本周三，英格蘭隊將迎來本屆賽事首戰(zhàn)，對手是克羅地亞。德國籍主教練托馬斯·圖赫爾上任時曾引發(fā)一些質(zhì)疑，但他已經(jīng)設法讓部分批評聲音平息下來。他也是英格蘭隊歷史上第三位外籍主帥。

托馬斯·圖赫爾是一位經(jīng)驗豐富、善于溝通的教練。英格蘭男足歷史上只在世界杯上奪冠過一次，那還是1966年在本土舉行的賽事。60年后，這位“三獅軍團”主帥并不掩飾自己想帶隊贏得第二顆星的雄心。不過，這名做事講究方法、態(tài)度謹慎的德國教練也清楚如何拿捏分寸，他把這場沖冠之路視為一個循序漸進的過程。

在球隊于6月17日星期三在得克薩斯州達拉斯迎戰(zhàn)盧卡·莫德里奇領銜的克羅地亞隊之前，圖赫爾表示：“我們不是2026年這屆賽事的頭號熱門。我們不可能是，因為我們已經(jīng)很多很多年沒有拿到這個冠軍了。就像你去打溫布爾登網(wǎng)球錦標賽，卻從來沒有贏過一樣……重要的是，不要一下子就試圖把整屆賽事都設想完。”

圖赫爾執(zhí)教的是一支天賦出眾的球隊，隊長哈里·凱恩是英格蘭隊史最佳射手，已打進79球，鋒線上還有馬庫斯·拉什福德和布卡約·薩卡。擺在他面前的艱巨任務，是幫助“三獅軍團”跨過多年來始終未能真正邁過去的門檻：讓這個現(xiàn)代足球發(fā)源地再次在重大國際賽事中登頂。

他的前任加雷斯·索斯蓋特已經(jīng)非常接近這一目標：2018年世界杯打進半決賽，2021年和2024年兩屆歐洲杯都闖入決賽，但最終都未能奪冠。這位巴伐利亞人擁有一份相當亮眼的履歷。他曾執(zhí)教多特蒙德，隨后執(zhí)教卡塔爾財團時期的巴黎圣日耳曼，并在2020年率隊闖入歐冠決賽但未能奪冠。之后，他在切爾西執(zhí)教期間拿下歐冠、歐洲超級杯和世俱杯三項冠軍。再后來，他在拜仁慕尼黑的執(zhí)教成績則較為平淡。

正是這樣的履歷，讓英格蘭足球總會決定把國家隊帥位交給這名作風強硬、又善于觸動球員情感以安撫更衣室的教練。雙方簽下的是一份短期合同，期限到本屆北美世界杯結(jié)束?！缎l(wèi)報》負責本屆賽事英格蘭隊報道的記者戴維·海特納說：“索斯蓋特時代是非常成功的，但在英超教練當中，當時并沒有合適、或者說能力達到英格蘭主帥要求的本土人選。英足總作出了一個艱難決定，任命圖赫爾，他是歷史上第三位外籍主帥。聘請外國教練總會有風險，因為這一定會讓一些人不滿。”

至于意大利人法比奧·卡佩羅，他在英格蘭無緣2008年歐洲杯后接手球隊，執(zhí)教時間為2007年至2012年，但很快就與記者關系緊張。海特納回憶說：“2010年南非世界杯在他手下非常糟糕，簡直是一場災難?！蹦菍帽荣悾⒏裉m在八分之一決賽中被德國淘汰。“他對球員就像軍士長一樣，像個將軍?！?/p>

這位曾在AC米蘭取得成功的前主帥，最終在2012年歐洲杯前幾個月辭職。導火索是“約翰·特里事件”：這位英格蘭隊長因涉嫌發(fā)表種族主義言論，被英足總剝奪隊長袖標，之后雖然在刑事層面被判無罪?？ㄅ辶_當時憤怒地說：“足總侮辱了我，削弱了我的權(quán)威?！彼粷M的是，特里在法院作出裁決前就已受到處罰。

不過，時過境遷，盡管當年風波不斷，卡佩羅對那段執(zhí)教經(jīng)歷依然保有不錯的印象。其子兼經(jīng)紀人、律師皮耶爾菲利波·卡佩羅表示：“他喜歡那里的每一天，也一直說英足總是他工作過的最佳機構(gòu)之一。那里的職業(yè)化和專業(yè)能力令人難以置信。所有與他共事的人都極其投入，也非常敬業(yè)?！?/strong>

吸取前人經(jīng)驗、又決心避開各種陷阱的圖赫爾，上任之初就努力爭取英國媒體的好感。他到任時說：“很抱歉，我只有一本德國護照，但也許球迷能夠感受到我對英超的熱愛、對這個國家的熱愛，也能感受到我多么喜歡在這里生活和工作?！彼€只是簡單地請求外界“給他一個機會”。

在2026年世界杯預選賽小組賽中，英格蘭8戰(zhàn)全勝。到了這屆世界杯，圖赫爾也毫不猶豫地把幾名有天賦的球員留在家中，沒有帶上他們，其中包括科爾·帕爾默和菲爾·福登。海特納評價說：“他是一位出色的教練，也是非常杰出的溝通者。他了解英格蘭足球，在切爾西也完成了非凡的工作。他絕對是在那個時刻最合適的人選?！?/p>