作的領(lǐng)導(dǎo)人?！盎蛟S這些巖脊最初是由礦物質(zhì)沉積而成，隨后地下水滲入導(dǎo)致其周圍出現(xiàn)這種卵狀結(jié)構(gòu)，”但這種推論還有待證實(shí)。

盡管這種結(jié)構(gòu)外觀酷似某種生物的卵，但目前尚無證據(jù)表明它們與外星生命有關(guān)。

火星“蜘蛛網(wǎng)”

火星表面遍布著縱橫交錯(cuò)的富含礦物質(zhì)的巖脊，這種地形結(jié)構(gòu)被稱為“箱狀結(jié)構(gòu)”。地球上也存在類似的結(jié)構(gòu)，但規(guī)模較小，主要分布在洞穴中。據(jù)美國國家洞穴學(xué)會介紹，箱狀結(jié)構(gòu)的形成過程與鐘乳石和石筍類似，都是由富含方解石在巖石縫隙中流動并沉積礦物，隨后周圍巖石逐漸被侵蝕而形成的。

從高空俯瞰，火星上的箱狀結(jié)構(gòu)就像一張巨大的“蜘蛛網(wǎng)”鋪滿了這顆紅色星球的表面。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/亞利桑那大學(xué)）

然而，火星上的情況有所不同，這種箱狀結(jié)構(gòu)是在風(fēng)蝕作用下形成的。美國宇航局此前表示：“這些巖脊下方的基巖，很可能是由地下水滲流過巖石后留下的礦物質(zhì)形成的，這些礦物質(zhì)在裂縫和縫隙中不斷積聚，逐漸硬化，形成類似水泥的物質(zhì)。經(jīng)過億萬年的風(fēng)沙‘打磨’，周圍較軟的巖石被侵蝕殆盡，而這些礦物卻得以保留，最終顯露出由堅(jiān)硬巖脊構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)?！?/p>

研究團(tuán)隊(duì)對夏普山上的這片箱狀地貌特別感興趣，因?yàn)樗仟?dú)立形成的，海拔出奇地高，分布在山坡的較高處，對于了解這顆星球的水體演化歷程具有重要意義。

“在如此高的山坡上還有水留存過的痕跡，說明地下水位一定很高，”西格爾說。她補(bǔ)充道，這暗示著該地區(qū)的水源可能“比我們想象的要持久得多”。

研究團(tuán)隊(duì)旨在闡明此類地貌結(jié)構(gòu)的形成條件，并探究這些條件是否曾為遠(yuǎn)古火星潛在微生物的生存提供適宜環(huán)境。

美國宇航局的好奇號火星車已經(jīng)對夏普山上的箱形結(jié)構(gòu)進(jìn)行了至少8個(gè)月的探索。

（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）

“這些巖脊中含有在地下結(jié)晶形成的礦物質(zhì)，當(dāng)時(shí)環(huán)境相對溫暖，并且有咸水流動，”來自萊斯大學(xué)、本次好奇號火星車探測任務(wù)成員克爾斯滕·西巴赫（Kirsten Siebach）此前曾指出，“地球早期微生物可能在類似的環(huán)境中生存過，這使得該區(qū)域成為極具科學(xué)價(jià)值的探測目標(biāo)?！?/p>

崎嶇不平的地形

好奇號火星車在其最新探測階段取得了顯著成果，但該階段也成為其任務(wù)執(zhí)行中操控難度最高的階段之一。

自2012年著陸蓋爾隕石坑以來，此次探測的箱形結(jié)構(gòu)堪稱這輛火星車遭遇的最為復(fù)雜險(xiǎn)峻的地形。美國宇航局南加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室系統(tǒng)工程師阿什利?斯特魯普（Ashley Stroupe）表示，火星車需在巖脊沿線保持穩(wěn)定姿態(tài)，“如同在高速公路上行駛一般”，同時(shí)避免滑入巖脊間的低洼區(qū)域。加之火星車一個(gè)車輪于2024年末首次出現(xiàn)破損穿孔，其地面操控任務(wù)的難度進(jìn)一步提升。

斯特魯普表示：“難題總有解決途徑，只是需要不斷嘗試不同方案?！?/p>

責(zé)任編輯：王延昕

牧夫新媒體編輯部

『天文濕刻』 牧夫出品

微信公眾號：astronomycn

3I ATLAS：一顆星際彗星的彗尾

圖片來源及版權(quán)：Victor Sabet & Julien De Winter

謝謝閱讀