西江嘉魚，嶺南之奇珍也。其名久負(fù)盛譽(yù)，史載可溯至唐。歷代典籍，如劉恂《嶺表錄異》、周去非《嶺外代答》，皆詳述其形：狀似鱒鱖，頭尖鱗細(xì)，腹?jié)M膏脂。此魚性高潔，不入濁流，常棲石巖，食苔飲乳，故古人譽(yù)其為“魚中第一”。其味之美，烹飪亦奇，或“以芭蕉葉隔火炙之”，或“自裹煎熬，不別用油”，皆成絕味。尤為獨(dú)特者，西江嘉魚與四川嘉魚習(xí)性迥異：蜀魚畏寒喜熱，“三月出穴，十月入穴”；而西江嘉魚則傲霜斗雪，“十月出穴，三月入穴”，每至“霜寒江清，潮汐不至，乃出穴噓吸雪水”（屈大均《廣東新語》），其清姿靈性，向?yàn)槲氖克?，如陳白沙詩云“煩惱嘉魚不上鉤”，道盡漁者期盼。德慶一帶，地處西江要沖，自古即為嘉魚主產(chǎn)區(qū)，地方志乘屢載不鮮。及至民國(guó)，報(bào)刊亦有報(bào)道。

德慶嘉魚

(《國(guó)華報(bào)》1947年1月20日)

德慶位于高要之上，梧州之下，縣城前臨西江，交通便利。德慶沿岸一帶，魚灣甚多，漁人設(shè)魚排打魚為活者，不下數(shù)千人。當(dāng)?shù)貙W(xué)校之經(jīng)常費(fèi)，大半藉收魚灣租為挹注，可見該河面魚產(chǎn)之富矣。所產(chǎn)以三黎魚、鯉魚、鯪魚為最多丶而以嘉魚為最著。嘉魚為海鮮之一，肉多而美，柔若無骨，可蒸可煮，味道甘香雋永，入口滑潤(rùn)，異常美味。每當(dāng)冬季，河水澄清，輒浮游水面，漁人或網(wǎng)或釣，日可獲數(shù)尾。因其美且罕，價(jià)遂貴于常魚。現(xiàn)時(shí)德慶魚價(jià)每斤不過千二三元，而嘉魚已沽至每斤三千元，仍有供不應(yīng)求之勢(shì)，于此足見嗜嘉魚者之眾矣。惟離水未幾即死，以鹽腌之，又失真昧，須即食方可云。

觀此民國(guó)卅六年之報(bào)道，嘉魚雖仍稱“最著”，捕獲已日僅“數(shù)尾”，價(jià)昂至常魚則近三倍，且“供不應(yīng)求”，其珍稀之態(tài)已顯。報(bào)道所嘆“離水未幾即死”“須即食方可”，亦印證了古籍所述其難以遠(yuǎn)運(yùn)、極其嬌貴的特性。千年以降，西江嘉魚從“十月出水鮮”的豐饒，至民國(guó)時(shí)已呈“美且罕”之局。今人讀此舊聞，遙想當(dāng)年漁灣繁忙、嘉魚待沽之景，對(duì)照典籍中“白如玉，入口若豆腐”的絕味描述，更感生態(tài)變遷之劇。此魚今已罕見，幾成絕響。重讀白沙先生《經(jīng)悅城》詩中“煩惱嘉魚不上鉤”之句，其意或已超越垂釣之趣，而深寓對(duì)生態(tài)失衡之憂。保護(hù)西江流域清流石穴，修復(fù)其獨(dú)特生境，方是重現(xiàn)“南有嘉魚”千年盛景之根本，亦不負(fù)此靈物“性潔不污”、“噓吸雪水”之高格。唯愿后世子孫，仍有緣親見西江碧波之中，嘉魚逐清流而戲，再品那“甘香雋永，入口滑潤(rùn)”的至味。

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