P-39“飛蛇”作為二戰(zhàn)著名戰(zhàn)斗機(jī)，在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上頗受好評(píng)，但在美國(guó)國(guó)內(nèi)卻因“品質(zhì)問題”備受爭(zhēng)議。那么這個(gè)爭(zhēng)議到底有多夸張呢？

戰(zhàn)爭(zhēng)中，曾有一些黑人飛行員在駕駛P-39時(shí)因事故遇難，不少家屬在幾十年后還認(rèn)為，是美國(guó)軍方故意將這種“劣質(zhì)飛機(jī)”撥給黑人飛行部隊(duì)使用。

P-39“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)，由美國(guó)貝爾公司研發(fā)，1938年4月6日首飛，從1940年開始投產(chǎn)，至1944年5月停產(chǎn)。該機(jī)（P-39Q）采用前三點(diǎn)起落架，配備一臺(tái)1200馬力液冷發(fā)動(dòng)機(jī)（后置方式），最大飛行速度605公里/小時(shí)，航程840公里，武器為機(jī)頭一門37毫米機(jī)炮（備彈30發(fā)），兩挺12.7毫米機(jī)槍，4挺7.62毫米機(jī)槍。

整體來說，P-39的設(shè)計(jì)風(fēng)格與二戰(zhàn)多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)差別很大，尤其是后置發(fā)動(dòng)機(jī)、前三點(diǎn)起落架、側(cè)開門駕駛艙和機(jī)頭中心的大口徑機(jī)炮。

P-39戰(zhàn)斗機(jī)共生產(chǎn)了9584架，其中大約半數(shù)（4719架）被送往蘇聯(lián)，并在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)受到高度贊譽(yù)。該機(jī)出色的低空飛行能力，堅(jiān)固的機(jī)體，先進(jìn)的無線電設(shè)備，以及強(qiáng)大的37毫米機(jī)炮，能夠有效對(duì)抗德軍的BF-109和FW-190戰(zhàn)斗機(jī)。蘇聯(lián)空軍戰(zhàn)機(jī)最高的10名王牌，就有5名是靠P-39贏得了多數(shù)戰(zhàn)果，其中就包括波克雷什金。

然而，P-39戰(zhàn)斗機(jī)在美國(guó)國(guó)內(nèi)卻飽受惡評(píng)。一般認(rèn)為，P-39雖然低空性能好，但在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)拼不過低空性能更好的日本戰(zhàn)斗機(jī)，而歐洲戰(zhàn)場(chǎng)則以高空作戰(zhàn)為主，P-39的高空性能卻相當(dāng)差。另外，P-39的后置發(fā)動(dòng)機(jī)導(dǎo)致螺旋槳中軸橫穿座艙，影響了人機(jī)工程和逃生效率，有數(shù)據(jù)顯示P-39的事故死亡率是P-40的2.3倍。

上述這些內(nèi)容，似乎只是一些冷冰冰的數(shù)據(jù)。但是很多人不了解的是，這些冷冰冰的數(shù)據(jù)，給美國(guó)民間形成了“P-39是劣質(zhì)戰(zhàn)斗機(jī)”的刻板印象，甚至在戰(zhàn)后引發(fā)了意外的種族歧視風(fēng)波。

在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)的第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)，是美國(guó)陸軍航空隊(duì)唯一由黑人飛行員組成的大隊(duì)，與黑人飛行員組成的第477轟炸機(jī)大隊(duì)合稱為“塔斯克基”飛行隊(duì)（Tuskegee Airmen），也是電影《紅色機(jī)尾》的原型。第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)在訓(xùn)練和戰(zhàn)斗中，就曾一度使用P-39“飛蛇”系列戰(zhàn)斗機(jī)，直到1944年6月后換成了P-47和P-51戰(zhàn)斗機(jī)。

戰(zhàn)后，美國(guó)國(guó)家公共廣播電臺(tái)調(diào)查記者、該大隊(duì)飛行員之女雪莉·W·湯普森曾撰寫了《被遺忘的靈魂：尋找失蹤的塔斯基吉飛行員》，探討了第332大隊(duì)27名死亡和失蹤飛行員的事跡，引述了不少訓(xùn)練事故機(jī)毀人亡的記錄。在這些記錄中，作者直接將矛頭指向了P-39“飛蛇”，還連帶描繪了遇難者家屬們后來“悲劇的家庭生活”。

其中一名黑人飛行員約翰·H·普羅威爾少尉，生前就表明自己“不喜歡P-39Q戰(zhàn)斗機(jī)”，認(rèn)為這款飛機(jī)問題太多，盡管P-39Q已經(jīng)是P-39系列最后一款量產(chǎn)型號(hào)，改良了不少問題。甚至，普羅威爾少尉在給母親的信件中寫道，除非“自己駕駛P-39”，否則不用擔(dān)心自己與敵人作戰(zhàn)時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)。

但是在1944年5月24日，普羅威爾少尉不幸一語成讖，他在意大利蒙特科爾維諾完成護(hù)航巡邏返回途中，與座機(jī)一起失蹤，美國(guó)軍方的報(bào)告猜測(cè)是發(fā)動(dòng)機(jī)故障問題。作者湯普森統(tǒng)計(jì)，書中的27名死亡和失蹤飛行員中，至少有10人是因發(fā)動(dòng)機(jī)或機(jī)械故障導(dǎo)致墜機(jī)，另外還有兩起未知原因事件，飛行員駕駛的也是P-39“飛蛇”。

作者湯普森引述了第332大隊(duì)前飛行官丹尼爾·L·霍爾曼的采訪，霍爾曼認(rèn)為P-39個(gè)頭小，是一架“相當(dāng)不錯(cuò)的飛機(jī)”，但是僅適合用于攻擊地面目標(biāo)，而且航程不足，無法長(zhǎng)時(shí)間伴隨轟炸機(jī)。最關(guān)鍵的是，霍爾曼認(rèn)為P-39機(jī)械故障很多，尤其是發(fā)動(dòng)機(jī)中軸不僅噪音大，而且容易過熱，導(dǎo)致飛行員座椅悶熱難受。

但是，P-39的這些缺點(diǎn)在蘇聯(lián)卻不是問題。P-39的840公里航程，在西線完全比不過P-51和P-38，但在東線卻不算啥，F(xiàn)W-190A的航程是1000公里，拉-5FN航程是750公里，雅克-9航程才700公里。至于螺旋槳中軸導(dǎo)致座艙變熱，在寒冷的蘇德戰(zhàn)場(chǎng)，反而成為了受歡迎的優(yōu)勢(shì)。

然而，P-39戰(zhàn)斗機(jī)座艙悶熱吵鬧，機(jī)械故障多，再加上飛機(jī)操縱過于靈活，不利于新手掌握，卻被《被遺忘的靈魂》作者湯普森描述為美國(guó)軍方一些人的“可能的陰謀”。

湯普森引述普羅威爾少尉家屬等人的原話，聲稱美國(guó)軍方故意將劣質(zhì)的P-39飛機(jī)交給年輕、缺乏經(jīng)驗(yàn)的黑人飛行員，例如普羅威爾少尉，因?yàn)橐恍┌兹苏J(rèn)為黑人本來就不需要成為飛行員。

普羅威爾少尉的女兒法里斯·普羅威爾宣稱，將容易墜毀的飛機(jī)交給黑人飛行員，能夠消除美國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)部面臨的一個(gè)難題：如何避免讓有色人員成為戰(zhàn)斗機(jī)飛行員。法里斯艱堅(jiān)信這種陰謀論，一直將自己父親的死因歸咎于美國(guó)軍方。

法里斯·普羅威爾的原話就是：“他們沒給他發(fā)最好的飛機(jī)……如果不是P-39，他可能還活著?！?/p>

類似于P-39遭遇的飛機(jī)還有B-26轟炸機(jī)。B-26轟炸機(jī)同樣因?yàn)楣收下矢撸趹?zhàn)爭(zhēng)期間不受飛行員歡迎。同樣，第477轟炸機(jī)大隊(duì)的黑人飛行員駕駛B-26時(shí)因墜機(jī)事故死亡，也被歸咎于美國(guó)軍方的陰謀，被認(rèn)為是故意將這些“寡婦制造者”送到該部隊(duì)。

按照這些人的說法，美國(guó)軍方會(huì)向白人飛行員優(yōu)先發(fā)放那些最新、最先進(jìn)的飛機(jī)，是典型的種族主義行為。

不過，筆者對(duì)這種陰謀論的內(nèi)在邏輯，卻感到無法理解。

美軍自己使用的P-39和B-26都有幾千架，第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)的編制不過幾十架而已，其余幾千名P-39和B-26飛行員難道不是白人？駕駛P-39和B-26包括了不少著名人物，例如轟炸東京的杜立特，以及首位超音速的飛行員耶格爾等人。

更重要的一點(diǎn)，第332戰(zhàn)斗機(jī)大隊(duì)最早使用的P-40戰(zhàn)斗機(jī)，1944年2月才換裝P-39，同年6月和7月就換成了P-47戰(zhàn)斗機(jī)，后來更是換成了P-51“野馬”。

也就是說，“塔斯克基”飛行隊(duì)使用P-39參戰(zhàn)只有很短時(shí)間，如果不點(diǎn)明這個(gè)時(shí)間線，故意只是強(qiáng)調(diào)短短幾個(gè)月的事情，在表達(dá)方面就存在混淆視聽的嫌疑。（作者：陶慕劍）