冷戰(zhàn)時(shí)期，蒙古曾與非洲國家建立起一組看似出人意料、卻相當(dāng)密切的關(guān)系。推動(dòng)這種關(guān)系的不是地理鄰近，也不是經(jīng)貿(mào)往來，而是陣營(yíng)內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。烏蘭巴托曾接待非洲解放運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人，向埃塞俄比亞和莫桑比克派出獸醫(yī)專家，并在歐加登戰(zhàn)爭(zhēng)期間同時(shí)與索馬里和埃塞俄比亞保持互動(dòng)。

蒙古在加入聯(lián)合國之前，就已在幾內(nèi)亞設(shè)立了其首個(gè)駐非洲使館。反過來，非洲國家也幫助蒙古爭(zhēng)取到了聯(lián)合國席位。無論從哪個(gè)角度看，這段關(guān)系都比兩地之間的物理距離所暗示的要深得多。

但隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，這種互動(dòng)也大多隨之中斷。此后30年，蒙古與非洲基本各行其是。如今，這段關(guān)系值得重新審視，因?yàn)榕c第一次相比，今天重新接觸的戰(zhàn)略理由要強(qiáng)得多。

非洲在全球格局中的分量，很難被夸大。到2050年，非洲人口預(yù)計(jì)將接近25億，占全球人口四分之一以上。在歐洲和亞洲部分地區(qū)面臨人口停滯之際，全球勞動(dòng)年齡人口的凈增長(zhǎng)主要將來自非洲。預(yù)計(jì)到本世紀(jì)中葉，撒哈拉以南非洲的國內(nèi)生產(chǎn)總值年增長(zhǎng)率將維持在4%至5%；同期，非洲的消費(fèi)和企業(yè)支出預(yù)計(jì)將達(dá)到16萬億美元。

非洲還擁有全球約30%的關(guān)鍵礦產(chǎn)儲(chǔ)量，其中包括55%的鈷、47%的錳和80%的鉑族金屬。隨著全球能源轉(zhuǎn)型推動(dòng)相關(guān)材料需求激增，非洲的戰(zhàn)略價(jià)值正迅速上升。世界各國都在調(diào)整外交戰(zhàn)略，以回應(yīng)非洲重要性的上升。蒙古也應(yīng)當(dāng)如此。

重新接觸最直接的理由，是礦產(chǎn)。蒙古與許多非洲國家在經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)上處境相似：都屬于資源密集型經(jīng)濟(jì)體，依賴少數(shù)幾種大宗商品出口，加工能力有限，進(jìn)入西方市場(chǎng)的渠道也受到約束。蒙古的大型銅礦奧尤陶勒蓋幾乎全部面向單一市場(chǎng)出口。非洲的鈷、銅和錳也大多流向少數(shù)主要買家。

雙方都面臨同樣的脆弱性：對(duì)外部需求以及由主要買家主導(dǎo)的加工體系的依賴，使它們?nèi)菀壮惺軆r(jià)格壓力，也更容易受到政治因素影響。

一個(gè)值得認(rèn)真研究的方案，是由第三方參與的大宗商品互換安排。在這種機(jī)制下，蒙古銅生產(chǎn)商原本對(duì)亞洲買家的交付義務(wù)，可以通過安排距離相關(guān)港口基礎(chǔ)設(shè)施更近的非洲生產(chǎn)商完成實(shí)物交付來履行。蒙古則可將本國產(chǎn)出運(yùn)往西方買家，從而完成互換，而雙方都不必承擔(dān)徹底重組供應(yīng)鏈的全部成本。

這種工具在石油市場(chǎng)已被廣泛使用。由于長(zhǎng)距離物流使純粹的雙邊交易效率不高，它如今也正引起關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域的關(guān)注。對(duì)內(nèi)陸國蒙古而言，任何能夠降低實(shí)際運(yùn)輸成本的安排都很重要。對(duì)希望進(jìn)入西方市場(chǎng)的非洲生產(chǎn)商來說，互換交易對(duì)手同樣具有價(jià)值。礦業(yè)巨頭力拓同時(shí)運(yùn)營(yíng)蒙古的奧尤陶勒蓋項(xiàng)目和幾內(nèi)亞的西芒杜鐵礦項(xiàng)目，這本身就為兩大洲之間提供了一條制度性紐帶。

蒙古的第二個(gè)著力點(diǎn)沒有那么顯眼，但重要性正不斷上升：它已經(jīng)以軍裝身份出現(xiàn)在非洲。自2002年以來，蒙古維和人員先后在塞拉利昂、利比里亞、蘇丹、南蘇丹、剛果民主共和國和西撒哈拉執(zhí)行任務(wù)。2011年向南蘇丹部署一個(gè)營(yíng)，是一個(gè)里程碑。15年后，蒙古部隊(duì)仍在聯(lián)合國最艱巨的任務(wù)之一中保護(hù)平民、保障人道主義通道安全。

蒙古的維和記錄表明，在一些對(duì)大國缺乏信任、或認(rèn)為大國帶有私利的沖突中，烏蘭巴托可以作為一個(gè)可信的中立方發(fā)揮作用。蒙古在非洲沒有殖民歷史，沒有相互競(jìng)爭(zhēng)的情報(bào)行動(dòng)，也沒有資源攫取議程。在非洲乃至全球?qū)Υ髧绊懥θ找鎽岩伞?duì)其動(dòng)機(jī)保持警惕的時(shí)代，這種中立性本身就是一種真實(shí)的外交資產(chǎn)。

下一步應(yīng)當(dāng)更有意識(shí)地利用這一優(yōu)勢(shì)，不僅是繼續(xù)派遣部隊(duì)，還要更清晰地將蒙古塑造成非洲和平進(jìn)程中一個(gè)建設(shè)性、無偏向的參與者。

最后，蒙古和大多數(shù)非洲國家都屬于“全球南方”。隨著世界沿著大國競(jìng)爭(zhēng)的軸線進(jìn)一步分化，這一身份重新具有了更強(qiáng)的政治意義。雙方都面臨同樣的難題：在美國、歐盟和俄羅斯等力量爭(zhēng)相拉攏站隊(duì)之際，如何保持經(jīng)濟(jì)和外交自主性。

技術(shù)進(jìn)步正在減少地理距離曾經(jīng)帶來的部分阻礙。非洲有16個(gè)國家與蒙古一樣屬于內(nèi)陸國，這使雙方在過境權(quán)、物流改革和貿(mào)易便利化等議題上具有共同利益，也可以在《維也納行動(dòng)綱領(lǐng)》等框架下展開合作。除基礎(chǔ)設(shè)施外交外，雙方還可在關(guān)鍵礦產(chǎn)治理、氣候融資以及國際金融機(jī)構(gòu)改革等方面尋求立場(chǎng)協(xié)調(diào)。

第一次，是意識(shí)形態(tài)起了主要作用，但這些聯(lián)系沒有挺過冷戰(zhàn)結(jié)束。如果還會(huì)有第二階段，它必須建立在國家利益之上。好消息是，這種利益不僅已經(jīng)存在，而且正變得越來越強(qiáng)。